Eatwith: conecta con gente a trav¨¦s de la comida casera
Por Kunal Chabaldas, autor del blog LinkingPositive
Por lo que recuerdo, mis reuniones y fiestas familiares siempre han girado en torno a la comida, y ten¨ªan lugar en casa mucho m¨¢s a menudo que en restaurantes. Cuanto m¨¢s importante era la ocasi¨®n o celebraci¨®n, m¨¢s gente y comida hab¨ªa involucrada. La cocina es algo que claramente une a las personas y pienso que comer a menudo con tu gente cercana tiende a fortalecer los lazos, especialmente cuando el men¨² se basa en comida casera. Al mismo tiempo, las cenas y fiestas en casas particulares suelen ser muy buenos eventos para relacionarse con gente y establecer nuevos contactos.
Est¨¢ claro que en EatWith son buenos conocedores del valor de ser buen anfitri¨®n y del potencial de la comida casera, de hecho su visi¨®n es ¡°bringing the world together one meal at a time¡±(en castellano algo as¨ª como ¡°juntando al mundo entero a trav¨¦s de la comida, una por una¡±). Se trata de una comunidad de personas donde la conexi¨®n inicial entre anfitriones y hu¨¦spedes se realiza a trav¨¦s de su plataforma web. Cada usuario tiene su perfil p¨²blico con informaci¨®n personal y los anfitriones ofrecen comidas en sus casas particulares publicando los detalles en la web de EatWith ¨C como pueden ser un men¨² orientativo, horarios, precios, fotos y cualquier otro dato relevante.
Los potenciales hu¨¦spedes pueden ver toda la informaci¨®n acerca de los eventos ofrecidos por los diferentes anfitriones, adem¨¢s de fotos de gran calidad, ubicaciones, puntuaciones y comentarios de hu¨¦spedes anteriores. Durante todo el tiempo los hu¨¦spedes y los anfitriones pueden intercambiar mensajes, quiz¨¢s para conocerse un poco o hablar cuestiones como preferencias para el men¨². Los hu¨¦spedes solicitan inscribirse a un evento a trav¨¦s de la web, pero es el anfitri¨®n quien tiene la ¨²ltima palabra y decide si aceptar o no (al fin y al cabo ¨¦l es qui¨¦n trae gente a su propia casa). Por supuesto, los pagos son efectuados a trav¨¦s de la plataforma y EatWith se queda con el 15% de cada transacci¨®n.
Lo mencionado anteriormente describe c¨®mo funciona EatWith en la ¡°parte online¡±, pero el verdadero valor de este concepto reside claramente en la ¡°parte offline¡± ¨C cuando la gente se conoce en los diferentes eventos. Con un marcado aspecto social, las ocasiones EatWith suelen involucrar a una mezcla de turistas y gente local (la proporci¨®n suele ser 50%-50%) entre los que hay personas de todas las edades ¨C una grata sorpresa ya que a priori se esperaba que los hu¨¦spedes fueran mayoritariamente turistas entre 20 y 35 a?os. Los viajeros suelen usar EatWith para disfrutar de una aut¨¦ntica experiencia local, interactuar con gente aut¨®ctona del lugar que visitan y quiz¨¢s obtener recomendaciones de ellas, mientras que los residentes en la zona/ciudad buscan disfrutar de la buena cocina, pas¨¢rselo bien y hacer nuevos contactos.
Mientras hablaba v¨ªa skype con Joel Serra, responsable de EatWith en Espa?a y anfitri¨®n activo en la comunidad, me recalcaba que ¡°adem¨¢s de buena gastronom¨ªa, en EatWith ofrecemos experiencias, se puede ir a muchos lugares preciosos de diferentes ciudades (museos, catedrales, teatros, bares, restaurantes, etc) ¨C pero nada se puede comparar a la experiencia de tener buenos anfitriones locales abri¨¦ndote las puertas de sus propias casas, acogi¨¦ndote bien durante varias horas mientras est¨¢s rodeado de buena gente y exquisita comida.¡± De hecho, a pesar de que los anfitriones pueden establecer la duraci¨®n de cada evento, Joel me asegura que ¡°a veces las cenas EatWith se han prolongado hasta las 2, 3 de la ma?ana o m¨¢s, la gente (incluyendo el anfitri¨®n, por supuesto) estaba?pas¨¢ndoselo tan bien que se prolong¨®¡± y ¡°alguna de las personas que se conocen a trav¨¦s de EatWith se hacen buenos amigos y mantienen el contacto¡±.
Un aspecto esencial para este tipo de iniciativas es asegurarse un nivel excelente en las experiencias ofrecidas. Por ello, EatWith selecciona sus anfitriones cuidadosamente de acuerdo a sus habilidades culinarias, car¨¢cter personal y espacio disponible en su hogar. Hacen esto mediante un proceso de selecci¨®n bastante exigente donde los anfitriones primero completan una solicitud con su propuesta de men¨² y contestan varias preguntas, a continuaci¨®n un miembro del equipo de EatWith visita su casa personalmente para entrevistar al anfitri¨®n, sacar fotos de nivel profesional y verificar la calidad de la comida y de la experiencia en general, antes de decidir si la persona encajar¨ªa o no. Una vez seleccionado, el anfitri¨®n o la anfitriona contin¨²a en permanente contacto y trabaja cerca del equipo EatWith y de la comunidad al completo para seguir evolucionando.
La idea en s¨ª no es nada nueva, de hecho existen varias otras ¡°startups¡± (empresas de nueva creaci¨®n) en el mundo con el mismo concepto como Social Eaters, Dinewithlocals, Eat with a local, Eatmyworld, Withlocals, Mealsharing, Shareyourmeal, Bookalocal y Cookening. A pesar de que algunas de ¨¦stas se crearan anteriormente o incluso tengan una mayor presencia en ciertos pa¨ªses, de momento EatWith parece estar por delante a escala global. Esto probablemente se debe gracias a una combinaci¨®n de numerosas fortalezas en su propuesta: un selectivo proceso de selecci¨®n que coment¨¢bamos anteriormente, dise?o web atractivo, uso de fotos de gran calidad, buen marketing, tener un seguro a terceros que cubre hasta un mill¨®n de d¨®lares en caso de accidente (por ahora s¨®lo en Israel y Espa?a) y un eficiente desarrollo de su comunidad tanto ¡°online¡± (v¨ªa web y redes sociales) y ¡°offline¡± (v¨ªa eventos en persona).
EatWith se fund¨® en Israel en 2012 y se desarrollaron notablemente tras conseguir financiaci¨®n de inversores por valor de 1,2 millones de d¨®lares ese mismo a?o. Quer¨ªan expandirse y en enero de 2013 empezaron por Espa?a, pa¨ªs que eligieron por la cultura, tradici¨®n gastron¨®mica, la hospitalidad y el car¨¢cter mediterr¨¢neo de la gente. Ambos lugares han sido exitosos, y durante 2013 han experimentado una mayor expansi¨®n internacional. A medida que crecen, EatWith tambi¨¦n est¨¢ aprendiendo acerca de gustos y preferencias alrededor del mundo. Por ejemplo, los eventos en Israel fundamentalmente suelen girar m¨¢s en torno a la cultura local, mientras en Barcelona el ¨¦nfasis tiende a estar en el aspecto social y en Nueva York el foco principal es la comida.
A d¨ªa de hoy EatWith est¨¢ presente en 23 pa¨ªses, pero su principal reto es expandirse m¨¢s dentro de estos pa¨ªses y por todo el mundo. ¡°Nuestro mercado objetivo es el mundo entero, la finalidad es conseguir anfitriones EatWith en cualquier ciudad o pueblo del mundo¡± ¨C indica Joel Serra.
La versi¨®n original de este art¨ªculo (en ingl¨¦s) viene del blog personal del autor ¨C LinkingPositive
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