As¨ª responde su cuerpo cuando bebe alcohol en ayunas

La mayor¨ªa de los espa?oles practica su consumo. Seg¨²n la ¨²ltima Encuesta Domiciliaria sobre Alcohol y otras Drogas (EDADES), el 78,3% de nosotros ha bebido alcohol en los ¨²ltimos 12 meses. Pero no es igual para todos. La forma de beber influye y mucho: si se toma en ayunas, llega antes al torrente sangu¨ªneo y precipita sus efectos, que pueden llegar a su cl¨ªmax entre 30 minutos y 2 horas despu¨¦s del consumo, seg¨²n Forcon, especialistas en toxicolog¨ªa. En cambio, cuando se bebe despu¨¦s de haber comido, los efectos secundarios del alcohol se minimizan. Se considera que el est¨®mago "est¨¢ vac¨ªo" cuando han pasado entre 2 y 4 horas de la ¨²ltima ingesta.

La mayor parte del alcohol se absorbe en el intestino delgado, de forma que al beber con el est¨®mago vac¨ªo pasa r¨¢pidamente al intestino, produci¨¦ndose un pico elevado de concentraci¨®n en sangre" Xavier Par¨¦s, profesor de Bioqu¨ªmica y Biolog¨ªa Molecular de la Universidad Aut¨®noma de Barcelona

As¨ª lo ha demostrado un estudio?realizado por investigadores del Hospital Universitario de Link?ping, en Suecia, y publicado en el Journal of Forensic Sciences. "La mayor parte del alcohol se absorbe en el intestino delgado, de forma que al beber con el est¨®mago vac¨ªo pasa r¨¢pidamente al intestino, produci¨¦ndose un pico elevado de concentraci¨®n en sangre. Por el contrario, si se bebe con el est¨®mago lleno, el alcohol se absorbe lentamente porque el vaciado g¨¢strico tarda m¨¢s en producirse y el pico de concentraci¨®n en sangre es m¨¢s moderado, por lo que resulta menos t¨®xico para el organismo", explica Xavier Par¨¦s Casasampera, profesor de Bioqu¨ªmica y Biolog¨ªa Molecular de la Universidad Aut¨®noma de Barcelona. La clave, por supuesto, reside en no beber. Pero si ha decidido hacerlo, vigile, con alimentos, su pico de concentraci¨®n. Y con algo m¨¢s, como la graduaci¨®n de las copas, ya que las bebidas destiladas (como la ginebra, el vodka o el ron) producen un pico m¨¢s agudo que las bebidas fermentadas (como la cerveza o el vino), seg¨²n un estudio reciente?publicado en Wiley Periodicals. El doctor Francisco Camarelles, miembro de la Sociedad Espa?ola de Medicina de Familia y Comunitaria (Semfyc), a?ade un inconveniente m¨¢s al hecho de beber en ayunas: "Si la graduaci¨®n de la bebida es alta, puede irritar [a¨²n m¨¢s] la mucosa g¨¢strica". De hecho, la gastritis o inflamaci¨®n de las paredes del est¨®mago es un problema derivado de la ingesta excesiva de alcohol y suele provocar molestias, n¨¢useas y v¨®mitos.

Nada es lo que parece

Los expertos consultados coinciden en se?alar que al ingerir bebidas alcoh¨®licas con el est¨®mago vac¨ªo se consiguen efectos secundarios m¨¢s r¨¢pidos e intensos. El doctor Francisco Pascual, vicepresidente de la Sociedad Cient¨ªfica Socidrogalcohol, los enumera: calor, desinhibici¨®n, alteraci¨®n de los reflejos, mareo, habla r¨¢pida y distorsionada y descoordinaci¨®n de movimientos. "Aparecen muy r¨¢pido y son muy intensos porque los niveles de alcoholemia (nivel de alcohol en sangre) se alcanzan a gran velocidad. Y en los j¨®venes es a¨²n m¨¢s vehemente, pues su tolerancia al alcohol es m¨¢s baja que la de las personas adultas, que est¨¢n acostumbradas a beber de forma regular, aunque sea moderadamente", insiste.

Pero, ?qu¨¦ notar¨¢ si bebe con el est¨®mago vac¨ªo? Lo primero, una sensaci¨®n de calor desbordante. Aunque la temperatura ambiente sea fr¨ªa, usted no lo sentir¨¢. El alcohol produce una vasodilataci¨®n perif¨¦rica que lleva la sangre a las zonas m¨¢s distales del cuerpo, al mismo tiempo que disminuye el riego en los ¨®rganos internos, por eso se nota calor en la piel. "Pero en el fondo, aunque se sienta calor, lo que en realidad sucede es que se est¨¢ perdiendo temperatura porque al llevar la sangre a la periferia, el calor corporal se escapa al exterior. Por eso, en los casos de coma et¨ªlico, uno de los riesgos es la hipotermia", advierte Antoni Gual, psiquiatra y jefe de la Unidad de Conductas Adictivas del Hospital Clinic, en Barcelona. Esta falsa sensaci¨®n de calor aumenta el riesgo de congelaci¨®n en climas extremos (por debajo de 0 ?C).

Cuando el alcohol llega al cerebro tambi¨¦n consigue enga?arlo. Afecta en primer lugar a la corteza cerebral, la zona que gestiona los pensamientos y la memoria, produciendo conductas de desinhibici¨®n

Cuando llega al cerebro, el alcohol afecta en primer lugar a la corteza cerebral, la zona que gestiona los pensamientos y la memoria, por eso sentir¨¢ desinhibici¨®n y comenzar¨¢ a hablar de manera r¨¢pida. "Es lo que la gente considera euforia, aunque en realidad el alcohol act¨²a como depresor. El efecto de desinhibici¨®n aparece cuando se toman una o dos copas, pero si se beben m¨¢s, entonces se deprime tambi¨¦n otra zona, el cerebelo l¨ªmbico, produciendo sopor, somnolencia y alteraciones en la coordinaci¨®n psicomotora. Y si se sigue bebiendo, se deprime la zona del cerebro que controla los ¨®rganos y aparece el coma et¨ªlico", describe Gual.

Para reparar todo este desaguisado, el h¨ªgado cuenta con un batall¨®n de enzimas ("alcohol deshidrogenasas") que oxidan el alcohol y lo convierten en acetaldeh¨ªdo, un compuesto que vuelve a ser oxidado por otras enzimas ("aldeh¨ªdo deshidrogenasas") hasta transformarlo en acetato, una sustancia no t¨®xica que se elimina principalmente por la orina. "Este compuesto se distribuye por el organismo, que lo utiliza tambi¨¦n como fuente de energ¨ªa, por eso las personas que beben habitualmente no suelen tener mucho apetito", aclara Xavier Par¨¦s. Sin embargo, para la eliminaci¨®n, comer ya no vale, como explica Francisco Pascual, que no considera la ingesta de alimentos como un acelerador de la expulsi¨®n de t¨®xicos. "El h¨ªgado lo metaboliza a un ritmo constante de 0,1 gramos de alcohol por litro de sangre. Por ejemplo, el alcohol contenido en dos cervezas puede tardar 3 o 4 horas en eliminarse por completo del organismo", concreta. "Comer un filete justo antes de beber s¨ª es una buena idea, ya que las grasas retrasar¨¢n su absorci¨®n", concluye Mois¨¦s Robledo, m¨¦dico de familia y secretario de informaci¨®n de la Sociedad Espa?ola de M¨¦dicos Generales y de Familia (SEMG).

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