Dejar de fumar poco a poco tambi¨¦n funciona

La f¨®rmula cl¨¢sica recomienda dejar de fumar de un d¨ªa para otro. Fijar una fecha, planificar el momento, ir haci¨¦ndose a la idea y, llegado el d¨ªa, asumir el reto y cortar por lo sano. Sin embargo, esta estrategia representa un muro insalvable para buena parte de los fumadores. Afrontar el d¨ªa D puede resultar muy estresante, especialmente para quien ya ha fracasado en intentos previos y la frustraci¨®n les impide darse otra oportunidad. Por ello, las terapias progresivas -ir dej¨¢ndolo poco a poco- est¨¢n ganando terreno. Un estudio publicado por la revista Journal of American Medical Association (JAMA) supone un nuevo aval para este abordaje, al demostrar que el uso del f¨¢rmaco vareniclina mientras se reduce progresivamente el n¨²mero de cigarrillos ofrece altas tasas de ¨¦xito, en torno al 30% de deshabituaci¨®n al cabo del a?o.

¡°Es una buena tasa, comparable con los resultados de otros m¨¦todos" comenta?Carlos Jim¨¦nez Ruiz, director del programa de investigaci¨®n en tabaquismo de la Sociedad Espa?ola de Neumolog¨ªa y Cirug¨ªa Tor¨¢cica (SEPAR). "El estudio es muy interesante; ya sab¨ªamos que la terapia sustitutiva [parches, inhaladores, chicles de nicotina] es eficaz no solo en programas de abandono brusco, sino de reducci¨®n progresiva de consumo; pero ahora tenemos la prueba de que la vareniclina tambi¨¦n sirve¡±, a?ade.

El Ministerio de Sanidad espa?ol, al igual que la mayor¨ªa de las gu¨ªas cl¨ªnicas estadounidenses, sigue apostando por la vieja escuela, como refleja el espacio que dedica en su p¨¢gina web a dar consejos de c¨®mo romper con el tabaco. ¡°Se deja de fumar de un d¨ªa para otro. Dejarlo poco a poco, suprimiendo cada d¨ªa algunos cigarrillos, no suele ser eficaz. Es mejor y m¨¢s f¨¢cil dejar de fumar todo a partir de la fecha que te has marcado¡±, recomienda el departamento que dirige Alfonso Alonso.

Pero ¡°desde hace unos tres a?os, o incluso menos¡±, explica Jim¨¦nez Ruiz, se ha abierto hueco el abandono progresivo, una modalidad que ha demostrado la misma seguridad y eficacia que la terapia cl¨¢sica, y que permite facilitar la tarea a quienes se les hace un mundo el abandono brusco. ¡°Esta opci¨®n les abre la mente, saber que el proceso ser¨¢ poco a poco hace que se sientan capaces de hacerlo, es una buena forma de facilitar el intento de abandono y la vareniclina es el f¨¢rmaco ideal para estos procesos por su mecanismo de doble acci¨®n¡±. No solo aten¨²a la ansiedad al estimular los receptores de la nicotina en las neuronas y simular los efectos del alcaloide. Tambi¨¦n bloquea estos mismos receptores, por lo que el fumador no consigue la sensaci¨®n de recompensa que persigue al inhalar el humo del cigarrillo.

El estudio, dirigido por investigadores de la Cl¨ªnica Mayo (Rochester, Minnesota, EE UU), recoge datos de 1.500 fumadores controlados por 61 centros de 10 pa¨ªses (entre los que no est¨¢ Espa?a). Para comprobar la eficacia del f¨¢rmaco en la terapia progresiva se dividi¨® a los participantes en dos grupos: a unos se administr¨® vareniclina y a otros un placebo durante 24 semanas. Todos eran fumadores habituales que no ten¨ªan la intenci¨®n o no se sent¨ªan capaces de dejar el h¨¢bito en el plazo de un mes, pero que deseaban ir reduciendo su consumo hasta hacer un intento en los siguientes tres meses.

Los participantes siguieron un mismo programa para dejar de fumar por etapas. A las cuatro semanas deb¨ªan reducir el n¨²mero de cigarrillos a la mitad. A las ocho semanas un 75% y a las 12 semanas ten¨ªan que intentar dejarlo. Entre los que usaron el medicamento, el 32% se hab¨ªa mantenido al margen del tabaco entre la semana 15? y 24? de tratamiento, frente al 7% de quienes tomaron el placebo. Y el 29% segu¨ªan sin fumar entre la semana 21? y el a?o desde el inicio de la terapia (10% con el placebo).?

El trabajo ha sido financiado por Pfizer, fabricante de la vareniclina (Champix por su nombre comercial), aunque Jim¨¦nez Ruiz quita importancia a este aspecto. ¡°La metodolog¨ªa cient¨ªfica usada en el estudio es impecable¡±, sostiene. El especialista en tabaquismo de la SEPAR coincide con los autores del trabajo al se?alar que ofrece a los m¨¦dicos una nueva opci¨®n terap¨¦utica para quienes quieran dejar de fumar pero no se atrevan a abandonar de golpe el tabaco. ¡°Lo importante es saber qu¨¦ quiere el fumador, preguntarle c¨®mo prefiere dejar de fumar y que ¨¦l decida¡±, relata.