El lujo de ir a la universidad

Mar¨ªa Luisa Villalobos nunca imagin¨® que tendr¨ªa que ahorrar para pagar los estudios de su hija Sandra. El esfuerzo que est¨¢ haciendo le recuerda de alguna manera al sacrificio de sus padres hace 50 a?os, cuando ir a la universidad era algo normal para los ricos, y un aut¨¦ntico lujo para el resto. ¡°Ellos tuvieron una vida dur¨ªsima para poder pagarme los estudios de Magisterio; se privaron de caprichos, ropa e incluso comida¡±, explica. Y a?ade un r¨¢pido diagn¨®stico para una educaci¨®n deprimida: ¡°Hay gran desesperaci¨®n en las familias; la involuci¨®n es muy alarmante¡±.

El ¨²ltimo golpe presupuestario del ministerio que dirige Jos¨¦ Ignacio Wert ha sido el anuncio del recorte de las becas Erasmus en 2014 (de 36 a 18 millones), tras el amago del pasado noviembre de dejarlas casi como una ayuda en extinci¨®n. La estancia de los estudiantes tambi¨¦n se reducir¨¢ de los ocho meses a tan solo un semestre. El monto que aporta la Uni¨®n Europea, sin embargo, aumentar¨¢ un 4,3% (de 51,2 a 53,4 millones), cifra que compensa en parte la bajada presupuestaria por parte del Gobierno espa?ol. Peor ha sido a¨²n el destino de las becas S¨¦neca, similares a las Erasmus, pero dentro de Espa?a: han quedado eliminadas despu¨¦s de 13 a?os. A la hija de Mar¨ªa Luisa Villalobos estas turbulencias la han pillado en Francia siguiendo el programa de formaci¨®n en el exterior del que disfrutan 40.000 alumnos anualmente. A su cuenta llega cada mes una escu¨¢lida ayuda oficial de 100 euros. Su madre, profesora en la localidad leonesa de Ponferrada, se siente enga?ada. No es la ¨²nica.

El a?o se cierra en las calles de Madrid con la en¨¦sima protesta contra estos y otros recortes en las aulas. Es 30 de noviembre, s¨¢bado, y la denominada Marea Verde se extiende como una enorme mancha en el centro de la capital. Las pancartas se alzan contra la injusticia educativa, el aumento de la brecha entre ricos y pobres y a favor de la igualdad de oportunidades.

El ¨²ltimo informe de la Conferencia de Rectores, La Universidad espa?ola en cifras, refleja que las matr¨ªculas de las facultades se han encarecido un 28,5% de media en los dos ¨²ltimos cursos. Y de manera especial, en Catalu?a (un 67% en 2012; congeladas este curso) y Madrid (un 38% en 2012; un 20% este curso). Adelaida de la Calle, expresidenta de los rectores, ya advirti¨® el pasado mes de noviembre en la presentaci¨®n de estas cifras de que los efectos de las actuales pol¨ªticas de austeridad se ver¨ªan "reflejados m¨¢s profundamente a medio y largo plazo¡±.

Para Alejandro Hurtado, la subida de las tasas es una losa demasiado pesada. Le han impedido estudiar una carrera. ¡°No encuentro trabajo y me gustar¨ªa seguir estudiando, pero el primer curso de Pol¨ªticas, lo que quiero hacer, vale en la p¨²blica 1.600 euros. No me lo puedo permitir¡±, confiesa. El curr¨ªculo de este joven de 22 a?os no est¨¢ en blanco. En 2012, termin¨® un ciclo superior de Automoci¨®n; pero sus ¨²nicos ingresos los consigue con ¡°trabajillos¡± en una empresa de mudanzas de un amigo. ¡°Todo lo que saco es para mi familia; ahora la universidad ser¨ªa un lujo¡±.

Sin opci¨®n a beca, porque su padre cobra 920 euros -20 por encima del l¨ªmite m¨¢ximo-, este joven se siente marginado. Pero ¨¦l no es el ¨²nico. Unos 35.000 estudiantes espa?oles han dejado de percibir en 2013 una beca de estudios debido a la reducci¨®n del presupuesto general del Estado, seg¨²n un estudio de expertos de la Universidad de Ja¨¦n y de la Polit¨¦cnica de Valencia.

M¨¢s le?a al fuego de la indignaci¨®n ciudadana. "De norte a sur, de este a oeste, la lucha sigue, cueste lo que cueste", corean los manifestantes sin parar. Un hombre observa el paso de la gran mancha verde y anima a los asistentes. "Somos estudiantes, no somos clientes", se desga?ita una joven que, con su meg¨¢fono, trata de avivar la protesta.

Jos¨¦ L¨®pez se abre paso entre la multitud mientras cuenta que estudia en la Complutense de Madrid tercero de Biol¨®gicas. Este curso las cuentas no le salen.? Delgado y con voz nerviosa explica que "suspender una asignatura ahora supone una penalizaci¨®n econ¨®mica tremenda¡±. En su caso ha decidido matricularse de menos cr¨¦ditos para seguir estudiando. Las universidades albergan un nuevo tipo habitante: el estudiante a tiempo parcial. Una tendencia cada vez m¨¢s extendida, pese a que las facultades cierran los ojos a esta nueva realidad.

Francisco Michavila, director de la C¨¢tedra Unesco de Gesti¨®n y Pol¨ªtica Universitaria, opina que el encarecimiento de las matr¨ªculas y la escasez de becas genera "un aumento de la desigualdad" que podr¨ªa llevar a "unas consecuencias devastadoras¡±. El profesor Alberto Sucasas a?ade que ¡°con la recuperaci¨®n econ¨®mica habr¨¢ un cierto flujo de dinero". Pero alerta de que "la inercia es peligrosa y ser¨¢ dif¨ªcil recuperar el terreno perdido". Y zanja: "Las cosas dif¨ªcilmente pueden ir a peor".

Ana Garc¨ªa, integrante del Sindicato de Estudiantes, enfundada en la camiseta verde, s¨ªmbolo ya del rechazo a una nueva era de asfixia de la educaci¨®n p¨²blica, meg¨¢fono y pancarta en mano, es directa en sus conclusiones: ¡°Nosotros no vamos a resignarnos, ni a aceptar este futuro. Nos negamos a que el franquismo vuelva a las aulas. La ¨²nica opci¨®n es salir a la calle¡±.