Ser vegano no es lo que usted piensa

?Cree que la vida de todos los animales tiene exactamente el mismo valor? Si es as¨ª, estar¨¢ de acuerdo en que mantener miles de gallinas hacinadas en granjas para recoger sus huevos es un acto poco apropiado o que utilizar monos, h¨¢msters o gatos para la investigaci¨®n y elaboraci¨®n de una crema hidratante no solo atenta contra sus derechos b¨¢sicos sino que deber¨ªa estar prohibido. En el trasfondo de estas afirmaciones se encuentran las principales ideas de la filosof¨ªa del veganismo, ¡°una alternativa ¨¦tica al consumo y a la dependencia de productos no adaptados a las necesidades f¨ªsicas y espirituales del ser humano, como la carne, el pescado, los l¨¢cteos, los huevos, la miel, los productos derivados de los animales y otros art¨ªculos de origen animal como el cuero y las pieles¡±, seg¨²n la Asociaci¨®n Vegana Espa?ola (UVE).

Desde hace unos a?os y, sobre todo, desde que algunas actrices como Drew Barrymore o Gwyneth Paltrow han hecho p¨²blica su elecci¨®n de vida, el veganismo ha pasado de ser un absoluto desconocido a ¡°comenzar a normalizarse y convertirse en una opci¨®n aceptada por la mayor¨ªa¡±, opina David Rom¨¢n, presidente de la Asociaci¨®n Vegana Espa?ola. Sin embargo, todav¨ªa existe mucha confusi¨®n al respecto y multitud de mitos que no se corresponden con la realidad. Uno de los errores m¨¢s comunes y extendidos es limitar la filosof¨ªa vegana con el hecho de no consumir productos de origen animal. Esta caracter¨ªstica es solo una parte de su realidad, que incluye tambi¨¦n el rechazo al uso y explotaci¨®n de los animales. ¡°El veganismo no es una dieta, es una actitud¡±, as¨ª se expresa Carol Pino, portavoz de DefensAnimal.org y vegana comprometida desde hace doce a?os. ¡°Desde la asociaci¨®n planteamos el veganismo como un estilo de vida en el que todo gira en torno al respeto a todas las personas, sin importar si son humanas o no, si son machos o hembras, qu¨¦ color de piel tienen, cu¨¢l es tama?o, su orientaci¨®n sexual¡­¡±, puntualiza Pino.

Cuidado personal ¡°sin crueldad¡±

Pero, ?realmente es posible llevar a la pr¨¢ctica esta filosof¨ªa de vida? ?C¨®mo es el d¨ªa a d¨ªa de una persona vegana? ?Puede alguien mantenerse absolutamente fiel a los exigentes preceptos del veganismo? Para averiguarlo veamos qu¨¦ come, c¨®mo se viste y qu¨¦ compra un vegano. Lo hacemos de la mano de David Rom¨¢n, que dej¨® de comer carne hace 17 a?os, convencido de que as¨ª mejorar¨ªa su salud. ¡°Luego fui incorporando razones ¨¦ticas, tanto relacionadas con los animales como con el planeta. Creo que es una evoluci¨®n bastante natural. De hecho, la mayor¨ªa de los veganos que conozco han pasado por las mismas etapas, lo cual le confiere bastante solidez¡±, explica Rom¨¢n.

Suena el despertador y David Rom¨¢n se levanta, se dirige al cuarto de ba?o, abre el grifo de la ducha y coge el gel. ¡°No uso esponja y elijo un jab¨®n sin ingredientes de origen animal y no testado con animales¡±, explica Rom¨¢n. La producci¨®n y distribuci¨®n de cosm¨¦tica no testada con animales o cruelty free es uno de los aspectos que m¨¢s ha avanzado en los ¨²ltimos a?os. Al menos, as¨ª lo asegura, Ben Williamson, uno de los portavoces de la organizaci¨®n internacional PETA (People for the Ethical Treatment of Animals). ¡°Desde que en 2004 se prohibi¨® la experimentaci¨®n con animales en el marco de la Uni¨®n Europea, cada vez m¨¢s marcas de cosm¨¦tica se han sumado a la lista de empresas comprometidas con esta causa¡±, afirma. Adem¨¢s, para facilitar a los consumidores comprometidos la b¨²squeda de este tipo de empresas y de sus productos, cuelgan en su web el listado de marcas que se van uniendo a la iniciativa. ¡°No se trata de regular las condiciones en las que estas v¨ªctimas son usadas o asesinadas, sino en abolir su consideraci¨®n de cosas a los que los humanos pueden hacerles lo que quieran. Desde DefensAnimal.org queremos que la ciencia avance, pero no a costa de utilizar a personas, humanas y no humanas, que no han dado su consentimiento para ser usadas¡±, sostiene en esta misma l¨ªnea Carol Pino.

No hace falta matar a un animal para hacer un zapato¡±, Sergio Alday, fundador de Ekoethicshop

Un armario lleno de valores

Rom¨¢n elige un pantal¨®n, una camiseta y unos zapatos, que, a simple vista, pueden parecer como los que la mayor¨ªa tenemos en casa. Pero si nos fijamos en sus etiquetas comprobamos que no se ha utilizado ning¨²n material de origen animal para su fabricaci¨®n. ¡°No compro prendas de cuero, lana o de seda. Es f¨¢cil vestirse con ropa de algod¨®n, lino o materiales sint¨¦ticos. ?El calzado? Hay alternativas al cuero¡±, asegura Rom¨¢n. Una de esas opciones la ofrece la zapater¨ªa de Sergio Alday, Ekoethicshop. Puso en marcha este negocio en Bilbao hace casi tres a?os bajo la firme convicci¨®n de que ¡°no hace falta matar a un animal para hacer un zapato¡±. Desde entonces la acogida ha sido muy positiva.

La ausencia de materiales de origen animal en su fabricaci¨®n es la esencia de la ropa y el calzado vegano, pero Alday, vegano desde hace m¨¢s de 20 a?os, va m¨¢s all¨¢. ¡°Tambi¨¦n es importante que el proceso de producci¨®n est¨¦ libre de mano de obra infantil y esclava y que sea lo m¨¢s respetuoso posible con el medio ambiente. La industria textil es muy contaminante y, en muchos pa¨ªses donde apenas existe legislaci¨®n al respecto, miles de trabajadores fallecen debido a los qu¨ªmicos empleados. Adem¨¢s, los vertidos afectan considerablemente a la flora y fauna acu¨¢tica¡±, explica.

?ntimamente ligado al sector textil, el mundo de la moda tambi¨¦n tiene un papel muy importante en el desarrollo y la consolidaci¨®n del veganismo. Seg¨²n augura Williamson, ¡°las especies en peligro del ma?ana son las que hoy aparecen en las revista de moda¡±. Sin embargo, no todo son datos preocupantes. El portavoz de PETA UK tambi¨¦n trae noticias esperanzadoras. ¡°La producci¨®n de ropa y zapatos fabricados con materiales no derivados de animales va en claro aumento. Y, sin duda, uno de los motores de este cambio es el apoyo de dise?adoras y empresarias como Stella McCartney y Vivienne Westwood a los Premios de la Moda Vegana, organizados por PETA UK¡±, asegura. ¡°Si continuara esta tendencia y los animales salieran definitivamente de nuestros armarios, millones de ellos dejar¨ªan de sufrir los terribles maltratos a los que se ven sometidos debido a la inagotable crueldad del ser humano¡±, a?ade Ben Williamson con optimismo.

La nevera vegana

La hora del desayuno se caracteriza por la ausencia de leche, boller¨ªa y galletas. ¡°Sustituimos la leche de vaca por bebidas vegetales y evitamos las galletas o los bollos elaborados con mantequilla u otros ingredientes de origen animal¡±, explica Rom¨¢n. La necesidad de consumir productos l¨¢cteos es foco de discordia. La doctora Pilar Riob¨®, especialista en Nutrici¨®n y Endocrinolog¨ªa, asegura categ¨®rica que ¡°la leche no solo no es perjudicial, sino que es necesaria para evitar problemas por falta de calcio tales como la osteoporosis¡±. Sin embargo, el nutricionista y experto en veganismo y alimentaci¨®n macrobi¨®tica David Gasol opina lo contrario: ¡°Es posible llevar una alimentaci¨®n sana y equilibrada sin el consumo de ning¨²n l¨¢cteo en la dieta, siempre y cuando sepamos sustituir correctamente lo que estaba proporcionando la leche a nuestra alimentaci¨®n¡±, afirma.

Los veganos no solo excluyen todos los productos de origen animal, sino que tambi¨¦n rechazan aquellos fabricados por los animales, como la miel por ejemplo. Esta ausencia de productos de origen no vegetal es lo que impide a la doctora Riob¨® considerar la dieta vegana como una dieta completa y equilibrada: ¡°Soy partidaria de una alimentaci¨®n cuasivegetariana, con claro predominio de las frutas y verduras de temporada, pero si no consumimos nada de carne inevitablemente sufriremos ciertas carencias de hierro y vitaminas D y B12¡±, advierte. El tal¨®n de Aquiles de la alimentaci¨®n vegana se sit¨²a en la vitamina B12, exclusiva de los productos de origen animal. ¡°Esta carencia solo es salvable a trav¨¦s de la suplementaci¨®n farmacol¨®gica¡±, afirma Riob¨®. Pero el d¨¦ficit vitam¨ªnico no es lo que m¨¢s preocupa al nutricionista David Gasol. ¡°Cualquier dieta, incluso las convencionales, donde hay prote¨ªna animal, es susceptible de tener carencias. Y por suerte, la vitamina B12 se almacena en el organismo, generando reservas para largos periodos de tiempo¡±, argumenta.

Por otro lado, ¡°el profundo inter¨¦s que normalmente mantienen los veganos por la nutrici¨®n es una de las mejores garant¨ªas de que llevar¨¢n una alimentaci¨®n equilibrada y saludable¡±, opina la doctora Riob¨®. Este inter¨¦s es el que normalmente les lleva a aprender nuevos men¨²s, t¨¦cnicas de cocina y a buscar nuevos alimentos con los que llevar una dieta sana y atractiva. ¡°A primera vista, parece que dejar de comer carne y otros productos animales reduce el abanico de posibilidades en tus comidas, pero lo cierto es que se enriquecen las posibilidades culinarias¡±, explica con entusiasmo Rom¨¢n. ¡°La mayor¨ªa de la gente desconoce la gran variedad de cereales que se pueden usar en la cocina aparte del trigo y el arroz (avena, centeno, cebada, quinoa, mijo, sarraceno, espelta¡­) o los derivados de la soja (tofu, tempeh, miso, bebidas y yogures¡­) o el seit¨¢n (elaborado con gluten de trigo), que son tambi¨¦n alimentos habituales en la dieta del vegano¡±. Hasta llegar a dominar o, al menos, a manejarte con soltura en la dieta vegana, lo mejor es ¡°comenzar cocinando las mismas recetas que antes, pero sustituyendo los alimentos de origen animal. M¨¢s adelante, ya llegar¨¢n los platos nuevos y 100% veganos¡±, sugiere Rom¨¢n. ¡°Conviene hacer la transici¨®n hacia este tipo de dietas con el apoyo de un especialista y seguir unos controles puntuales para evitar los d¨¦ficit de vitaminas o minerales¡±, advierte el nutricionista David Gasol.