¡°Hasta que no haya ensayos cl¨ªnicos no se sabr¨¢ la eficacia de esta terapia¡±

A la enfermera contagiada por el virus del ¨¦bola en Madrid se le han empezado a aplicar varios tratamientos, entre ellos, el favipiravir, un f¨¢rmaco experimental antiviral. A principios de este a?o, un equipo de investigadores de varias instituciones de investigaci¨®n alemanas public¨® un estudio en el que contaban c¨®mo hab¨ªan aplicado favipiravir a ratones infectados con ¨¦bola. Todos los animales sobrevivieron.

Este f¨¢rmaco, aprobado en Jap¨®n para ponerse a prueba con enfermos de gripe, ya se encuentra en la segunda fase de ensayos cl¨ªnicos. Esto significa que ya se ha probado en un n¨²mero importante de pacientes como para descartar, al menos en parte, que sea t¨®xico. "Lo que no se puede saber es el efecto que va a tener en una persona con ¨¦bola, porque no se han realizado ensayos cl¨ªnicos en humanos y el resultado puede ser diferente", explica C¨¦sar Mu?oz-Fontela, investigador principal del Laboratorio de Virus Emergentes del Instituto Heinrich Pette de Hamburgo (Alemania).

Adem¨¢s, hasta ahora la administraci¨®n de este medicamento ha sido oral. "Los enfermos de ¨¦bola tienen una diarrea bastante fuerte y los m¨¦dicos tendr¨¢n que considerar si los pacientes pueden aguantar este tipo de administraci¨®n", contin¨²a Mu?oz-Fontela. Ahora, el laboratorio japon¨¦s que tiene la patente del antiviral, Toyama Chemical, est¨¢ trabajando para que su administraci¨®n tambi¨¦n pueda ser intravenosa, pero esa v¨ªa a¨²n no est¨¢ disponible.

Otro de los aspectos que deber¨¢n considerar los m¨¦dicos que vayan a aplicar el favipiravir a la enfermera infectada es que, por lo observado en ratones, las dosis necesarias para que el tratamiento sea efectivo son muy altas. "Esto significa que necesitas una cantidad de producto muy grande y que seguramente haya que poner varias dosis al d¨ªa", explica Mu?oz-Fontela.

Aunque el tratamiento funcione, el investigador espa?ol aclara que no se podr¨¢ saber si la terapia con este f¨¢rmaco es eficaz hasta que se lleven a cabo ensayos cl¨ªnicos controlados. Pasar¨ªa como con el suero Zmapp, que cur¨® a algunos de los enfermos que lo recibieron, pero no a otros, y en ning¨²n caso se sabe en qu¨¦ medida el desenlace dependi¨® del tratamiento. De momento, Mu?oz-Fontela explica que est¨¢n a la espera de poder comenzar a probar el antiviral con monos, un paso previo a dar el salto a humanos.