Nueve cuevas tur¨ªsticas donde sentirte espele¨®logo

Como buen pa¨ªs de roca caliza, Espa?a est¨¢ horadada por cientos de galer¨ªas y simas subterr¨¢neas. Muchas de estas grutas han sido acondicionadas para la visita tur¨ªstica por la belleza de sus formaciones calc¨¢reas o por el inter¨¦s de sus pinturas rupestres. En otras se ha procurado no alterar el atractivo natural con luces artificiales por lo que se propone la visita con casco, mono y carburero, como los genuinos espele¨®logos. De una u otra manera, la aventura subterr¨¢nea est¨¢ asegurada.

1. El Soplao (Cantabria)

2. Gruta de las Maravillas (Huelva)

Uno de los mayores atractivos tur¨ªstico del parque natural de la sierra de Aracena no se encuentra al aire libre, sino en el subsuelo de la propia ciudad de Aracena. Tras el portal de una casa, en pleno centro de la localidad, se abre una de las m¨¢s bellas cuevas tur¨ªsticas de Espa?a. Por sorprendente que parezca, Aracena llevaba siglos instalada sobre una inmensa oquedad, pero nadie lo sab¨ªa. Fue a principios del siglo XX cuando un pastor descubri¨® la entrada pr¨¢cticamente en el centro del casco urbano.

3. Tito Bustillo (Asturias)

Consideradas uno de los grandes santuarios del arte paleol¨ªtico de Europa, en l¨ªnea con otras cuevas como las de La Garma y El Castillo (Cantabria) y Les Eyzies (Francia), estas grutas cercanas a Ribadesella, en el macizo de Ardines, muestran docenas de figuras de animales (b¨®vidos, equinos, etc. ), sobre todo en la Galer¨ªa de los Caballos, adem¨¢s de una inusitada cantidad de motivos sexuales (falos y vulvas) en una concentraci¨®n desconocida en ninguna otra cavidad con arte rupestre del mundo.

4. Karst de yesos de Sorbas (Almer¨ªa)

Sorbas, una peque?a localidad almeriense entre el parque natural de Cabo de Gata y el desierto de Tabernas, tiene en su subsuelo uno de los mayores complejos europeos de cavidades subterr¨¢neas excavadas en yesos (sulfato c¨¢lcico) en vez de en caliza (carbonato c¨¢lcico), como ocurre en la mayor¨ªa de cavidades. La morfolog¨ªa de estas redes subterr¨¢neas es por tanto muy diferente a las de las cuevas convencionales y aunque no hay estalactitas ni estalagmitas, la erosi¨®n del agua crea todo un mundo de ca?ones, r¨ªos, tubos y grandes salas que se exploran con casco y linterna acompa?ados de un gu¨ªa, ya que las cuevas no han sido acondicionadas con luz artificial.

5. Chorros del r¨ªo Mundo (Albacete)

Pocos r¨ªos espa?oles tiene un nacimiento tan espectacular como este afluente del Segura. Una boca de 25 metros de di¨¢metro colgada en mitad de la pared de un circo de piedra lanza al vac¨ªo bocanadas de agua que, 82 metros m¨¢s abajo, se estrella contra las rocas y juguetea entre un enjambre de cascadas y pozas de extraordinaria belleza. Es la cueva de los Chorros, la octava red subterr¨¢nea m¨¢s grande de Espa?a, cuyos 40 kil¨®metros de galer¨ªas hacen las veces de alcantarilla subterr¨¢nea para canalizar el agua de lluvia y deshielo que filtra la monta?a del Calar del Mundo. Solo la subida hasta la boca de la cueva es en s¨ª una experiencia. Por dentro, lo primeros centenares de metros son f¨¢cilmente accesibles con gu¨ªas y equipo especializado y permiten descubrir lagos, cascadas y enormes b¨®vedas de piedra.

6. Zugarramurdi y Urdax (Navarra)

Zugarramurdi, una peque?a y encantadora localidad en la muga de Navarra con Francia, se ha hecho famosa por sus cuevas, centro de akelarres y ritos de brujer¨ªa en ¨¦poca medieval. En 1610, el inquisidor Juan del Valle inculp¨® de pr¨¢cticas brujeriles a m¨¢s de 300 personas del valle, de las que 12 fueron quemadas en la hoguera. La cueva de las brujas, excavada por la Regata del Infierno, es hoy uno de los principales atractivos tur¨ªsticos del valle del Bazt¨¢n. Las cercanas cuevas de Urdax no tiene tanta tradici¨®n brujeril pero son mucho m¨¢s interesantes desde el punto de vista geol¨®gico.

7. Ojo Guare?a (Burgos)

Es el complejo subterr¨¢neo de mayor recorrido horizontal de Espa?a, con cerca de 100 kil¨®metros de galer¨ªas subterr¨¢neas, distribuidas en seis niveles diferentes que albergan una gran colecci¨®n de arte rupestre de Espa?a. Est¨¢ declarada Monumento Nacional y tiene varias bocas. En una de ellas, conocida como sala del Ayuntamiento se reun¨ªa el Concejo de los pueblos cercanos, una tradici¨®n que dur¨® hasta 1924. En otra de las bocas se levant¨® la ermita de San Bernab¨¦, un interesante eremitorio cristiano desde cuyo interior se puede pasar directamente al resto de la cueva.

8. Grutas del ?guila (?vila)

Situada a 4,5 kil¨®metros de Ramacasta?a, en la vertiente sur de la sierra de Gredos, la gruta fue descubierta en 1963 en una finca particular mientras se instalaba el sistema de regad¨ªo. Consta de una gran y ¨²nica sala inclinada por la que va ascendiendo una pasarela acondicionada para las visitas que permite ver de cerca todo tipo de formaciones calc¨¢reas: estalactitas, estalagmitas, coladas, gours, exc¨¦ntricas¡­

9. Valporquero (Le¨®n)

Una de las maravillas que la naturaleza esculpi¨® bajo la capa terrestre es este enorme complejo k¨¢rstico de la monta?a leonesa, con acceso cerca de la localidad de Valporquero. S¨®lo est¨¢ acondicionado a la visita tur¨ªstica un kil¨®metro de galer¨ªas, repartido entre siete salas diferentes, alguna de volumen tan colosal como La Rotonda, en cuyo interior cabr¨ªa una catedral. Por debajo est¨¢ la red activa por la que todav¨ªa circula el r¨ªo Valporquero, accesible s¨®lo por espele¨®logos experimentados.