Condesa por la gracia del Constitucional

Una mujer va a ostentar por primera vez el t¨ªtulo de condesa de Gudalhorce y lo har¨¢ por decisi¨®n del Tribunal Constitucional. La beneficiada ser¨¢ Isabel Benjumea Cabeza de Vaca, que a los 77 a?os ha conseguido zanjar a su favor la batalla jur¨ªdica que emprendi¨® en 2006 contra su hermano Rafael, quien ha disfrutado del condado desde 1998. El Constitucional ha dado la raz¨®n a la mujer ampar¨¢ndose en la Ley de Igualdad para la Sucesi¨®n de T¨ªtulos Nobiliarios que en 2006 revolucion¨® a la aristocracia espa?ola al acabar con la preferencia del var¨®n para heredar los t¨ªtulos.

Desde que entr¨® en vigor la ley aprobada por el primer Gobierno de Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, es el primog¨¦nito, sea hombre o mujer, quien tiene preferencia en la sucesi¨®n. Pero el padre de Isabel y Rafael Benjumea Cabeza de Vaca falleci¨® en febrero de 1995, 11 a?os antes de que entrara en vigor la norma. Ya entonces Isabel se opuso al expediente de sucesi¨®n iniciado por su hermano. Pero ninguna norma discut¨ªa entonces que el var¨®n era el heredero legal de cualquier t¨ªtulo nobiliario y Rafael obtuvo en 1998 la Real Carta de Sucesi¨®n que le convirti¨® en conde de Guadalhorce, un t¨ªtulo creado en 1921por el rey Alfonso XIII a favor de Rafael Benjumea y Bur¨ªn, ministro de Fomento, ingeniero de caminos y abuelo de los hermanos que ahora se han disputado la sucesi¨®n.

Cuando en 2006 quedaron derogadas las normas que discriminaban a la mujer en los t¨ªtulos nobiliarios, la hermana mayor del conde de Guadalhorce decidi¨® llevar el asunto a los tribunales. Lo hizo, adem¨¢s, en el plazo llamado de vacatio legis (vac¨ªo legal) cuando la ley ya estaba publicada en el Bolet¨ªn Oficial del Estado pero a¨²n no hab¨ªa entrado en vigor. Pero, primero un juzgado de Madrid y, despu¨¦s, la Audiencia provincial dieron la raz¨®n a Rafael porque la nueva norma solo ten¨ªa retroactividad para los expedientes por la sucesi¨®n iniciados antes del 27 de julio de 1995, la fecha en la que se present¨® en el Congreso de los Diputados la proposici¨®n de ley que dio lugar a la igualdad en la sucesi¨®n de los t¨ªtulos nobiliarios.

Isabel decidi¨® recurrir ante el Tribunal Supremo, que le dio en 2012 la raz¨®n y cuya decisi¨®n ha confirmado ahora el Constitucional. Ambos tribunales han considerado que Isabel tiene derecho a beneficiarse de la igualdad entre hombre y mujer en la sucesi¨®n porque present¨® su demanda antes de la entrada en vigor de la ley y porque, adem¨¢s, su hermano no ten¨ªa consolidado el t¨ªtulo, ya que, desde que lo obtuvo, no han pasado los 40 a?os que las leyes hist¨®ricas de la nobleza espa?ola marcan como plazo para considerar inamovible una sucesi¨®n. Es decir, Isabel se ha beneficiado de la ley m¨¢s moderna de las que regula los relevos en los t¨ªtulos de la nobleza espa?ola pero tambi¨¦n de una de las m¨¢s antiguas (ley 41 de Toro, rehabilitada el 4 de mayo de 1948), que sigue vigente para los t¨ªtulos de Castilla.

La nueva condesa de Guadalhorce, nacida en 1937, es bien conocida en el mundo del toro. Tataranieta del fundador de la ganader¨ªa Benjumea, Isabel resucit¨® en el a?o 2000 el hist¨®rico hierro, al que hab¨ªa dejado morir 80 a?os antes Jos¨¦ G¨®mez, Joselito el Gallo, que lo hab¨ªa comprado a sus anteriores due?os en 1919. La nueva condesa de Guadalhorce lo rehabilit¨® a principios de este siglo y ahora es su hijo Francisco, heredero del t¨ªtulo, el que regenta la ganader¨ªa marcada por el hierro Benjumea y formada por vacas y toros de su padre, Joaqu¨ªn N¨²?ez del Cuvillo.