Cae un 14% el gasto para la protecci¨®n de la infancia desde 2010

Las estrecheces econ¨®micas y carencias materiales que cada vez sufren m¨¢s hogares en Espa?a se dan sobre todo en aquellos en los que hay ni?os. Ellos son las principales v¨ªctimas de la crisis, el desempleo y los recortes en ayudas p¨²blicas, sobre todo educativas y sociales. Lo denuncia Unicef en su informe bianual La infancia en Espa?a 2014 presentado este martes que desvela que el 23,3% de las familias con uno o dos hijos viven en situaci¨®n de pobreza, una tasa que se dispara al 46,9% de las formadas por dos adultos y tres o m¨¢s peque?os. Ambas cifras superan ampliamente al porcentaje de hogares sin ni?os que padecen penurias, 14,8%. El aumento del n¨²mero de menores en riesgo no se ha traducido, sin embargo, en una mayor inversi¨®n p¨²blica en combatirlo. En cambio, el gasto ha ca¨ªdo casi un 15% (6.370 millones de euros) desde 2010, a?o hasta el que se hab¨ªa mantenido una tendencia alcista. En 2013 se destinaron 772 euros menos por ni?o. Por eso, la organizaci¨®n pide un pacto de Estado que asegure la protecci¨®n y seguridad econ¨®mica de la infancia.

¡°El tener hijos se ha convertido en un factor de riesgo de pobreza¡±, advierte Marta Arias, directora de sensibilizaci¨®n y pol¨ªticas de infancia en Unicef Espa?a. Con m¨¢s de 2,3 millones de ni?os (el 27,5%) bajo el umbral de la pobreza relativa en 2013, es decir, con menos de 14.784 euros para dos adultos y dos hijos (308 euros al mes por miembro de la familia), los menores se han convertido en el colectivo m¨¢s empobrecido del pa¨ªs.

Una de las principales causas del paulatino incremento de la pobreza infantil en el pa¨ªs desde el comienzo de la crisis es la situaci¨®n de desempleo de los mayores. El documento de Unicef destaca que el n¨²mero de hogares con ni?os en los que todos los adultos est¨¢n sin trabajo ha aumentado un 290% desde 2007, pasando de 325.000 ese a?o, a casi un mill¨®n en 2013, seg¨²n datos de Eurostat. Una situaci¨®n de paro que merma los ingresos familiares y se ve agravada por los recortes en ayudas p¨²blicas sociales, tambi¨¦n aquellas espec¨ªficamente destinadas a la infancia como becas para estudiar ¨Cayudas para la compra de libros o material escolar¨C o comer en el colegio. ¡°Las pol¨ªticas de austeridad presupuestaria han continuado reduciendo, en t¨¦rminos generales, los recursos econ¨®micos en los ¨¢mbitos de las pol¨ªticas educativas y sociales que afectan especialmente a los ni?os y ni?as¡±, se?ala el informe.

¡°La pobreza infantil es un problema urgente del presente y un riesgo para el futuro¡±, advierte Arias. Un diagn¨®stico que tambi¨¦n recoge el Plan Nacional de Acci¨®n para la Inclusi¨®n Social 2013-2016, aprobado por el Gobierno, que por primera vez contempla una partida espec¨ªficamente destinada a la lucha contra este problema. ¡°Es un peque?o paso, pero hace falta m¨¢s¡±, a?ade la experta de Unicef. La cantidad de 17 millones de euros a repartir entre cuatro a?os para m¨¢s de dos millones de menores pobres es, seg¨²n el organismo, insuficiente. El estudio subraya que la proporci¨®n del PIB que se destina a pol¨ªticas de protecci¨®n social de la infancia en Espa?a, un 1,4%, est¨¢ por debajo de la media europea (2,2% del PIB).

¡°Cuando la cuant¨ªa de las ayudas es muy peque?a no hace que las familias superen el umbral de la pobreza¡±, explica Arias. Por eso, dice, la inversi¨®n no solo es insuficiente, sino tambi¨¦n ineficaz. Espa?a es, solo por detr¨¢s de Grecia en la Uni¨®n Europea, el pa¨ªs donde los recursos destinados a reducir el porcentaje de menores en riesgo tienen los menores efectos. La intervenci¨®n de Estado (mediante trasferencias sociales) logra sacar de la estad¨ªstica a un 6,9% de personas que, sin ayudas, caer¨ªan en la miseria. Un dato peque?o si lo comparamos con otros pa¨ªses de entorno, como Irlanda, que llega a reducir la tasa de pobreza en 32 puntos.

Para Marta Arias, es determinante que Espa?a est¨¢ entre los seis pa¨ªses de la UE que no tienen una prestaci¨®n universal por hijo. ¡°Todos ellos est¨¢n entre los diez que tienen mayores ¨ªndices de pobreza infantil¡±, apostilla. Seg¨²n c¨¢lculos de Unicef, una ayuda de 100 euros al mes ¨C1.200 euros anuales¨C por menor en el hogar conseguir¨ªa contraer la tasa de riesgo de los menores (actualmente roza el 30%) en un 18%. El organismo asegura que esta medida es la m¨¢s efectiva para evitar que los ni?os de hoy est¨¦n condenados a una vida precaria en el futuro. Por eso, propone un pacto de Estado que asegure el bienestar de los peque?os, garantiz¨¢ndoles unos ingresos que ellos no pueden conseguir, entre otras medidas de protecci¨®n. ¡°Ya se hizo con las personas mayores con el Pacto de Toledo y el sistema de pensiones. Proponemos una ayuda universal por hijo que blinde los derechos de los ni?os¡±, expone Arias.

El estudio de Unicef apunta que la carencia de ayudas monetarias directas y universales para este colectivo ¡°es precisamente una de las mayores debilidades de las pol¨ªticas p¨²blicas espa?olas en relaci¨®n con las familias y la infancia¡±. El esfuerzo presupuestario para prestaciones a familias en situaci¨®n de precariedad es el m¨¢s bajo de la UE, siendo un 0,5% del PIB en 2011, frente al 1,4% de media europea, (poco m¨¢s de un tercio) y ha venido siendo el m¨¢s bajo durante la pasada d¨¦cada, contin¨²a el documento.

En este sentido, el informe subraya que pese a los diagn¨®sticos y medidas del Gobierno respecto a la situaci¨®n de vulnerabilidad de los menores recogidos en el Plan Nacional de Acci¨®n para la Inclusi¨®n Social, ¡°no es descabellado afirmar que en Espa?a, las inversiones en los ni?os son todav¨ªa una responsabilidad predominante de los padres y madres, mientras que los beneficios de esas inversiones se comparten entre todos¡±.

Adem¨¢s de una ayuda econ¨®mica universal por hijo, la inversi¨®n en educaci¨®n inclusiva es el otro punto clave del hipot¨¦tico pacto de Estado que sugiere Unicef. El objetivo tiene que ser, dice la organizaci¨®n, reducir el abandono temprano escolar ¨Cel m¨¢s alto de Europa con un 23,5%, datos de Eurostat¨C, y facilitar ayudas al estudio para potenciar la educaci¨®n como factor fundamental para la igualdad de oportunidades entre los menores. ¡°Avanzar en la gratuidad real de la educaci¨®n obligatoria¡±, dice Unicef. Las becas, sin embargo, no han dejado de caer en cuant¨ªa y beneficiarios en los ¨²ltimos a?os.

¡°El defensor del pueblo ha analizado la evoluci¨®n de las ayudas y sistemas de pr¨¦stamo de libros de texto que garantizan el acceso a estas importantes herramientas para el estudio. Se aprecia una bajada general de beneficiarios en muchas comunidades aut¨®nomas desde el curso 2008-2009 hasta el 2012-2013, pero con grandes diferencias entre ellas. Y una reducci¨®n notable en la financiaci¨®n total, tanto de los sistemas de pr¨¦stamo como de los de ayudas: de un total de 303,5 millones en 2008 a 166,3 en 2013 (un 45% menos)¡±, detalla el documento. Una bajada que se da precisamente en un momento de necesidad creciente de las familias.

Darle la vuelta a los recortes y pol¨ªticas pensadas para la infancia es muy necesario para que aquellos que hoy padecen los estragos de la crisis, a los que sus padres no les pueden comprar sus manuales o pagar el comedor del colegio, no est¨¦n condenados a ser los pobres del futuro.