El aula es la cancha

El credo de Sitapha Savan¨¦, jugador del Joventut de Badalona nacido en Senegal y con nacionalidad espa?ola, es sencillo: ¡°El futuro de una poblaci¨®n est¨¢ en la salud, porque sin ella no hay nada, y en la educaci¨®n, para que la generaci¨®n siguiente mejore el nivel de vida que ten¨ªan sus padres¡±, cuenta por tel¨¦fono. ¡°Esta generaci¨®n es la llamada a sacar a ?frica de la situaci¨®n actual, y si no les damos las herramientas necesarias tendr¨¢n las mismas limitaciones y cometer¨¢n los mismos errores que sus padres¡±.

El futuro, dice el veterano ala-p¨ªvot (Dakar, Senegal, 36 a?os), que tambi¨¦n es economista por la Academia Naval de Maryland, se construye hoy. Por eso participa en proyectos de cooperaci¨®n en Senegal centrados en la universalizaci¨®n de la educaci¨®n y la sanidad: un dispensario de medicamentos gratuitos (¡°en el sistema p¨²blico la atenci¨®n es gratuita, pero hay que comprar las medicinas y a muchos no les llega el dinero¡±); una sala de partos; una escuela para ni?os desfavorecidos (¡°muchos ni?os se quedan al margen del sistema a edad muy temprana porque los libros hay que pagarlos¡±); un orfanato¡­

¡°Me di cuenta de que ten¨ªa el deber de dar m¨¢s seg¨²n mi carrera iba a m¨¢s¡±, reflexiona sobre el momento en el que dej¨® de conformarse con enviar un cheque o apadrinar ni?os y cre¨® la Fundaci¨®n Canaria Yakaar. ¡°Quien recibe mucho, mucho debe dar. Ayudo a quien quiere ayudarse, a quien quiere trabajar por su sue?o¡±, sigue este oficial en la reserva de la marina senegalesa que lleva la cooperaci¨®n en la sangre, porque su madre fue empleada de la ONU.

Los d¨ªas que descuenta la crisis del ¨¦bola, lamenta Savan¨¦, han hecho olvidar los a?os de sufrimiento por la malaria. ¡°Y mata a mucha m¨¢s gente que el ¨¦bola¡±, cuenta sobre el proyecto que tiene para limpiar de mosquitos, los transmisores de la enfermedad, una playa de su pa¨ªs de origen. ¡°?Y con esto se puede acabar!¡±.

Richard Anicet Lavodrama Ondoma, exjugador del Ferrol, el Valladolid y el Joventut, trabajaba para la Federaci¨®n Internacional cuando descubri¨® lo bien que funcionaba el proyecto Baloncesto sin fronteras en los Balcanes desangrados por la guerra civil de la ex-Yugoslavia. Enseguida quiso replicarlo en su continente. ¡°Y entonces, con la ayuda de la FIBA, de la NBA y de la Federaci¨®n sudafricana, empezamos a hacer un programa anual en Johannesburgo¡±, cuenta, recalcando el lugar, que es la cuna del Apartheid, y la iron¨ªa de impulsar desde ah¨ª la integraci¨®n racial. ¡°Cada a?o invitamos a 75-80 j¨®venes jugadores¡±, fotograf¨ªa sobre un programa que mezcla a canteranos de todo el mundo con estrellas consagradas de la NBA y jugadores locales. No es, sin embargo, el ¨²nico proyecto en el que participa. Tampoco, probablemente, el que m¨¢s le apasiona. Ese debe ser Olympafrica.

¡°Intento utilizar las puertas que tengo abiertas para proveer a los centros de j¨®venes del proyecto con libros, computadoras, impresoras¡­¡±, dice sobre un programa que tiene sedes en Costa de Marfil, Ruanda, Somalia, Sud¨¢n¡­. ¡°Son centros de juventud, pero no solo eso. Son aulas en las que los profesores ayudan a los j¨®venes a aprender a leer y escribir, a preparar los ex¨¢menes, y que tambi¨¦n tienen instalaciones deportivas¡±, sigue este antiguo p¨ªvot nacido en la Rep¨²blica Centroafricana en 1963. ¡°Todos los que he visitado me han impresionado, unos por la situaci¨®n social que les rodea, otros por la dif¨ªcil situaci¨®n pol¨ªtica, o por la pobreza¡±, recuerda. ¡°El que m¨¢s me gust¨® fue el de Yaound¨¦, la capital de Camer¨²n, porque estaba enfocado hacia la educaci¨®n y la sostenibilidad, con energ¨ªa solar que usaban para tener electricidad, programas de potabilizaci¨®n del agua en las aldeas¡­¡±.

Frente a otros exjugadores centrados en proyectos en sus pa¨ªses de origen, Lavodrama, que fue seleccionado en la tercera ronda del draft de la NBA, tiene una visi¨®n panafricana: "?frica tiene muchos recursos", recuerda; "pero hay que cuidar el m¨¢s precioso que tiene, que es el humano".

Es uno m¨¢s de 18 hermanos. Perdi¨® a su madre en la Guerra Civil, que tambi¨¦n se llev¨® a su abuelo, el due?o del restaurante que manten¨ªa a su familia. Vio a su padre en la c¨¢rcel. Hoy es una estrella de la NBA (Oklahoma) y de la selecci¨®n de Espa?a, pero Serge Ibaka no olvida todo lo que vivi¨® en el Congo.

¡°El proyecto de Serge con Unicef se centra principalmente en ni?os y ni?as hu¨¦rfanos de su ciudad natal, Brazzaville¡±, cuentan un portavoz de su compa?¨ªa de representaci¨®n. ¡°El trabajo se divide en dos centros, uno de chicas, Actions de Solidarit¨¦ Internationale (ASI) y otro de chicos, Espace Jarrot¡±, sigue. ¡°El primero se centra en la formaci¨®n de las chicas, para aumentar sus posibilidades en un entorno laboral futuro. El segundo centro apoya a chicos con pocos recursos y sin apoyo familiar¡±, a?aden.

Ibaka, sin embargo, no ha centrado sus proyectos solo en escuelas. Colabor¨® este verano con la Starkey Foundation, dedicada a los aud¨ªfonos, en hacer pruebas de audici¨®n gratuitas a decenas de vecinos de Brazzaville y Kinsasha. Ha apoyado los trabajos de la NBA en el pa¨ªs. Y, sobre todo, se ha centrado en que su querido baloncesto siga presente en la vida de los chavales de Brazzaville.

¡°Era uno de sus sue?os, mejorar las condiciones de los j¨®venes jugadores de su ciudad y su club¡±, cuentan desde su agencia de representaci¨®n. ¡°Este verano el proyecto se ha completado con la inauguraci¨®n de la nueva cancha del Avenir du Rail, el club de origen donde Ibaka empez¨® a jugar de ni?o, en el barrio de Ouenz¨¦. En el mismo terreno donde Serge y anteriormente su padre Desir¨¦ jugaron, se construy¨® una cancha nueva, con gradas y canastas profesionales cedidas por la Federaci¨®n de baloncesto¡±, siguen. ¡°Asimismo, se construy¨® una cancha polivalente para jugar a f¨²tbol y a balonmano, un aparcamiento y una zona de recreo para los m¨¢s peque?os¡±.

Ibaka, se deduce, no olvida de d¨®nde viene. Esto dec¨ªa en una entrevista con este diario: ¡°Yo sigo siendo uno de esos ni?os. No lo voy a olvidar nunca. Solo tuve la suerte de que me dieran una oportunidad. Me veo reflejado en ellos. S¨¦ c¨®mo se sienten, lo que piensan, lo que sufren. Yo tambi¨¦n ten¨ªa sue?os, como ellos. En esta vida, no todos tienen lo que yo tengo. Con poco hay que estar contento. Si tengo una cama para dormir, un plato para comer y unos pantalones para vestir, estoy feliz¡±.