?Es el hambre en ?frica un problema permanente?

Esta entrada ha sido publicada simult¨¢neamente en la webAcabar con el hambre, una iniciativa con la que @3500M comienza a colaborar a partir de ahora. No dejen de asomarse a esta p¨¢gina. Es un espacio imprescindible para informarse y actuar contra el hambre.

Mapa @Caleb Luke Lin

Siempre escuchamos hablar de crisis alimentarias en alg¨²n lugar de ?frica, especialmente en lo que se llama laregi¨®n del Sahel(que abarca partes de Chad, Eritrea, Mali, Mauritania, N¨ªger, Senegal, Sud¨¢n y el Sud¨¢n del Sur). ?Es el hambre un problema permanente en esta parte del mundo?

La sucesi¨®n de crisis alimentarias que ha padecido el Sahel desde 2005 ofrece al menos dos lecciones incontestables: la primera es que los per¨ªodos de sequ¨ªa y desabastecimiento alimentario se est¨¢n haciendo cada vez m¨¢s largos y frecuentes, lo que deja a las comunidades rurales vulnerables en las manos de un mercado permanentemente vol¨¢til y encarecido. La segunda es que, precisamente porque hablamos de una crisis cr¨®nica, la respuesta al grave problema de malnutrici¨®n que castiga a la regi¨®n no puede estar basada ¨²nicamente en intervenciones de corto plazo para suplir las necesidades alimentarias de los ni?os: necesitamos una estrategia que combine medidas directas contra la desnutrici¨®n, programas de seguridad alimentaria que incrementen la producci¨®n local de alimentos y redes de protecci¨®n social que protejan a las familias frente a un shock inesperado como una sequ¨ªa o un incremento acelerado del precio de los alimentos.

Este modelo multisectorial parece un sue?o, pero en un reciente viaje a Mauritania yo lo he visto funcionar en la pr¨¢ctica. Se trata delprograma REACH, un esfuerzo de coordinaci¨®n de agencias internacionales (FAO, PMA, OMS Y UNICEF), lideradas por el Gobierno y apoyadas por organizaciones de la sociedad civil. REACH centra sus esfuerzos en aquellas intervenciones que ofrecen un mejor coste-beneficio en el corto y en el largo plazo, combinando las capacidades de los diferentes actores en las mismas comunidades.

As¨ª, mientras UNICEF y la OMS desarrollan medidas tradicionales contra la desnutrici¨®n infantil (como los programas de vacunaci¨®n y de lactancia materna), el Programa Mundial de Alimentos introduce mecanismos de protecci¨®n social que limitan el impacto de shocks como el incremento del precio de los alimentos. Es el caso, por ejemplo, de los cash tranfers que permiten a las familias comprar alimentos de los mercados de alimentos cuando el problema, m¨¢s que la disponibilidad, es el acceso a los alimentos. Tambi¨¦n ayudan a los agricultores a construir graneros que les permiten almacenar el grano y venderlo en el momento m¨¢s oportuno. Por ¨²ltimo, la FAO desarrolla programas de seguridad alimentaria que garantizan elaprovisionamiento en el largo plazo(incluyendo una mejor adaptaci¨®n de la producci¨®n al cambio clim¨¢tico). Algunos ejemplos son los programas de vacunaci¨®n animal o control de enfermedades.

Dicho de otro modo: REACH aborda el problema del hambre de hoy y previene la de ma?ana. Con dos programas piloto en la regi¨®n sudeste del pa¨ªs, destinado a 107.000 menores de 5 a?os y 316.000 mujeres, esta iniciativa est¨¢ demostrando que la desnutrici¨®n no es un mal inevitable, ni siquiera en el Sahel.

[En la web de Acabar con el hambre encontrar¨¢n entradas de otros blogueros y mucha m¨¢s informaci¨®n interesante. F¨ªjense, por ejemplo, en este fant¨¢stico v¨ªdeo hecho por Conrad Mess desde Espa?a. La conversaci¨®n de las ni?as frente a la gasolinera es la siguiente: "?D¨®nde fue pap¨¢?" "Entr¨® a por algo de comer".]