La otra vida de los residuos

Se ha convertido en un gesto cotidiano. De esos que forman parte de nuestras vidas. Nos referimos a coger las bolsas de basura con envases; o las de cart¨®n y papel y llevarlas a sus respectivos contenedores ¡ªamarillo y azul¡ª. Por suerte, reciclar ha pasado a ser una costumbre mec¨¢nica que realizamos casi a diario ¡ª?y venga visitas a los contenedores!¡ª sin apenas esfuerzo. Hasta ah¨ª todo est¨¢ claro. Las dudas surgen cuando nos planteamos qu¨¦ se hace con nuestra basura. La respuesta es muy sencilla y tremendamente esperanzadora para el medio ambiente: se crean nuevos productos y art¨ªculos que nosotros mismos volvemos a utilizar. Ese es precisamente el gran valor de los residuos: tienen m¨¢s vidas que las que nosotros les damos.

Antonio Barr¨®n, director de Comunicaci¨®n Corporativa y Marketing de Ecoembes, lo sabe bien: ¡°Gracias al reciclaje, los envases pueden tener muchas vidas: por ejemplo con 80 latas de refresco se puede fabricar una llanta de bicicleta; con 40 botellas de agua un forro polar. Cada vez que depositamos un envase en un contenedor amarillo o azul no solo estamos contribuyendo a que se recicle y tenga una segunda vida, sino tambi¨¦n reduciendo la emisi¨®n de CO2 a la atm¨®sfera y ahorrando agua y energ¨ªa¡±. Es importante tener conciencia de ello para que a¨²n sea m¨¢s habitual el gesto de echar cada bolsa de residuos al contenedor que le corresponde...

El papel y el cart¨®n

Son, probablemente, los residuos con otras vidas m¨¢s populares. Quiz¨¢s porque b¨¢sicamente vuelven a ser lo mismo y con casi id¨¦ntica utilidad. Lo explica David Barrio, director de Reciclado y Log¨ªstica de ASPAPEL (Asociaci¨®n Espa?ola de Fabricantes de Pasta, Papel y Cart¨®n): ¡°Con el papel usado que se recoge de los contenedores se fabrica otra vez papel. Con peri¨®dicos usados se fabrica de nuevo papel para peri¨®dicos; con cajas de cart¨®n, material para cajas de cart¨®n... Pero adem¨¢s de los usos que todos conocemos (folios, cuadernos, libros, bolsas, papel higi¨¦nico¡­) el papel tiene muchas otras aplicaciones: el filtro de la cafetera, la bolsa de la aspiradora, las etiquetas de papel metalizado de las botellas de cerveza¡­¡±. Y la lista va aumentando: ¡°los arquitectos dise?an s¨®lidas estructuras en cart¨®n, se hacen muebles, expositores, puestos¡­ hasta bicicletas o bater¨ªas de cart¨®n y papel¡±, comenta Barrio.

Pl¨¢stico

Aunque sea el m¨¢s conocido, no es el ¨²nico residuo reutilizable. Ni el que m¨¢s proyecci¨®n tiene. Los envases parecen ser algo as¨ª como la gran esperanza del reciclaje. ¡°Una de las razones de ello es que el pl¨¢stico reciclado tiene la misma vida ¨²til que el pl¨¢stico virgen¡±. Lo dice Enrique Gallego; Director General de la Asociaci¨®n Espa?ola de Industriales de Pl¨¢sticos. En este campo las expectativas son realmente sorprendentes. Y son muchas las empresas que quieren aprovechar el tir¨®n de la innovaci¨®n en reciclaje. Una de ellas es ZICLA, firma catalana que cuenta en su haber con el separador de carril bici ZEBRA, fabricado con residuos pl¨¢sticos de PVC, provenientes del contenedor amarillo, el de los envases. Este producto se exporta a Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Chile, Nueva Zelanda y Turqu¨ªa; y ha sido escogido en 2011 como el segundo mejor producto de pl¨¢stico reciclado por EPRO (European Association of Plastic Recycling).

El objetivo de esta firma se presenta claro para Alfredo Balmaceda, socio fundador: ¡°Trabajamos para que aquello que unos tiran se transforme primero en materias primas aprovechables y despu¨¦s en productos reciclados¡±. El motivo es bien sencillo: ¡°Los residuos est¨¢n vivos, las actividades humanas ¡ªtanto los servicios como la industria¡ª est¨¢n generando de manera continua nuevos residuos a los que es necesario encontrar aplicaciones nuevas e imaginativas¡±. Por ejemplo, una familia de bancos para jardines, plazas y parques fabricados con perfiles de pl¨¢stico reciclado; o una l¨ªnea de jardineras fabricadas con residuos de envases de tetra brik, sus pr¨®ximos productos en el mercado.

Y a¨²n hay m¨¢s, porque de un tiempo a esta parte las firmas de moda tambi¨¦n est¨¢n apostando por envases reciclados para elaborar sus prendas. Ecoalf dedica una buena cantidad de sus ingresos al I+D+I para conseguir tejidos que se puedan comparar en calidad y precios con los no reciclados. ?El resultado? Abrigos, cazadoras, chaquetas, sudaderas, zapatillas de deporte y de monta?a, mochilas¡­ Javier Goyeneche, Fundador y presidente de Ecoalf comenta: ¡°Los tejidos que utilizamos para crear nuestras prendas y accesorios provienen de elementos de deshecho que sometemos a procesos de reciclaje. De ese modo, no solo reducimos el consumo de los recursos naturales , sino que tambi¨¦n contribuimos a dar una segunda vida a los desechos convirti¨¦ndolos de nuevo en materia prima¡±. Y contin¨²a explicando: ¡°De cada deshecho sacamos un tipo de tejido. Por ejemplo de las botellas de pl¨¢stico sacamos polyester; de las redes de pesca, nylon. Cada tejido es adecuado para un tipo de prenda¡±.

Apenas se lleva unos a?os buscando otras vidas para los envases. Y las posibilidades son inabarcables. Por eso es tan importante que cada d¨ªa sigamos ¡ªy cada vez m¨¢s¡ª haciendo excursiones a los contenedores amarillo y azul. Cada peque?a contribuci¨®n puede significar mucho. Y parece que los ciudadanos lo tenemos claro. Antonio Barr¨®n: ¡°Los ciudadanos cada vez estamos m¨¢s concienciados acerca de la importancia que un gesto tan sencillo como separar los envases y depositarlos en el contenedor adecuado tiene para el medio ambiente¡±.

Espa?a a la cabeza

En materia de reciclaje se est¨¢n dando pasos de gigante en nuestro pa¨ªs, donde, seg¨²n datos recientes de Ecoembes, ya se recicla el 72% de los envases dom¨¦sticos, lo que nos sit¨²a 17 puntos por encima de los objetivos m¨ªnimos que fija la UE en esta materia (55%). Pero el objetivo es claro: llegar al 2020 reciclando el 80% de los envases destinados al contenedor amarillo y azul.

Para saber m¨¢s: www.ecoembes.com