Infartos y neumon¨ªas lideran las muertes prematuras en el mundo

En 23 a?os, las principales causas de muertes prematuras en el mundo han dado un vuelco. Si en 1990 los tres primeros puestos los ocupaban las infecciones respiratorias (neumon¨ªas), las diarreas y los partos prematuros, en 2013 son la cardiopat¨ªa isqu¨¦mica (infartos), las neumon¨ªas y los accidentes cerebrales (ictus) los principales responsables de la p¨¦rdida de a?os de vida. En este periodo, la infecci¨®n por VIH (del puesto 27 al 6) y la insuficiencia renal (del 36 al 19) son las patolog¨ªas que m¨¢s han ascendido en esta clasificaci¨®n. Y el mundo ha ganado a?os de vida. Entre 1990 y 2013, la mejora media ¨Cmuy irregular por pa¨ªses- ha sido de 6,3 a?os, hasta llegar a una esperanza de vida de 71 a?os (en Espa?a son 82).

¡°El progreso que observamos es bueno, incluso notable, aunque a¨²n podemos y debemos hacerlo mejor¡±, comenta Christopher Murray, profesor de Salud Global de la Universidad de Washington y autor principal de un detallado estudio que ha analizado 240 causas de muerte en 188 pa¨ªses cuyas conclusiones publica la revista The Lancet. El informe, coordinado por el Institute for Health Metrics and Evaluation de este mismo centro acad¨¦mico, ha sido financiado por la Bill & Melinda Gates Foundation, patrocinada por el fundador de Microsoft.

La mejora en la expectativa de vida est¨¢ relacionada, en los pa¨ªses desarrollados, con la ca¨ªda de la tasa de mortalidad en las enfermedades cardiovasculares (un 22%) y el retroceso de algunos tumores (15%, por ejemplo el de mama). Y en las zonas en desarrollo, por el control de las enfermedades infecciosas (sobre todo las respiratorias y las responsables de los procesos diarreicos en los ni?os) y las muertes neonatales.

Pero existe un punto negro en este escenario optimista: los pa¨ªses del ?frica subsahariana, donde el VIH est¨¢ fuera de control. All¨ª, en todo este tiempo, el camino ha sido el inverso ya que se han retrocedido cinco a?os en esperanza de vida. Y uno de los grandes logros del continente, las mejoras en mortalidad infantil, hace aguas. Frente a los ¨¦xitos conseguidos en los ¨²ltimos 23 a?os en el norte de ?frica, e incluso Latinoam¨¦rica y el Caribe, el tiempo parece haberse congelado al sur del Sahara: la cifra de menores fallecidos apenas ha variado (3,68 millones en 1990; 3,2 en 2013). Fundamentalmente por diarreas (rotavirus) e infecciones respiratorias (neumococo).

El trabajo dibuja una situaci¨®n en la que los pa¨ªses en desarrollo est¨¢n adaptando progresivamente ¨Ccon las enormes diferencias que hay entre ellos- el patr¨®n de mortalidad cl¨¢sico de las sociedades desarrolladas, que ya recorrieron este camino hace d¨¦cadas. Es decir, una ca¨ªda de las enfermedades infecciosas, que atacan fundamentalmente a la poblaci¨®n joven, pero tambi¨¦n de las muertes al nacer o de las madres tras dar a luz. ¡°La poblaci¨®n ya no muere en edades tempranas, vive m¨¢s y sufre patolog¨ªas m¨¢s propias de edades avanzadas¡±, explica Ferran Catal¨¢ L¨®pez, epidemi¨®logo espa?ol que se encuentra entre el millar de especialistas que han colaborado en la elaboraci¨®n del estudio. Una muestra de ello son las importantes ca¨ªdas en el tramo final del estudio (entre 2000 y 2013) en el n¨²mero de muertes por diarrea (31%), tuberculosis y meningitis (20%), t¨¦tanos (60%) o sarampi¨®n (80%).

Frente a este escenario, ganan peso los procesos cr¨®nicos o las enfermedades provocadas por h¨¢bitos poco saludables (c¨¢ncer de pulm¨®n entre los fumadores, diabetes por sobrepeso). Pero tambi¨¦n otros problemas como la cirrosis, en buena medida por infecciones por hepatitis C, o los tumores de h¨ªgado provocados por este mismo virus: la tasa de mortalidad asociada a esta neoplasia aumenta un 125%.

Estos son otros de los aspectos destacados del informe:

2,2 a?os m¨¢s por el control de la diarrea y las infecciones pulmonares. Los autores del estudio conceden un tercio de la mejora de la esperanza de vida (2,2 a?os) a la reducci¨®n de las muertes por procesos diarreicos e infecciones como las neumon¨ªas. A la reducci¨®n de mortalidad por causas cardiorrespiratorias atribuyen 1,1 a?o de ganancia de vida. Por debajo est¨¢n las mejoras en la asistencia a los reci¨¦n nacidos (0,7 a?os) y a la ca¨ªda de defunciones por c¨¢ncer (0,4)

Un salto de 12 a?os m¨¢s de vida. Los pa¨ªses que m¨¢s esperanza de vida han ganado son Nepal, Ruanda, Etiopia, N¨ªger, Maldivas, Timor Oriental o Ir¨¢n. En todos ellos ambos sexos han ganado 12 a?os a lo largo de los ¨²ltimos 23.

La tasa de mortalidad por sida ha ca¨ªdo un 20% desde 1995

Los a?os perdidos de vida por sida se disparan un 344%. Los fallecimientos achacables al VIH se sit¨²an en sexto lugar entre las causas de muertes prematuras en todo el mundo en 2013. Es el factor que m¨¢s crece, al subir desde el 27 puesto en 1990 y supone un incremento del 344% en cuantro a a?os perdidos de vida respecto a 1990. Los a?os m¨¢s duros de la epidemia pesan notablemente en estos datos, que se recondujeron a partir del acceso a los c¨®cteles de antirretrovirales. Desde 2005, la tasa de mortalidad por sida ha disminuido un 20%, aunque sigue habiendo cientos de miles de pacientes desasistidos, fundamentalmente en ?frica subsahariana.

Las mujeres vivir¨¢n hasta los 85 a?os. De mantenerse los incrementos de expectativa de vida desde 1990 (a un ritmo de 0,3 a?os cada 12 meses), las mujeres que nazcan en el mundo en 2030 vivir¨¢n hasta los 85,3 a?os y los hombres 78,1. Son

La guerra, principal causa de muerte en Siria. Los autores del informe atribuyen a la guerra civil que sufre Siria unos 30.000 fallecidos en 2013 (el margen oscila entre 20.000 y 55.000 (muertos) y 10.500 en los dos a?os precedentes. El enfrentamiento armado es la principal causa de muerte prematura en el pa¨ªs.

Demasiados accidentes de tr¨¢fico en Latinoam¨¦rica y el Caribe. En la mitad de los pa¨ªses de estas dos zonas del mundo, los percances al volante as¨ª como los actos violentos entre personas se sit¨²an entre las cinco primeras causas que acortan la vida. Solo en otro pa¨ªs del mundo tienen un peso similar las agresiones: Sud¨¢frica.