Por qu¨¦ los perros se parecen a sus due?os. ?O es al rev¨¦s?

Cholo anda como su due?a por la calle: despacio y tranquilo. Al contrario de lo que le ocurre a Ana con su cocker de tres a?os, que es nervioso y tiende a enfrentarse al resto de canes que encuentra durante el paseo por el parque. Las personas que conviven con perros suelen relatar que sus compa?eros de cuatro patas se parecen a ellos en su comportamiento y car¨¢cter: dormilones, sedentarios, activos, t¨ªmidos o tragones. Pero, ?qu¨¦ hay de realidad en esta percepci¨®n? "De manera instintiva, escogemos animales con caracter¨ªsticas compatibles con las nuestras; y, por ello, al lado de una persona nerviosa, suele haber un perro inquieto, o al contrario, un can tranquilo convive con un due?o pausado¡±, explica la psic¨®loga especializada en terapias con animales Carmen Castro. ¡°Barry era como yo: fuerte, corpulento y trabajador; no se rend¨ªa nunca¡±, recuerda Gregorio S¨¢nchez, due?o de este perro que muri¨® hace unos a?os. Ahora tiene otro animal, Gus, un pitbull de a?o y medio que tambi¨¦n es muy cabezota y despistado. "De hecho, alguna vez se ha golpeado con una farola, como me ha pasado a m¨ª", a?ade, entre risas.

Pero esta decisi¨®n inicial no es la ¨²nica causa por la que personas y canes se parecen, sino que tambi¨¦n influye la capacidad de imitaci¨®n de la mascota. La adaptaci¨®n al entorno es clave para la supervivencia de un animal y los que dependen de los individuos para cubrir sus necesidades (alimento, cobijo, cari?o) y viven en grupo, explotan a fondo sus habilidades imitativas y sociales para sentir empat¨ªa y agradar a sus due?os. "En realidad, personas y animales somos muy similares. Y este mimetismo que se produce entre los perros y seres humanos que conviven es comparable al que sucede con las parejas, que acaban por parecerse en el car¨¢cter y la forma de actuar¡±, afirma Miguel Ib¨¢?ez, psiquiatra de animales de la Cl¨ªnica del Comportamiento de la Facultad de Veterinaria de la Universidad Complutense de Madrid.

Otros investigadores corroboran la capacidad de los perros para imitar a sus due?os. Es el caso de Claudia Fugazza y Ad¨¢m Mikl¨®si, de la Universidad E?tv?s Lor¨¢nd de Hungr¨ªa, quienes indagaron en la habilidad de los canes para emular a personas, y descubrieron que pueden recordar y repetir las acciones de estos individuos, como dar vueltas sobre s¨ª mismos, incluso transcurridos unos minutos.

Cholo, Dina y Amy son los tres perros adoptados de Eva Mar¨ªa Blanco, que se muestra a favor de la idea de que los canes se mimetizan con la personalidad de sus due?os. ¡°En mi caso, se parecen a m¨ª en que son tranquilos, madrugadores y, como no me gusta que ladren, es raro verles hacerlo. Adem¨¢s, tampoco son peleones con otros perros: al igual que yo, evitan el enfrentamiento¡±.

Los gatos, la excepci¨®n de la regla

La capacidad de los animales de imitar a las personas depende en gran medida de que su faceta social est¨¦ m¨¢s desarrollada. Por ello, adem¨¢s de los perros, hay otras especies que no son dom¨¦sticas y que ni siquiera son terrestres, sino acu¨¢ticas, pero que poseen la habilidad de emular movimientos y actitudes humanas. ¡°Se cree que con intenci¨®n de jugar y de disfrutar con la interacci¨®n de otro ser vivo¡±, apunta el psiquiatra de animales y veterinario Miguel Ib¨¢?ez, refiri¨¦ndose a delfines y ballenas.

Luego, est¨¢n ellos, los singulares y aut¨®nomos gatos, que pese a compartir techo con humanos no precisan del grupo para sobrevivir en libertad. Esta independencia tambi¨¦n ata?e a su car¨¢cter. ¡°Aunque cada gato tiene su propia personalidad y siempre puede haber excepciones, en general, son animales individualistas que no tienen tan desarrollada la capacidad de imitaci¨®n y empat¨ªa con sus due?os, como los perros, lo que no impide que sientan apego por ellos, les quieran y sean cari?osos¡±, explica Javier Zorriqueta, veterinario de la cl¨ªnica Bris. Adana y Enchilada son dos gatas hermanas, de ocho a?os de edad. Cada una de ellas tiene una personalidad diferente, la primera es m¨¢s cari?osa y la segunda m¨¢s aut¨¢rquica. Su due?a, Raquel Sierro, que, adem¨¢s, es Secretaria de la Asociaci¨®n Felina Espa?ola (ASFE), comenta: "El gato es muy particular, siempre es ¨¦l mismo, no imita a nadie¡±.

El refranero espa?ol, al igual que psic¨®logos como Manuel Nevado, miembro de la Junta Directiva del Colegio de Psic¨®logos de Madrid, corrobora que "dos que duermen en el mismo colch¨®n, se vuelven de la misma condici¨®n" y que "todo se pega, menos la hermosura". As¨ª, adoptar un perro bonito para volvernos m¨¢s guapos es solo una bella utop¨ªa. Aunque, ojo, el psic¨®logo nip¨®n Sadahiko Nakajima llev¨® a cabo un estudio de la universidad japonesa Kwansei Gakuin para determinar que perros y due?os tienen similitud en sus rasgos faciales, sobre todo en los ojos. Alumbr¨® esta conclusi¨®n tras mostrar veinte parejas de perros y due?os a personas ajenas a ellas, para que unieran al can con su propietario correspondiente: obtuvo un 74% de aciertos. ?Una casualidad? En opini¨®n de Carmen Castro, probablemente.