Volver de vacaciones y tener plantas (muy vivas)

La maleta preparada, la puerta cerrada, la luz y el agua cortadas: todo listo para salir de vacaciones; pero, ?y las plantas? ?C¨®mo asegurar su bienestar y cuidados mientras estamos ausentes?

Unas sencillas pautas, como regarlas en su justa medida o hacer una puesta a punto del sustrato, garantizan que nuestras compa?eras vegetales luzcan sanas y frondosas al regreso de las vacaciones estivales.

Las plantas, esas discretas y hermosas compa?eras dom¨¦sticas, no pueden acudir a la sombra cuando tienen demasiado calor ni al grifo cuando tienen sed, necesitan cuidados todo el a?o para estar sanas y es nuestra obligaci¨®n garantizar su supervivencia y bienestar cuando nos vamos de vacaciones.

1. Sistemas para que est¨¦n hidratadas

El agua es esencial para la vida de planta, pero en su justa medida. Es igual de perjudicial el riego por exceso que por defecto; la planta acabar¨¢ por marchitarse y morir. Por ello, es clave mantener un aporte de agua adecuado en cada ¨¦poca del a?o. De forma que, en verano, la planta necesitar¨¢ recibir una parte proporcional de agua, seg¨²n la que evapore y absorba debido al calor.

Hoy en d¨ªa, existen en el mercado bolas de gel que mantienen el sustrato hidratado, o conos para practicar el riego por goteo con una botella de agua invertida. Otros m¨¦todo es introducir?en el sustrato de la maceta una cuerda de algod¨®n, gruesa y corta, que a su vez est¨¦ conectada a un recipiente con agua, como un barre?o. De esta manera, la planta recibir¨¢ agua de manera continua y paulatina.

Las nuevas tecnolog¨ªas tambi¨¦n han desarrollado t¨¦cnicas de riego para las plantas basadas en la agricultura, como los programadores de riego, con los que se puede seleccionar la frecuencia y duraci¨®n de aporte de agua que precisa la planta, as¨ª como la modalidad de riego: chorro o goteo. "El problema es que, por desgracia, la mayor¨ªa de los balcones y terrazas en Espa?a no tienen acometida de agua, lo que dificulta este tipo de riego y por tanto el cuidado de las plantas", advierte Josep Mar¨ªa Montserrat, bi¨®logo y director del Jard¨ªn Bot¨¢nico de Barcelona.

2. Maceta de arcilla, sin fisuras y limpia

El recipiente que contiene la planta cumple un papel fundamental en la conservaci¨®n del sustrato, que es la base para el alimento e hidrataci¨®n de la planta. Por ello, conviene que sea de un material como la arcilla, as¨ª como que la maceta no tenga fisuras y est¨¦ limpia: sin hojas o restos de tallos o flores. Si la planta est¨¢ en el exterior, conviene colocarla en un lugar donde est¨¦ protegida del sol de la tarde y del viento fuerte que pueda arrastrar polvo y suciedad, como bajo un techado y cerca de una pared.

Para aportar humedad a la planta durante nuestra ausencia, "se puede colocar en una habitaci¨®n cerrada, encima de unas piedras o un sustento que tenga debajo un recipiente con agua, para que solo roce el agua", aconseja Mariano S¨¢nchez, conservador del Real Jard¨ªn Bot¨¢nico de Madrid, CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas).

3. Sin pasarse de sustrato

El hecho de que nuestras plantas se queden solas unos d¨ªas no significa que precisen un extra de alimento o un exceso de agua, aunque sea verano. Solemos caer en el error de sobrealimentarlas y ahogarlas. La planta necesitar¨¢ un sustrato poroso y con la cantidad justa de abono o materia org¨¢nica, para evitar quemar sus ra¨ªces. Por ello, conviene mezclar el sustrato que nos venden en los viveros con arena, para conseguir que tenga menos cantidad de materia org¨¢nica.

4. Evitar la exposici¨®n directa al sol

En verano, la radiaci¨®n solar es muy potente y conviene alejar a la planta de las zonas de exposici¨®n directa al sol, sobre todo, si no estamos presentes para vigilar que el sustrato de la maceta quede demasiado seco. Se puede elegir un lugar con una luminosidad moderada, orientado al este, y tener en cuenta la cantidad de humedad que la planta necesita; si necesita mucha humedad ambiente, como es el caso de los helechos, es mejor posicionarla orientada al norte o incluso en el ba?o de la casa.

5. Un buen samaritano, de confianza, para cuidar las plantas

Las personas de confianza que se pueden hacer cargo de nuestras plantas durante nuestra ausencia resultan de gran ayuda. Pero conviene dejarles informaci¨®n e indicaciones sobre las necesidades de cada una, como regarlas varias veces con poca agua, para evitar que el l¨ªquido rebose la maceta y no sea absorbido por la tierra. Adem¨¢s, los utensilios que pueda necesitar nuestro generoso cuidador de plantas, como regaderas o rastrillos tambi¨¦n deben estar localizables y a mano.

Si queremos reencontrarnos con nuestras plantas sanas y salvas al regreso de nuestras vacaciones, conviene programar con tiempo los preparativos necesarios para dejar garantizados sus cuidados.