C¨®mo quitarse 5 a?os de encima (sin gastarse un euro en cremas)

Dormir m¨¢s. La Sociedad Espa?ola de Neurolog¨ªa (SEN) asegura que cuatro millones de espa?oles sufren insomnio. Y el resto, aunque se nos cierren los ojos, nos quedamos viendo la tele hasta las tantas a pesar de tener que madrugar. Es evidente que nos faltan horas de sue?o (entre 7 y 8 son necesarias, seg¨²n Javier Puertas, jefe del Servicio de Neurofisiolog¨ªa y la Unidad de Sue?o en el Hospital Universitario La Ribera, Alzira). Y esta carencia acaba envejeciendo nuestro rostro. As¨ª lo ha demostrado un ensayo cient¨ªfico de Est¨¦e Lauder, realizado en 2013, en hospitales de la Universidad Case Medical Center (Ohio, EE UU). Seg¨²n sus hallazgos, la piel de las personas insomnes presenta una menor capacidad para recuperarse de la exposici¨®n diaria al sol que la piel de las personas que duermen las horas que precisan. Como consecuencia, las primeras presentan m¨¢s signos de envejecimiento prematuro que las segundas. A esto se suma que, como afirma Kevin Pinski, dermat¨®logo con cl¨ªnica propia en Chicago, la falta de sue?o disminuye la producci¨®n de estr¨®genos y progesterona, hormonas que activan los mecanismos naturales de reparaci¨®n de la piel. Para evitar estos estragos debemos intentar acostarnos antes y echar una cabezadita siempre que nuestro horario laboral lo permita.

Caminar erguidos. A medida que vamos cumpliendo a?os tendemos a caminar echados hacia adelante, lo que nos hace parecer mayores. En su obra Una breve gu¨ªa para una larga vida (Simon & Schuster), el m¨¦dico estadounidense David Agus insiste en que caminar derechos, manteniendo los hombros ligeramente echados hacia atr¨¢s, ayuda a generar bienestar personal y optimismo, dos sensaciones que rejuvenecen de cara a uno mismo y a los dem¨¢s.

Seguir la dieta mediterr¨¢nea. La alimentaci¨®n es otro factor que influye en nuestro aspecto: la falta de vitaminas resta luminosidad, el exceso de grasas nos hace ganar kilos y aparentar m¨¢s a?os. Un estudio de la Universidad de Harvard, publicado en diciembre de 2014 en la revista British Medical Journal, llev¨® a cabo una investigaci¨®n que consisti¨® en controlar la salud de 4.676 enfermeras durante 10 a?os y evaluar la influencia de su dieta en los tel¨®meros (son los extremos de los cromosomas, que protegen los c¨®digos gen¨¦ticos). El resultado no dej¨® lugar a dudas: las sanitarias que segu¨ªan una dieta mediterr¨¢nea ten¨ªan unos tel¨®meros m¨¢s largos y sanos; es decir, se manten¨ªan gen¨¦ticamente m¨¢s j¨®venes. ?Conclusi¨®n? Para que los a?os no nos ganen la partida (ning¨²n alimento rejuvenece: se trata de evitar que el envejecimiento se acelere), debemos aumentar nuestro consumo de fruta, verdura, legumbres y aceite de oliva y disminuir los fritos, bollos y carne roja. ¡°Otro beneficio de consumir m¨¢s alimentos verdes es que su fibra dificulta la adhesi¨®n de la placa a los dientes, por lo que los mantiene m¨¢s blancos, otro detalle que nos hace parecer m¨¢s j¨®venes¡±, explica Rosario Mateo Vic, farmac¨¦utica y directora del Centro de Salud y Belleza Espacio Simpat¨ªa, de Madrid. ¡°Pero tenemos que procurar comer con poca sal. Esta no es necesaria, porque la que contienen los alimentos de por s¨ª ya es suficiente para que nuestro organismo funcione bien, y su abuso favorece la retenci¨®n de l¨ªquidos y la formaci¨®n de bolsas debajo de los ojos, lo que avejenta nuestro aspecto¡±, argumenta la especialista.

Beber mucha agua. Hasta tres litros diarios recomendaba la periodista Sarah Smith en el Daily Mail, en 2013, despu¨¦s de realizar un curioso experimento. Estuvo un mes bebiendo los tres litros de agua diarios que aconsejan los expertos y los resultados que obtuvo fueron espectaculares: comparando dos fotograf¨ªas suyas, una de antes del experimento y otra de despu¨¦s, observ¨® claramente que la diferencia entre una y otra era nada m¨¢s y nada menos que de 10 a?os. En la segunda aparec¨ªa sin ojeras, bolsas ni manchas en la cara, ten¨ªa menos marcado el surco nasogeniano y su cutis estaba mucho m¨¢s luminoso. ?No es m¨¢s f¨¢cil beber agua que hacerse un lifting?

Controlar el consumo de alcohol. ¡°El abuso de bebidas alcoh¨®licas produce deshidrataci¨®n cut¨¢nea, causa la aparici¨®n de peque?os capilares y aumenta la producci¨®n de radicales libres [mol¨¦culas que producen oxidaci¨®n], que aceleran el envejecimiento. Adem¨¢s, por el da?o t¨®xico que causa en el h¨ªgado y en los vasos sangu¨ªneos, hace que la piel se ponga fl¨¢cida, se afine y pierda luminosidad. Y todo ello conlleva que la persona bebedora presente aspecto de cansada y aparente muchos m¨¢s a?os de los que realmente tiene¡±, asegura Mateo Vic.

Practicar ejercicio moderado de forma habitual. Lo ideal para restar a?os a nuestro aspecto y sumarlos a nuestra vida no consiste en matarnos en el gimnasio durante tres horas seguidas una vez a la semana, sino en hacer ejercicio moderado a diario. As¨ª lo aconsejan investigadores de la Universidad McMaster (Ontario, Canad¨¢), tras observar los resultados de uno de sus ensayos, publicado en el University Herald en 2014: estos estudiosos tomaron biopsias de la piel de un grupo de personas sedentarias mayores de 65 a?os y comprobaron que, dada su edad, ten¨ªan el estrato c¨®rneo, la capa externa de la piel, gruesa, mientras que su dermis, la capa interna, estaba muy fina. Este adelgazamiento es el que hace que la piel se vuelva fr¨¢gil y origine las arrugas. Una vez tomadas las biopsias, invitaron a estas personas a seguir un programa de entrenamiento dos veces a la semana. Transcurrido el periodo de prueba, volvieron a repetirles las biopsias y¡­ sorpresa: la piel mostraba signos de envejecimiento inverso; es decir, la capa externa se afinaba y la interna aumentaba su grosor, algo que disimulaba notablemente las arrugas y la flacidez no solo de la cara, sino tambi¨¦n de los muslos, los brazos, el abdomen¡­

No fumar. Otra excelente medida para mantenernos j¨®venes. El tabaco disminuye la circulaci¨®n sangu¨ªnea en los tejidos, por lo que resta elasticidad y luminosidad a la piel, debilita el pelo y las u?as y pone los dientes amarillos. Tanto es as¨ª que un informe de la Sociedad Espa?ola de Medicina Est¨¦tica (SEME) ratifica que por cada 10 a?os que una persona fuma, envejece dos y medio m¨¢s que si se mantuviese lejos del tabaco. Al dejar de fumar no solo se gana salud; tambi¨¦n se prolonga la juventud.

Protegernos del sol. Seg¨²n el Instituto Gerontol¨®gico de Madrid, el principal agente externo del envejecimiento prematuro es la exposici¨®n a los rayos del sol, que destruyen el col¨¢geno y la elastina de la piel y, por consiguiente, merman el soporte estructural de la misma. Para prevenir estos efectos, la soluci¨®n es aplicarnos crema protectora a diario, incluso los d¨ªas nublados, en todas las zonas que llevemos descubiertas: cara, cuello, manos, brazos...

Tener relaciones sexuales tres veces por semana. Nada de una vez al mes, como asegura la web AshleyMadison que lo hacen el 37% de las mujeres casadas. Hay que practicar el sexo tres veces a la semana como poco. As¨ª lo aconseja el neuropsic¨®logo David Weeks, del Hospital Real de Edimburgo (Escocia). Gracias a sus investigaciones ha descubierto que al hacer el amor se libera la hormona del crecimiento, que ayuda a mantener la piel m¨¢s el¨¢stica, y se activa la circulaci¨®n sangu¨ªnea, lo que aumenta la luminosidad cut¨¢nea. ¡°Adem¨¢s, al practicar sexo ejercitamos el suelo p¨¦lvico, lo que nos ayuda a prevenir las p¨¦rdidas de orina al toser o al subir escaleras, que se hacen m¨¢s frecuentes con el paso de los a?os¡±, a?ade la farmac¨¦utica Mateo Vic. ¡°Efectivamente, la actividad sexual puede equipararse a una pr¨¢ctica deportiva m¨¢s, que favorece la conservaci¨®n de la masa muscular que el ser humano va perdiendo con los a?os. Y tambi¨¦n sube el ¨¢nimo y mejora la autoestima, por lo que ayuda a afrontar el paso del tiempo con un esp¨ªritu m¨¢s joven¡±, apostilla el psic¨®logo cl¨ªnico y sex¨®logo Vicente Briet Garc¨ªa, fundador de Sex¨®logos Alicante.

Reducir el estr¨¦s. Un trabajo de la Universidad de Harvard, de 2012, publicado en Plos One, explica que los tel¨®meros se van acortando de manera natural con el paso del tiempo, pero hay circunstancias que aceleran este proceso, como el estr¨¦s que nos empuja a envejecer de forma prematura. ?C¨®mo hacerle frente? Seguir un estilo de vida saludable, salir con amigos, tener aficiones, escribir lo que sentimos, hacer ejercicios de respiraci¨®n y plantearnos los retos con alegr¨ªa, no con angustia, son sistemas muy efectivos para controlarlo. ¡°Y no olvidemos que llevar una vida sexual activa es otro modo muy agradable de combatir la ansiedad¡±, nos recuerda Briet.

Restringir el uso de la tableta y el m¨®vil. Es una recomendaci¨®n del doctor Christopher Rowland Payne, de la Cl¨ªnica de Londres, pues seg¨²n las conclusiones de un estudio suyo reciente, realizado con pacientes de entre 18 y 39 a?os que consultaban sus terminales una media de 150 veces al d¨ªa, mantener el cuello torcido para ver la pantalla crea arrugas en la barbilla y el cuello. ?Las claves contra estos estragos? No abusar de estos aparatos y consultarlos manteni¨¦ndolos siempre a la altura de los ojos.

Mimar el cabello y las u?as. ¡°Una buena alimentaci¨®n acompa?ada de cuidados adecuados, y pocos castigos, mantendr¨¢n nuestro cabello m¨¢s joven¡±, afirma Rosario Mateo Vic. ¡°Hay que evitar el uso del secador siempre que nos sea posible y cuando lo utilicemos, mantenerlo a una distancia m¨ªnima de 20 cent¨ªmetros, adem¨¢s de no excedernos con los tintes y moldeados. En cuanto a las u?as, protegerlas con esmaltes espec¨ªficos es la medida ideal para prevenir que se vayan poniendo fr¨¢giles con el paso de los a?os¡±, concluye la farmac¨¦utica.

Re¨ªrnos mucho. Un estudio realizado por el Instituto Max Planck de Berl¨ªn, en 2011, asegura que las personas con semblante risue?o parecen m¨¢s j¨®venes. Adem¨¢s, la risa disminuye el nivel de cortisol, que es la hormona del estr¨¦s. Lo afirman las psic¨®logas cient¨ªficas Tara Kraft y Sarah Pressman, en una investigaci¨®n de 2012, en la descubrieron que la sonrisa, aunque sea forzada, nos hace m¨¢s resistentes al estr¨¦s tanto psicol¨®gico como f¨ªsico. Esta es la raz¨®n por la que a la vuelta de vacaciones todos nos sentimos rejuvenecidos. ¡°La sonrisa hace la cara m¨¢s simp¨¢tica, m¨¢s jovial, incluso aunque nos forme arrugas¡±, explica la doctora Elia Ro¨®, directora de la Cl¨ªnica Clider, de Madrid, y coordinadora del Grupo Espa?ol de Dermatolog¨ªa Est¨¦tica y Terap¨¦utica de la AEDV. ¡°Al re¨ªrnos se produce una contracci¨®n muscular alrededor de los ojos y las mejillas y a medida que pasan los a?os, esta contracci¨®n hace que la arruga tambi¨¦n se marque en reposo", cuenta la experta. Vale, las carcajadas ajan la piel, pero dado que el resultado es vivaracho (signo de alegr¨ªa), el mensaje que nos aporta es, parad¨®jucamente, de juventud. "A diferencia de las arrugas del entrecejo, que s¨ª envejecen, porque evocan enfado o tristeza", concluye la dermat¨®loga. Por si faltaran razones para preocuparse menos y sonre¨ªr m¨¢s.