John Atta-Mills, el presidente de Ghana calla para siempre

Valla en una carretera rural en Ghana.

John Atta-Mills era presidente de Ghana por un voto nom¨¢s, se dir¨ªa (50.23%¨C49.77% de diferencia con respecto a su rival, Nana Akufo-Addo), cuesti¨®n que fue investigada y probada, y que para ¨¦l debi¨® representar una verdadera cura de humildad. Consigui¨® el poder con mucho esfuerzo, se ve, en 2008, despu¨¦s de presentarse por tercera vez (fue vicepresidente entre 1997 y 2001) y sufrir derrota continuada y motivada por ese sistema absolutamente bipartidista que tiene Ghana. Quiz¨¢ por eso, ¨¦l era amable, diplom¨¢tico, conciliador y siempre pacificador, poco dado al discurso despectivo del contrario al que estamos acostumbrados en estos fueros. Gustaba del juego l¨ªmpio. Incluso en temas pol¨¦micos, como cuando le contest¨® a David Cameron sobre un asunto tan pol¨¦mico en ?frica como es la homosexualidad. Era gran aficionado al hockey.

Ayer muri¨® repentinamente, al poco de celebrar su cumplea?os (21 de julio de 1944). Pero hac¨ªa mucho ya que estaba enfermo de c¨¢ncer de garganta y su voz se iba modificando con el tiempo. En los ¨²ltimos meses apenas hablaba. Ahora ha callado para siempre. Alguna vez hasta se le dio por muerto. Y ¨¦l se re¨ªa mucho con tal cosa. Su estado de salud fue siempre asunto nacional, pero nunca nadie confirm¨® su enfermedad; ¨¦l mismo insist¨ªa en que se encontraba estupendo. En las fotograf¨ªas, seg¨²n su estado y la epoca, luc¨ªa mejor o peor aspecto (ve¨¢nlo debajo). Iba y ven¨ªa a EE UU para ser tratado. Su ¨²ltima visita m¨¦dica hab¨ªa sido reciente.

Cuando visitamos Ghana hace dos meses para un reportaje en El Pa¨ªs Semanal titulado Ghana; estado de buena esperanza precisamente por la situaci¨®n en que se encuentra el pa¨ªs, Atta-Mills, abogado y profesor de derecho durante m¨¢s de 20 a?os (por eso popularmente le llaman profesor) no se encontraba all¨ª. Solicitamos entrevista con ¨¦l y algunas de sus ministras, pero no pudo ser (s¨ª hablamos, sin embargo, con la hija del padre de la revoluci¨®n Nkrumah, Samia, que es l¨ªder y ¨²nica parlamentaria del tercer partido en liza, CPP, m¨¢s a la izquierda de Atta-Mills, con perspectiva ahora de crecer).

Atta-Mills se perdi¨® esos d¨ªas un acto de importancia organizado por la Alianza GAVI: la introducci¨®n de dos vacunas (neumon¨ªa y rotavirus) que iba a representar grandes avances de salud en un pa¨ªs muy afectado por ambos males, en el que s¨ª estuvo presente su esposa Ernestina Mills, la ex consejera matrimonial con la que se cas¨® (deja tambi¨¦n hijo, Sam Kofi Atta-Mills), que dio discurso solidario y vacun¨® all¨ª mismo a varios ni?os como s¨ªmbolo y ejemplo a seguir. En el acto, muy protocolario pero distendido se brome¨® con la capacidad del presidente para "saber guardar silencio y no estar". Estaban acostumbrados.

Esos d¨ªas Atta-Mills era invitado por Obama a las reuniones del G8 (junto a Ben¨ªn, Etiop¨ªa y Tanzania), as¨ª que la ausencia parec¨ªa justificada. Su integridad ha sido destacada por muchos en el momento de su desaparici¨®n. Hasta Obama ha hecho menci¨®n, adem¨¢s, claro de a las buenas relaciones que ten¨ªan. No en vano, Ghana fue el primer pa¨ªs que el mandatario estadounidense visit¨® en 2009 en su deb¨² en ?frica Occidental. Lo cierto es que Ghana es modelo de democracia en la zona, independientemente de sus cambiantes condiciones econ¨®micas (crecimiento en alza, petr¨®leo reci¨¦n descubierto...) y lo mucho que tiene de lastre y le queda por hacer, puesto que un 30% del pa¨ªs vive bajo el umbral de la pobreza (su posici¨®n en el ?ndice de Desarrollo Humano est¨¢ en la zona adelantada, pero del pelot¨®n de cola). Fue el primer Estado en independizarse del Gobierno brit¨¢nico (1957). Y tal cosa tiene all¨ª su peso y su poso de orgullo nacional. Cuenta mucho en su haber. Ahora que se cumplen diez a?os de la Uni¨®n Africana, y bajo presidencia de una mujer, el vac¨ªo de Atta-Mills se dejar¨¢ notar.

La repercusi¨®n de la muerte de Atta-Mills fue grande. El corresponsal de BBC en ?frica occidental, Thomas Fessy, comentaba que es la primera vez que un presidente muere en el ejercicio de su cargo y que su desaparici¨®n no va a suponer una crisis pol¨ªtica en el pa¨ªs en absoluto, pero s¨ª pondr¨¢ a prueba la solidez de las instituciones, sin duda. Sobre todo, siendo goloso el pa¨ªs como es. Ya la cercan¨ªa de las elecciones (el 7 de diciembre) en s¨ª misma era motivo de intranquilidad para algunos ciudadanos durante nuestra visita. "Esperamos que nada sucede, que no se torne en violencia", nos dec¨ªan hasta los m¨¢s j¨®venes, los estudiantes de la Universidad de Ghana. El intento de convertirlas en asunto l¨ªmpio y bajo estandar internacional hizo que el Gobierno pusiera en marcha un control del censo biom¨¦trico. En muchos lugares se tomaban huellas digitales y se controlaban a rajatabla los registros para evitar los fraudes. Los peri¨®dicos informaban de la picaresca al respecto. El pa¨ªs entero est¨¢ repleto de carteles anunciando la obligatoriedad de tal censo para ejercer el derecho al voto, igual que abundaban ya las reclamaciones pol¨ªticas en vallas por las carreteras (vean arriba).

La gran pregunta ahora en Ghana es qui¨¦n se va a presentar para la Presidencia en las elecciones en diciembre por el partido gobernante (Congreso Democr¨¢tico Nacional, NDC) frente al Nuevo Partido Patri¨®tico (NPP), dado que Mills hab¨ªa sido nominado para tal cosa de nuevo por su grupo, eso s¨ª, con la oposici¨®n y competencia de la esposa del ex presidente Rawlings, Nana Konadu, que le hac¨ªa la vida imposible.