Dar Es Salaam, crecimiento en claroscuro

Dar Es Salaam es hoy la ciudad m¨¢s poblada de Tanzania y compite por atraer a inversores extranjeros con otras ciudades portuarias de la regi¨®n como Mombasa o Maputo. En sus calles m¨¢s c¨¦ntricas se mezclan ejecutivos de todas partes del ?frica del Este con comerciantes indios que compran anacardos, limpiabotas y bicicletas cargadas con cocos en calles tan c¨¦ntricas como la de Bibi Titi Mohammed Street. Generadora de alrededor de un 40% del PIB nacional, Dar est¨¢ en el ojo de mira de organizaciones internacionales como el Banco Mundial y gobiernos como el de Jap¨®n o el de India, que ya han empezado a trabajar en la mejora de la infraestructura de la ciudad entorno a planes como el del Proyecto de Desarrollo Metropolitano de Dar Es Salaam del BM.

Uno de los focos de dichos planes se centra en el tr¨¢fico. Y es que las congestiones de la ciudad y la contaminaci¨®n derivada del gran n¨²mero de autom¨®viles que en ella circulan es una de las mayores pesadillas de ejecutivos y comerciantes que se insertan en la ciudad por unos d¨ªas. Seg¨²n muestran las estad¨ªsticas, 100 nuevos coches son introducidos diariamente a trav¨¦s del puerto de Dar Es Salaam. Y no es poco.

Sin embargo, para la gran mayor¨ªa de habitantes de esta capital financiera, asuntos como el saneamiento de aguas, la prevenci¨®n de inundaciones o la edificaci¨®n de casas de bajo coste para la creciente poblaci¨®n urbana del pa¨ªs, son focos m¨¢s importantes a los que atender en los planes de desarrollo del pa¨ªs.

Apuntando a convertirse en una de las mayores megaciudades africanas, Dar podr¨ªa pasar de los 4.1 millones de habitantes actuales a los 21.4 millones en 2052 seg¨²n el Grupo del Banco Africano de Desarrollo. El ritmo de crecimiento de su poblaci¨®n es uno de los m¨¢s elevados de la zona y la escasa planificaci¨®n urbana ha llevado a una situaci¨®n alarmante. Actualmente, un 70% de su habitantes reside en asentamientos informales. En estas zonas de la ciudad, la planificaci¨®n brilla por su ausencia desde la d¨¦cada de los 80 y la carencia de servicios adecuados plantea graves problemas.

Barrios como el de Buguruni o el c¨¦ntrico Kariakoo, que alberga un impresionante mercado local, difieren de los barrios adinerados con mansiones que dan al oc¨¦ano ?ndico como las de Oyster Bay o la Pen¨ªnsula de Msasani, habitadas por expatriados y diplom¨¢ticos. Unos fueron dise?ados inicialmente para albergar a las poblaciones locales, los otros, para acomodar a los trabajadores de la administraci¨®n colonial durante la ocupaci¨®n alemana y brit¨¢nica. A pesar del paso del tiempo, las consecuencias de esa divisi¨®n son a¨²n palpables. Actualmente, la mitad de la poblaci¨®n que albergan los barrios informales tienen una esperanza de vida de tan s¨®lo unos 44 o 46 a?os y se encuentra bajo el umbral de la pobreza, viviendo con menos de un d¨®lar al d¨ªa.

Conocidos como slums, algunos de estos barrios se encuentran en riesgo de inundaciones a causa de la falta de sistemas de drenaje adecuados y la construcci¨®n en zonas de peligro. Seg¨²n la organizaci¨®n Climate Action, unas 140.000 personas viven actualmente en Dar Es Salaam en zonas de riesgo de inundaciones, mientras unas 31.000 vivir¨ªan en zonas de alto riesgo.

Con el pretexto de evitar p¨¦rdidas humanas y materiales durante la ¨¦poca de lluvias, el gobierno ha realizado varios desalojos en las ¨¢reas costeras de la ciudad. Los desahucios y demoliciones en barrios como Kurasini o Kipawa, donde las inversiones chinas ampliaron el aeropuerto internacional en 2012, han supuesto la ruina para miles de familias y negocios que operaban en la zona. El gobierno ha reubicado a cientos de familias, como las afectadas por las inundaciones en 2011. Pero desplazarlos a m¨¢s de 35 kil¨®metros de distancia del centro de la ciudad, ha postrado sus econom¨ªas en la miseria y la marginaci¨®n. Un panorama para nada esperanzador.

La econom¨ªa tanzana, dependiente de la capital financiera de Dar Es Salaam, tambi¨¦n puede verse muy afectada por el cambio clim¨¢tico si no toma ciertas medidas para que la ciudad se haga resiliente. Seg¨²n la Thompson Reuters Foundation, el 50% de los trabajos relacionados con la pesca podr¨ªan desaparecer para el 2050. Con la crecida del nivel del mar estimada a unos 70 cent¨ªmetros para 2070, Dar Es Salaam podr¨ªa perder el 10% del PIB generado por su puerto. Lo cual significar¨ªa un duro impacto para el pa¨ªs.

Para afrontar los desaf¨ªos a los que hacen frente ciudades como Dar y mejorar su competitividad, la metr¨®poli acogi¨® a finales de 2014 el MetroLab, el Laboratorio Global en Planificaci¨®n Estrat¨¦gica Metropolitana. Junto a 50 alcaldes, urbanistas y expertos de ciudades como Addis Ababa, Nueva York, Kigali o Par¨ªs, se trataron temas como el transporte; el uso del suelo; la gesti¨®n de servicios metropolitanos como los desechos s¨®lidos, el agua o el alcantarillado; la vivienda o la necesidad de construir muros de contenci¨®n para intentar paliar los efectos devastadores de la subida del nivel del oc¨¦ano.

Por su posici¨®n geoestrat¨¦gica, y sobre todo por su puerto, muchos inversores extranjeros est¨¢n interesados en la mejora de la capital financiera de Tanzania. Son diferentes las organizaciones y los estados que prestan ayudas y cr¨¦ditos al ayuntamiento de Dar. Hace escasas semanas, la Asociaci¨®n Internacional para el Desarrollo del Banco Mundial concedi¨® un pr¨¦stamo de 300 millones de d¨®lares al gobierno de Tanzania para mejorar las calles de su capital financiera. El gobierno de la India ofreci¨® unos 100 millones de d¨®lares al gobierno tanzano para mejorar el suministro de agua de la ciudad, y unos 280 millones de d¨®lares para ayudar a abastecer de agua a otras urbes como Tabora, desde el Lago Victoria. Tambi¨¦n el gobierno de Jap¨®n va a invertir m¨¢s de 13 millones de euros (26 billones de Shillings tanzanos) para descongestionar el tr¨¢fico en el centro, que se emplear¨¢n en la construcci¨®n de pasos elevados en los cruces conflictivos de Dar.

As¨ª, Dar Es Salaam se sumerge en un crecimiento en claroscuro. Un desarrollo colmado de contradicciones y desaf¨ªos a los que dar respuesta mientras va en camino de convertirse en una megaciudad con m¨¢s de 10 millones de habitantes para 2030. Grandes retos plantea el futuro de esta ciudad africana, allende del sue?o socialista del Ujamaa promovido por el primer presidente tanzano, Julius Nyerere.

Skyline del centro financiero de Dar Es Salaam. Fotograf¨ªa de Gemma Sol¨¦s i Coll.