Un tercio de los espa?oles respira aire contaminado por encima de lo legal

Una semana despu¨¦s de que saliera a la luz el mapa del c¨¢ncer en Espa?a, mostrando grandes desigualdades por regiones, una nueva investigaci¨®n denuncia que el 36% de la poblaci¨®n, unos 16,8 millones de personas, respira aire contaminado por encima de los valores legales marcados por la Uni¨®n Europea.

El Informe Anual de Calidad del Aire, elaborado por la organizaci¨®n Ecologistas en Acci¨®n con datos de 2013, advierte de que si se tienen en cuenta las recomendaciones de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, m¨¢s estrictas, hasta el 95% de los ciudadanos en Espa?a, 44,8 millones, han estado expuestos a niveles de poluci¨®n nocivos para la salud. El porcentaje est¨¢ en l¨ªnea con el ¨²ltimo estudio sobre calidad del aire realizado por la Agencia Europea de Medio Ambiente, que calcula que alrededor del 90% de la poblaci¨®n urbana de la UE ¡°est¨¢ expuesta a concentraciones de alguno de los contaminantes atmosf¨¦ricos m¨¢s perjudiciales que la OMS considera nocivas para la salud¡±.

El nuevo documento, con datos oficiales de 705 estaciones de control, se?ala que los contaminantes que m¨¢s problemas generan son las part¨ªculas en suspensi¨®n en el aire, el di¨®xido de nitr¨®geno, el ozono troposf¨¦rico y el di¨®xido de azufre. La combusti¨®n de carburantes f¨®siles en los coches, sobre todo los di¨¦sel, es una de las principales fuentes de contaminaci¨®n en las ciudades, donde en los ¨²ltimos a?os los epidemi¨®logos est¨¢n detectando una sinergia entre la poluci¨®n y el vicio de fumar que aumenta los casos de c¨¢ncer de pulm¨®n, principalmente en las mujeres.

¡°Las autoridades sanitarias internacionales estiman en 20.000 los fallecimientos prematuros cada a?o¡± en Espa?a por afecciones relacionadas con la contaminaci¨®n del aire, ha recordado esta ma?ana en la presentaci¨®n del informe Miguel ?ngel Ceballos, uno de los coordinadores del trabajo. La cifra, que multiplica por 12 las muertes en accidentes de tr¨¢fico, aparece en un documento de la Comisi¨®n Europea elaborado en 2005.

La Comisi¨®n Europea calcul¨® 20.000 muertes prematuras cada a?o en Espa?a por culpa de la contaminaci¨®n

El ozono troposf¨¦rico, formado sobre todo en las zonas rurales a partir de la radiaci¨®n del Sol sobre contaminantes del tr¨¢fico de las ciudades y de las chimeneas de las zonas industriales, ¡°se est¨¢ convirtiendo en el principal problema de salud p¨²blica relacionado con la contaminaci¨®n del aire¡±, seg¨²n Ceballos. Mientras los otros contaminantes analizados disminuyen ligeramente desde 2007 por la crisis econ¨®mica, el ozono se mantiene o incluso aumenta. ¡°Achacamos la subida a que el verano ha sido m¨¢s caluroso que en a?os anteriores¡±, ha explicado el ecologista.

El ozono troposf¨¦rico es responsable de enfermedades respiratorias y tambi¨¦n afecta a las tierras arables, provocando p¨¦rdidas para los agricultores. En 2013, ¡°la pr¨¢ctica totalidad de la poblaci¨®n espa?ola respir¨® aire con concentraciones de ozono peligrosas para la salud¡±, seg¨²n el informe de Ecologistas en Acci¨®n.

La reducci¨®n de las part¨ªculas en suspensi¨®n en el aire, el di¨®xido de nitr¨®geno y el di¨®xido de azufre se debe en parte a la crisis econ¨®mica. El consumo de combustibles de automoci¨®n en 2013 fue un 24% inferior al de 2007, seg¨²n ha destacado Mariano Gonz¨¢lez, coautor del informe.

Ecologistas en Acci¨®n denuncia que ¡°las administraciones p¨²blicas arriesgan la salud de la ciudadan¨ªa y el pago de una multa millonaria por vulneraci¨®n de la ley¡±. La Comisi¨®n Europea, recuerdan, inici¨® en enero de 2009 un procedimiento de infracci¨®n contra Espa?a por el incumplimiento de la normativa sobre calidad del aire que est¨¢ a punto de llegar al Tribunal de Justicia Europeo. Los planes de mejora de la calidad del aire, responsabilidad de comunidades aut¨®nomas y ayuntamientos, son obligatorios seg¨²n la ley vigente, pero, seg¨²n critican los ecologistas, casi siempre son inefectivos o directamente no existen.

Al ozono troposf¨¦rico se le da poca importancia porque afecta a zonas rurales y all¨ª hay pocos votos

El investigador Xavier Querol, del Instituto de Diagn¨®stico Ambiental y Estudios del Agua (CSIC), no se extra?a de los resultados del informe, similares a los de a?os anteriores. El experto ha publicado este a?o en la revista cient¨ªfica Science of the Total Environment un estudio que constata una bajada de alrededor del 30% de las part¨ªculas en suspensi¨®n PM10 en las zonas urbanas e industriales, entre 2001 y 2013. Las PM10, generadas por la industria, la construcci¨®n y el transporte, est¨¢n compuestas por holl¨ªn y metales pesados, entre otras sustancias.

El trabajo de Querol tambi¨¦n ha hallado una disminuci¨®n de un 36% de las PM2,5, unas part¨ªculas m¨¢s finas y por lo tanto m¨¢s nocivas, al adentrarse m¨¢s profundamente en los pulmones. Estas reducciones de contaminantes se deben, adem¨¢s de a la menor actividad industrial y al menor tr¨¢fico debidos a la crisis, a la entrada en vigor de diferentes directivas europeas de control de las emisiones de las grandes industrias y de los tubos de escape de los coches.

¡°Desde 2001 vemos una mejora de la calidad del aire muy marcada, pero el ozono es un problema que est¨¢ estancado desde hace a?os y no tiende a mejorar¡±, detalla Querol. ¡°La boina parda de contaminaci¨®n que vemos en Madrid genera ozono en la sierra, a partir de la radiaci¨®n solar. En un problema principalmente del sur de Europa, pero los pa¨ªses afectados no le dan la importancia que tiene, porque afecta a zonas rurales y all¨ª hay pocos votos¡±, lamenta el investigador.

El informe de Ecologistas en Acci¨®n tambi¨¦n destaca la detecci¨®n, por primera vez, de benzopirenos, una sustancia cancer¨ªgena, por encima de los l¨ªmites legales. El fen¨®meno ha aparecido en La Plana de Vic, en la provincia de Barcelona, y los autores del trabajo lo achacan a la quema de biomasa en la industria de la zona y, sobre todo, a que es uno de los pocos lugares que miden este contaminante. ¡°Si se midiera en otros sitios, aparecer¨ªan resultados similares¡±, sentencia Querol.