Las r¨¦plicas del terremoto europeo

En el concesionario Ford de la madrile?a calle de Conde de Pe?alver hay tres empleados sentados de brazos cruzados y dos maniqu¨ªes que simulan ser clientes. Es lunes por la tarde. Uno de los trabajadores cuenta que los veh¨ªculos que vend¨ªan antes de la crisis hoy son solo el recuerdo de una ¨¦poca dorada. Pero la falta de compradores no es un dolor de cabeza solo para el propietario del local. Las consecuencias de la d¨¦bil actividad econ¨®mica en la Uni¨®n Europea (UE) se sienten tambi¨¦n a miles de kil¨®metros.??

En Estados Unidos, grandes empresas como Whirpool, Ford, General Motors, Starbucks y Apple, al anunciar sus ganancias del tercer trimestre de 2012,? identificaron a Europa como la regi¨®n que representaba el mayor desaf¨ªo. Tres meses antes, ya hab¨ªan achacado unos resultados decepcionantes a la ca¨ªda de la demanda en el Viejo Continente, lo que generaba una gran preocupaci¨®n en Wall Street, seg¨²n el diario The Washington Post.

Que la recesi¨®n o las bajas tasas de crecimiento en la UE impactan de manera negativa en la econom¨ªa mundial no es una sorpresa si se tiene en cuenta que esta regi¨®n es el destino principal de las exportaciones de m¨¢s de 100 pa¨ªses del mundo, seg¨²n Eurostat, la oficina de estad¨ªsticas de la UE. En octubre de 2012, la Organizaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Desarrollo Econ¨®micos (OCDE) volvi¨® a advertir de que la zona euro es el mayor riesgo para la econom¨ªa del planeta.

Si bien es dif¨ªcil pensar que alg¨²n pa¨ªs pueda ser inmune a la crisis europea, tambi¨¦n es cierto que la situaci¨®n del Viejo Continente afecta de forma diferente seg¨²n el rinc¨®n del planeta desde el que se observe. En algunos Estados, hay analistas que incluso identifican efectos positivos.

Los resultados de las grandes empresas de Estados Unidos han sido decepcionantes en 2012 por la d¨¦bil demanda europea

La UE es el principal socio comercial de Estados Unidos, por eso la desaceleraci¨®n de su econom¨ªa es siempre una mala noticia al otro lado del Atl¨¢ntico norte, seg¨²n Richard Cooper, profesor de Econom¨ªa Internacional de la Universidad de Harvard. ¡°Los resultados de las grandes empresas estadounidenses han sido decepcionantes en 2012 porque la econom¨ªa del pa¨ªs creci¨® algo menos de lo esperado pero, sobre todo, porque la demanda europea fue a¨²n m¨¢s decepcionante¡±.

El economista a?ade que uno de los mayores temores de la gran potencia relacionados con las turbulencias de la zona euro no se ha materializado. "El tipo de cambio se ha mantenido bastante estable. Para Estados Unidos una depreciaci¨®n del euro hubiese sido grave no solo para sus exportaciones a Europa, sino tambi¨¦n para las destinadas al resto del mundo".

El crecimiento de China en 2012, del 7,5%, es el menor de la ¨²ltima d¨¦cada, seg¨²n la OCDE. Las causas estriban en el d¨¦bil crecimiento de las exportaciones y los efectos que tienen sobre la demanda interna las medidas de Pek¨ªn para enfriar las presiones inflacionarias. ¡°Muchas empresas exportadoras est¨¢n operando al m¨ªnimo y la principal raz¨®n es la crisis en Europa, que es el gran socio comercial de China¡±, afirma Andie Xie, consultor de negocios en Hong Kong y execonomista jefe de Morgan Stanley para la regi¨®n de Asia-Pac¨ªfico. ¡°Antes de la crisis de 2008 las exportaciones chinas crec¨ªan a una tasa del 20% y ahora? alrededor del 6%¡±.

La expansi¨®n del PIB de China en 2012, del 7,5%, es el menor de la ¨²ltima d¨¦cada, en parte por el menor crecimiento de las exportaciones

Xie coincide con el director de Estudios Europeos del Instituto de Estudios Internacionales de China, Cui Hongjian, en que la menor tasa de crecimiento de este a?o responde a una desaceleraci¨®n autoinducida por Pek¨ªn. ¡°Cuando estall¨® la crisis internacional, el Gobierno chino anunci¨® un plan de est¨ªmulo que se tradujo en grandes inversiones en construcci¨®n e infraestructuras. A los dos a?os, se vio que no fue bueno: el precio de la vivienda en Shangh¨¢i era el mismo que en Londres¡±, se?ala Cui. El analista chino explica que adem¨¢s de tomar medidas de control de precios, en 2011, Pek¨ªn subi¨® las tasas de inter¨¦s para enfriar la econom¨ªa.

Cui a?ade que la debilidad de la econom¨ªa europea ha hecho que el Viejo Continente pierda su puesto como principal destino de las exportaciones chinas. ¡°Europa fue el gran socio ocho a?os pero en 2012 ha vuelto a ser EE UU¡±. Adem¨¢s de tener que buscar nuevos mercados, Cui afirma que China ha puesto en marcha pol¨ªticas para transitar hacia una ¡°nueva econom¨ªa¡± con est¨ªmulos a las industrias de alta tecnolog¨ªa. Ese cambio de orientaci¨®n es la raz¨®n por la que Ann Lee, especialista en China de la Universidad de Nueva York, cree que las turbulencias europeas han sido en parte positivas para el gigante asi¨¢tico. ¡°La crisis forz¨® al Gobierno chino a acelerar el cambio a un nuevo tipo de industrias que es fundamental para que China tenga un crecimiento sostenible".

Ivana Casaburi, directora del ESADE China Europe Club, un centro de cooperaci¨®n integrado por multinacionales chinas como Lenovo (computadoras) y Huawei (m¨®viles), afirma que las cifras crecientes de la inversi¨®n extranjera directa de China en la UE son una consecuencia de esa nueva orientaci¨®n de la econom¨ªa del gigante asi¨¢tico. "Al comprar participaciones en empresas europeas no est¨¢n buscando ventas sino el Know How, el conocimiento, porque se est¨¢n preparando para ser l¨ªderes globales en esos sectores¡±, se?ala Casaburi, que pone como ejemplo la compra de la automotriz sueca Volvo Cars por la china Geeli en 2010.

Al igual que China, Rusia pertenece al grupo de grandes econom¨ªas emergentes denominado BRIC (Brasil, Rusia, India y China) y tiene a la UE como principal destino de sus ventas. Pero el tipo de productos que vende hace que la desaceleraci¨®n europea no se traduzca en un duro golpe para los rusos, seg¨²n Ivan Tchakarov, economista de Renaissence Capital Mosc¨² y ex economista jefe para Rusia del Bank of America. ¡°Rusia exporta principalmente productos primarios como petr¨®leo, gas y metales, que no son tan sensibles ante una recesi¨®n como lo ser¨ªan los electrodom¨¦sticos¡±. La gran crisis que comenz¨® con la ca¨ªda del Lehman Brothers en EE UU signific¨® un mazazo para la econom¨ªa rusa. El PIB se contrajo un 7,8% en 2009, pero Tchakarov afirma que las medidas que tom¨® entonces el Gobierno de Mosc¨², como flexibilizar el tipo de cambio, explican por qu¨¦ ahora la econom¨ªa va bien. Si bien Rusia no ha recuperado las tasas de crecimiento previas a la crisis, Tchakarov afirma que la expansi¨®n de alrededor del 4% que tuvo la econom¨ªa del pa¨ªs en los a?os que siguieron ha sido lo m¨¢s conveniente. ¡°La econom¨ªa se estaba sobrecalentando".

La ca¨ªda de la actividad en Europa no afect¨® de manera decisiva a las exportaciones brasile?as

Para el integrante sudamericano del BRIC, la ca¨ªda de la actividad en Europa no es un factor que afecte de manera decisiva al sector exportador, seg¨²n explica el economista brasile?o y director del BRICLab de la Universidad de Columbia, Marcos Troyjo. ¡°Las exportaciones de Brasil representan solo el 10% de su PIB y dentro de ese porcentaje, las ventas a Europa no superan el 20%¡±, afirma Troyjo, quien se?ala que esa escasa dependencia de las exportaciones no es positivo para un pa¨ªs pero es un factor que hace a la econom¨ªa menos vulnerable ante crisis internacionales. El economista subraya que puede identificarse incluso un efecto positivo para las exportaciones brasile?as. ¡°Las medidas de est¨ªmulo que aplic¨® China para contrarrestar la ca¨ªda de sus exportaciones impulsaron la construcci¨®n y el desarrollo de infraestructuras, lo que a su vez hizo que aumentara la demanda de materias primas que ellos importan de pa¨ªses como Brasil¡±.

Otra de las paradojas de la crisis que destaca Troyjo se da en el campo de las inversiones. ¡°La crisis hace que los pocos recursos que salen de Europa se inviertan en las econom¨ªas emergentes que hoy son m¨¢s atractivas y eso ha beneficiado a Brasil¡±. Los datos de Eurostat lo confirman. Seg¨²n el organismo de estad¨ªsticas de la UE, la inversi¨®n de los pa¨ªses del bloque con destino a Brasil se triplic¨® entre 2008 y 2011. Durante 2010, el gigante sudamericano desplaz¨® a EE UU como principal receptor de esas inversiones. Para un pa¨ªs con bajos niveles de ahorro como Brasil, explica Troyjo, la crisis de Europa m¨¢s que un problema ha sido una bendici¨®n.