La gran cr¨®nica afroamericana

A lo largo de 2015, The Nation, el semanario m¨¢s antiguo de Estados Unidos, organizar¨¢ encuentros en varias ciudades del pa¨ªs para conmemorar su 150? aniversario. El primero tuvo lugar a finales de enero en Nueva York, y m¨¢s concretamente en el Schomburg Center for Research in Black Culture, sede de la New York Public Library en Harlem. Katrina vanden Heuvel, actual directora de la publicaci¨®n, explic¨® que la elecci¨®n no pod¨ªa ser m¨¢s l¨®gica: ¡°Problemas como la raza y la desigualdad econ¨®mica han sido siempre prioritarios para nosotros¡±. The Nation naci¨® como sucesora de otra cabecera, The Liberator, fundada en 1831 por un grupo de abolicionistas capitaneados por William Lloyd Garrison, promotor de la Sociedad Antiesclavista Estadounidense, en la que Frederick Douglass, el escritor y diplom¨¢tico afroamericano que fue consejero de Lincoln, desempe?¨® un papel fundamental. Tres de cada cuatro suscriptores de The Liberator eran negros.

En 1865, finalizada la guerra civil y abolida la esclavitud, The Liberator dio por concluida su misi¨®n y se reconvirti¨® en The Nation. ¡°El t¨ªtulo plasma el tama?o de su ambici¨®n¡±, comenta Heuvel. Un hijo del fundador, Wendell Phillips Garrison, ejerci¨® durante cuatro d¨¦cadas como editor de la revista y firmante de una secci¨®n titulada ¡°El Sur tal como es¡±, en la que informaba sobre el cumplimiento de las nuevas leyes en el vencido Sur. Y un nieto, Oswald, fue a su vez colaborador habitual de The Nation, aparte de figurar en 1909 entre los fundadores de la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP). ¡°No cabe duda de que la defensa de los derechos civiles forma parte del ADN de nuestro semanario¡±, se?ala su directora.

Entre 1961 y 1966, Martin Luther King public¨® en sus p¨¢ginas extensos informes sobre el movimiento de los derechos civiles. Fue precisamente en el curso de una cena organizada por The Nation cuando Luther King se pronunci¨® contra la guerra de Vietnam, causa que la publicaci¨®n apoy¨® exhaustivamente. La ¨²ltima contribuci¨®n de King versaba sobre la importancia de la justicia econ¨®mica, ¡°punto este tan tr¨¢gicamente relevante hoy como hace 49 a?os¡±, subraya Heuvel.

La circulaci¨®n de la revista se mantiene desde hace un lustro en torno a los 150.000 ejemplares, si bien el n¨²mero de suscriptores de la edici¨®n digital no deja de crecer. Las cifras, relativamente modestas, no se corresponden con su considerable impacto. Bill de Blasio, actual alcalde de Nueva York, cuyo programa se centra en la protecci¨®n de los sectores menos favorecidos de la poblaci¨®n, declar¨® en una reciente entrevista concedida a The Nation que la lectura de la misma hab¨ªa desempe?ado un papel decisivo durante su etapa de formaci¨®n. J¨®venes y brillantes escritores como James Baldwin dieron a conocer en ella sus primeros textos. Hoy d¨ªa cuenta con Mychal Denzel Smith, quien ha cubierto las recientes y multitudinarias protestas contra la violencia racial. Su nombre figuraba en la cubierta del n¨²mero del 26 de enero, cuyo t¨ªtulo se hac¨ªa eco del lema de las manifestaciones: ¡°Making Black Lives Matter¡± (Haciendo que las vidas negras importen).