Lanzado con ¨¦xito el sat¨¦lite Sentinel-2
El dispositivo de observaci¨®n europeo permitir¨¢ vigilar el crecimiento de las plantas y el retroceso de los glaciares, o buscar pateras perdidas en el Mediterr¨¢neo
Hoy, martes, a las 03:51 horas de Madrid (20:00 horas de ayer, lunes, en Ciudad de M¨¦xico) ha partido el sat¨¦lite Sentinel 2A, a bordo de un cohete Vega, desde la base de la Agencia Espacial Europea (ESA) en Kourou, en la Guayana Francesa. El artefacto es el segundo del programa Cop¨¦rnico de la UE, que con 7.500 millones de euros de presupuesto es el mayor sistema civil del mundo dedicado a observar la Tierra. La separaci¨®n del m¨®dulo del sat¨¦lite ha tenido lugar 54 minutos despu¨¦s del lanzamiento.
¡°Estos sat¨¦lites van a tener un mont¨®n de aplicaciones, desde ayudar a buscar una patera que se haya perdido en el Mediterr¨¢neo hasta controlar qu¨¦ tipo de ¨¢rboles hay en un terreno concreto¡±. Miguel ?ngel Molina, director de Desarrollo de Negocio y Programas en GMV, una de las empresas espa?olas que han participado en el desarrollo del sat¨¦lite Sentinel 2A, recordaba ayer en una presentaci¨®n en la base de la ESA en Villanueva de la Ca?ada (Madrid) c¨®mo hace a?os se hicieron c¨¦lebres unos olivos de cart¨®n piedra empleados por agricultores en Italia para enga?ar en los controles que se hac¨ªan desde el aire con el fin de evaluar las ayudas comunitarias que les correspond¨ªan. ¡°Eso ahora no ser¨ªa posible, porque estos sensores son capaces de detectar elementos como la clorofila en las copas de los ¨¢rboles¡±, explica.
Los Sentinel-2 renovar¨¢n im¨¢genes de toda la superficie terrestre cada cinco d¨ªas
Sentinel 2A, con un peso de 1.100 kilos, es el primero de dos sat¨¦lites gemelos que fotografiar¨¢n desde una altura de 786 kil¨®metros todas las superficies de tierra del planeta y buena parte de los oc¨¦anos. Cuando a mediados del a?o que viene se ponga en ¨®rbita Sentinel 2B, cada cinco d¨ªas sus c¨¢maras renovar¨¢n las im¨¢genes del planeta con una resoluci¨®n de hasta diez metros. Seg¨²n explica Ferr¨¢n Gasc¨®n, responsable de calidad de datos de Sentinel 2A, ¡°aunque hay otros sat¨¦lites que dan resoluciones de hasta 30 cent¨ªmetros, no ofrecen una informaci¨®n que se renueve con tanta continuidad¡±.
La renovaci¨®n frecuente de datos tendr¨¢ utilidad, por ejemplo, para los agricultores de todo el mundo. Las im¨¢genes permitir¨¢n identificar el tipo de cultivo de una zona determinada, el contenido de clorofila de las hojas de esos cultivos y el contenido de agua. As¨ª ser¨¢ posible optimizar el uso de fertilizantes dependiendo del tipo de cultivo y su situaci¨®n. Estas capacidades tambi¨¦n ayudar¨¢n a controlar la salud medioambiental de zonas protegidas, siguiendo los impactos de fuegos o los ritmos de deforestaci¨®n y midiendo con mayor precisi¨®n el ritmo al que avanzan y se retiran los glaciares. En otro ¨¢mbito, los sat¨¦lites Sentinel 2 tambi¨¦n servir¨¢n de apoyo a actividades relacionadas con la seguridad o la mitigaci¨®n de desastres naturales, como inundaciones o corrimientos de tierra.
Datos accesibles para todos
Seg¨²n explic¨® Gasc¨®n, este proyecto europeo, liderado por la empresa Airbus Defense and Space, no solo beneficiar¨¢ a los ciudadanos de la UE. Todos los datos producidos por los sat¨¦lites, que empezar¨¢n a fluir en septiembre, despu¨¦s de tres meses de prueba, ser¨¢n de libre acceso en todo el mundo. No obstante, a trav¨¦s de las aplicaciones que se creen en torno a la informaci¨®n del programa Cop¨¦rnico, la UE espera ingresos directos e indirectos por valor de 30.000 millones de euros. En este sentido, para asegurar la continuidad del sistema y atraer a m¨¢s usuarios en torno al programa, la ESA ya tiene previsto lanzar, a finales de la d¨¦cada de 2020, una segunda generaci¨®n de sat¨¦lites como el que hoy ha partido hacia el espacio.
Los Sentinel 2 se a?adir¨¢n a los Sentinel 1, que estudian la Tierra con un sistema de radar, una tecnolog¨ªa que permite la observaci¨®n incluso cuando las nubes o la oscuridad de la noche cubren una superficie. Despu¨¦s, seguir¨¢n los Sentinel 3, una misi¨®n dise?ada para estudiar la topograf¨ªa terrestre o las temperaturas y la coloraci¨®n del mar y la tierra, datos muy relevantes para la observaci¨®n del clima. Por ¨²ltimo, Sentinel-4 y Sentinel-5 medir¨¢n la composici¨®n de la atm¨®sfera desde una ¨®rbita geoestacionaria y una ¨®rbita polar, respectivamente.
En la construcci¨®n de estos nuevos vig¨ªas de la Tierra han participado m¨¢s de 60 empresas, entre las que tambi¨¦n han participado algunas espa?olas como Thales Alenia, Crisa o Sener.
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