El LHC se pone en marcha de nuevo
El gran acelerador de part¨ªculas ha estado dos a?os parado En esta segunda fase traspasar¨¢ fronteras de la f¨ªsica ahora desconocidas
El acelerador de part¨ªculas LHC se ha vuelto a poner en marcha hoy, despu¨¦s de que un cortocircuito obligara a detenerlo el pasado 21 de marzo. El problema se arregl¨® el pasado viernes, tras diez d¨ªas de trabajo, y esta ma?ana desde las 8.30, hora de Ginebra, los haces de part¨ªculas est¨¢n ya circulando por el superacelerador. Es la primera vez que el mayor acelerador de part¨ªculas del mundo se pone a trabajar tras dos a?os de par¨®n.
Ninguna m¨¢quina humana ha conseguido generar tal energ¨ªa
Los operadores del LHC intentar¨¢n hacer circular los haces de protones en ambos sentidos a una energ¨ªa de inyecci¨®n de 450 gigaelectronvoltios (GeV). Las primeras colisiones estables entre protones se esperan para finales de mayo o principios de junio, a 13 teraelectronvoltios (TeV), el doble de lo alcanzado en la fase anterior de funcionamiento de esta gran m¨¢quina cient¨ªfica.
Rolf Heuer, director general del CERN -el organismo que opera el LHC-, ha dicho a los ingenieros e investigadores: "Muchas gracias a todos. Ahora comienza el trabajo duro", seg¨²n cuenta la BBC.
Lo que se espera en esta segunda fase de trabajo del Gran Colisionador de Hadrones, en la frontera entre Francia y Suiza, nadie lo sabe. Tras dos a?os de reparaci¨®n y acondicionamiento, el acelerador va a funcionar al doble de potencia y cruzar¨¢ una frontera de la f¨ªsica nunca antes traspasada. Ninguna m¨¢quina humana ha conseguido generar tal energ¨ªa, o lo que es igual, ninguna m¨¢quina hab¨ªa podido producir part¨ªculas con tanta masa. Entre esas part¨ªculas podr¨ªan encontrarse las que componen la materia oscura o la supersimetr¨ªa, posibles claves para empezar a entender lo que los f¨ªsicos llaman el universo oscuro, o desconocido, y que supone el 95% del cosmos. ¡°Si la naturaleza es buena con nosotros podremos encontrar estas part¨ªculas pronto¡±, dijo Rolf Heuer en una rueda de prensa celebrada hace dos semanas.
En la anterior tanda de experimentos hab¨ªa un objetivo claro, descubrir el bos¨®n de Higgs. Esta vez, el LHC va a pisar tierra virgen y nadie sabe qu¨¦ puede hallar. "Esta vez el higgs dejar¨¢ de ser la estrella, pero a¨²n nos queda mucho por medir, entre otras cosas su anchura exacta¡±, explicaba recientemente a EL PA?S Jos¨¦ Enrique Garc¨ªa, f¨ªsico de uno de los experimentos del LHC, el ATLAS.
El LHC funcionar¨¢ de forma continuada, con parones en Navidad, hasta 2018. Existe la posibilidad de que para entonces no se haya descubierto nada nuevo, pero eso no es ning¨²n drama, seg¨²n Heuer. ¡°Tenemos un plan para continuar usando el LHC hasta 2035¡±, destac¨® en la misma comparecencia.
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