EE UU urge a evitar que el ¨¦bola ¡°sea el pr¨®ximo sida del mundo¡±

La dram¨¢tica intensidad con la que se est¨¢ propagando el virus del ¨¦bola inquieta cada vez m¨¢s a las autoridades de Estados Unidos y lleva a comparaciones preocupantes. ¡°En los 30 a?os que llevo trabajando en sanidad p¨²blica, lo ¨²nico que he visto como esto es el sida. Tenemos que trabajar ahora para que [el ¨¦bola] no sea el pr¨®ximo sida del mundo¡±, dijo este jueves el director del Centro de Control de Enfermedades estadounidense (CDC), Thomas Frieden, en una reuni¨®n de alto nivel en Washington sobre la epidemia de ¨¦bola. En la cita participaron los m¨¢ximos responsables de la ONU, el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional (FMI), y los presidentes de Guinea, Liberia y Sierra Leona, los tres pa¨ªses africanos m¨¢s afectados por el virus.

El sida, que ha infectado a 75 millones de personas en el mundo, tambi¨¦n fue un virus emergente. Seg¨²n una reciente investigaci¨®n de vir¨®logos europeos, la pandemia surgi¨® en Kinshasa, la capital de la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo, alrededor de 1920 procedente de los chimpanc¨¦s y su propagaci¨®n fue el producto de una ¡°tormenta perfecta¡±. Los primeros casos de sida que registr¨® la medicina se dieron en Estados Unidos en 1981. Seg¨²n otro estudio internacional, la ratio de contagio del ¨¦bola es inferior a la del sarampi¨®n o el VIH (el virus que causa el sida).?

Seg¨²n los ¨²ltimos datos de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, difundidos el mi¨¦rcoles, hasta el pasado 5 de septiembre un total de 8.033 personas hab¨ªan sido infectadas por ¨¦bola en el mundo en la epidemia que se registra desde marzo en ?frica occidental y que es la m¨¢s grave desde que se identific¨® la enfermedad en 1976. De ¨¦stas, 3.879 personas han fallecido. Desde esa fecha, se ha registrado en Espa?a la primera infecci¨®n de ¨¦bola fuera de ?frica. Y en EE UU el primer caso diagnosticado en ese pa¨ªs: una persona que viaj¨® desde Liberia a Texas y que falleci¨® el mi¨¦rcoles tras m¨¢s de una semana ingresada en un hospital de Dallas.

Vamos muy atrasados. Tenemos que mejorar la respuesta global¡± Jim Yong Kim, presidente del Banco Mundial

La CDC -una organizaci¨®n gubernamental que suele contar con informaci¨®n pionera en la investigaci¨®n y control de enfermedades- estima que en el peor escenario previsible, el ¨¦bola podr¨ªa llegar a contagiar 1,4 millones de personas hasta enero de 2015 en los dos pa¨ªses m¨¢s castigados por la enfermedad, Liberia y Sierra Leona.

En la reuni¨®n de este jueves en la sede el Banco Mundial, el director de la CDC se?al¨® que la lucha contra el ¨¦bola ser¨¢ ¡°larga¡± pero subray¨® que la epidemia es ¡°prevenible¡± si se lleva a cabo una respuesta completa. La cita de Washington -celebrada en el marco de la asamblea anual del Banco Mundial y el FMI- estuvo repleta de llamamientos de las organizaciones internacionales a redoblar los esfuerzos en la lucha contra la epidemia y de apremiantes peticiones de ayuda de los pa¨ªses africanos. Pero en la reuni¨®n -que dur¨® menos de dos horas- se evidenciaron las dificultades log¨ªsticas de coordinar una respuesta efectiva y apenas se visualizaron compromisos concretos.

El Banco Mundial estima que el impacto econ¨®mico del ¨¦bola puede llegar hasta los 32.600 millones de d¨®lares (25.800 millones de euros) a finales de 2015. La instituci¨®n ha movilizado 400 millones de d¨®lares en asistencia de emergencia a los tres pa¨ªses m¨¢s afectados, mientras el FMI ha liberado 130 millones en cr¨¦ditos. Ambos organismos se mostraron dispuestos este jueves a ampliar su asistencia econ¨®mica.

¡°Vamos muy atrasados. Tenemos que mejorar la respuesta global¡±, afirm¨® el presidente del Banco Mundial, Jim Yong Kim, que calific¨® el brote de ¨¦bola como la ¡°epidemia m¨¢s compleja¡± jam¨¢s afrontada e insisti¨® en la importancia de conceder ayuda con celeridad porque, adujo, ¡°un d¨®lar ahora ahorra 3, 4 o 5 en los pr¨®ximos meses¡±. Por su parte, el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, urgi¨® a multiplicar por 20 los recursos en la lucha contra el ¨¦bola porque la ¡°mejor respuesta al miedo es una urgente y efectiva¡±.

Los compromisos sobre el papel est¨¢n bien pero los m¨¢s necesarios son los compromisos sobre el terreno" Ernest Bai Koroma, presidente de Sierra Leona

Pero la falta de compromisos palpables inquiet¨® a los participantes africanos. El presidente del Banco Africano de Desarrollo, Donald Kaberuka, apunt¨® que la epidemia de ¨¦bola no es ¨²nicamente un ¡°problema africano¡± sino que est¨¢ cruzando fronteras y tendr¨¢ efectos econ¨®micos en todo el mundo. El presidente de Guinea, Alpha Cond¨¦, insisti¨® en esa idea. ¡°Esta es una amenaza internacional que precisa de una respuesta internacional¡±, enfatiz¨®. Pidi¨® financiaci¨®n ¡°urgente¡±, ayuda directa a los pa¨ªses sobre el terreno y manifest¨® su temor a que la burocracia de coordinar la ayuda internacional ¡°retrase¡± la lucha contra el ¨¦bola.

El m¨¢s claro y directo fue su hom¨®logo de Sierra Leona, Ernest Bai Koroma, que particip¨® en la reuni¨®n por medio de videoconferencia e hizo seis peticiones concretas a los donantes internacionales: establecer en los pa¨ªses afectados centros de coordinaci¨®n y de atenci¨®n sanitaria, mejorar el n¨²mero de personal y equipamiento, abrir nuevos laboratorios, conceder ayuda econ¨®mica para pagar a los doctores y medios sanitarios adicionales, y conceder apoyo psicol¨®gico y social a los enfermos de ¨¦bola y sus allegados.

"Los compromisos sobre el papel est¨¢n bien pero los m¨¢s necesarios son los compromisos sobre el terreno", subray¨® Koroma. ¡°Hasta ahora la mayor parte de los recursos utilizados han sido los nuestros, que son insuficientes, y la respuesta internacional ha sido m¨¢s lenta que la velocidad de transmisi¨®n de la enfermedad".