Empieza el juicio a Benzema y Rib¨¦ry por el ¡®caso Zahia¡¯

M¨¢s de tres a?os despu¨¦s de que estallara el esc¨¢ndalo, este lunes se ha abierto en Par¨ªs el juicio a los futbolistas franceses internacionales Karim Benzema y Franck Rib¨¦ry en el denominado caso Zahia. Los dos jugadores, acusados de haber solicitado los servicios sexuales de una prostituta menor de edad, se enfrentan a una posible pena de hasta tres a?os de c¨¢rcel y una multa de 45.000 euros. Ninguno de los tres protagonistas se han presentado en la audiencia del juicio, que deber¨ªa durar tres d¨ªas. Tanto el delantero del Real Madrid como la estrella del Bayern de M¨²nich se han acogido a su derecho a estar representados por sus abogados y evitar as¨ª una nueva exposici¨®n a los focos de los medios de comunicaci¨®n. El juicio se produce en medio de un caliente debate en Francia sobre una reforma de la legislaci¨®n que regula la prostituci¨®n para imponer multas a los clientes. En el pa¨ªs no es ilegal pagar por sexo, pero s¨ª lo es la prostituci¨®n de menores de edad y el proxenetismo.

La justicia imput¨® a ambos futbolistas en julio de 2010, a ra¨ªz de la investigaci¨®n en torno a una trama de prostituci¨®n vinculada a un local nocturno de los Campos El¨ªseos, ahora cerrado, del que los jugadores eran clientes habituales. Los investigadores dieron entonces con una chica menor de edad, que pronto salt¨® a la fama, la exuberante Zahia Dehar, la cual asegur¨® haber mantenido relaciones tanto con Rib¨¦ry como con Benzema. Sin embargo, tanto a los investigadores como en las numerosas entrevistas que otorg¨® a la prensa desde entonces, siempre ha mantenido que ment¨ªa sobre su edad.

La justicia estima que Rib¨¦ry mantuvo relaciones sexuales con Zahia en abril de 2009, cuando ella ten¨ªa 17 a?os, en M¨²nich. ¡°Fui el regalo de cumplea?os de Rib¨¦ry¡±, relat¨® ella en una sonada portada a la revista Paris Match. Y en Rueil-Malmaison, en las afueras de Par¨ªs. En la primera ocasi¨®n pag¨® 700 euros y la segunda se limit¨® a darle 200 euros para que tomara un taxi. Rib¨¦ry, si bien ha admitido haber intimado con la joven, asegura que no hubo pago mediante y que, en cualquier caso, ignoraba que la chica fuera menor de edad.

En el caso de Benzema, los hechos se remontan a 2008, cuando el jugador todav¨ªa formaba parte del equipo titular del Olympique de Lyon. Fue en un hotel parisiense, y el futbolista habr¨ªa pagado 500 euros. Ella ten¨ªa entonces 16 a?os y ¨¦l, 19. A diferencia de Rib¨¦ry, el madridista siempre ha negado cualquier relaci¨®n con Zahia.

El juicio, en el que est¨¢n imputadas otras seis personas, estaba inicialmente previsto para celebrarse en junio de 2013, pero fue suspendido a petici¨®n de la defensa de Rib¨¦ry, por una cuesti¨®n constitucional que finalmente le ha sido denegada. Su defensa consideraba que el art¨ªculo del c¨®digo penal que sanciona solicitar los servicios sexuales de una prostituta menor de edad no eran lo suficientemente espec¨ªficos. Durante la instrucci¨®n del caso, la Fiscal¨ªa hab¨ªa pedido el sobreseimiento del caso, al estimar que ambos ignoraban la edad de la chica.