Una dieta in¨²til que siguen 230.000 personas

Hay dietas que, como los pantalones de cintura alta o los bikinis de neopreno, no se sabe muy bien por qu¨¦, se vuelven irresistibles para un nicho poblacional de la noche a la ma?ana. Y esto es lo que ha ocurrido en Nueva York con la Whole30, una dieta que naci¨® en 2009 y que tiene en las redes sociales su h¨¢bitat natural. Comparte entorno con la generaci¨®n del milenio (millennials), formada por los nacidos entre 1981 y 1995, el gran caramelo de la publicidad. Y son ellos sus principales consumidores. ?C¨®mo se ponen a dieta los espectadores de Girls?

Mellisa y Dallas Hartwig son los padres de "la criatura", que vio la luz hace seis a?os y que es fruto, seg¨²n explica Melissa, de un experimento personal. "Dallas suele consultar publicaciones cient¨ªficas y en una de ellas ley¨® que eliminar de la dieta ciertos alimentos como las leguminosas o los granos pod¨ªa disminuir los problemas de inflamaci¨®n. En aquella ¨¦poca, ten¨ªa inflamado el hombro. As¨ª que decidi¨® comprobar si era cierto. Al cabo de seis semanas su dolor desapareci¨® por completo", narra. A la vista de los resultados, ella misma sigui¨® la dieta durante 30 d¨ªas, y al finalizar el mes, asegura que no solo dorm¨ªa mejor, ten¨ªa m¨¢s energ¨ªa y su piel era m¨¢s luminosa, tambi¨¦n estaba de mejor humor. La pareja se sent¨ªa tan bien que comparti¨® su experiencia entre los lectores del blog de Melissa. "Hab¨ªa nacido Whole30", sentencia Hartwig. El plan nutricional excluye grupos de alimentos completos, como granos (pan, arroz, fideos, pastas), legumbres (garbanzos, lentejas, habas), l¨¢cteos o az¨²cares, una postura que implica una ingesta excesiva de prote¨ªnas y algunas grasas (todas, menos las procesadas). Los nutricionistas se llevan las manos a la cabeza.

Lo primero que Melissa Hartwig quiere aclarar es que prefiere referirse a la Whole30 "como un programa, no como un dieta". Bien, aclarada la nomenclatura, veamos qu¨¦ persigue. "Eliminar aquellos grupos alimenticios que provocan un desequilibrio hormonal, dificultan la digesti¨®n e inflaman el organismo", cuenta la pareja. Y es que, seg¨²n aseveran, en un mes, la Whole30 no solo cambiar¨¢ su relaci¨®n con la comida, "tu vida entera se transformar¨¢". Los impulsores proponen probar solo con 30 d¨ªas, una vez en la vida, y si la experiencia gratifica, continuar para siempre o con ligeras modificaciones. El objetivo es tan ambiguo como de poco rigor cient¨ªfico: mejorar la salud. ?La realidad? Sus ac¨®litos lo siguen porque conlleva una p¨¦rdida de peso. Y aqu¨ª viene la conexi¨®n con los millennnials: los resultados se publican en redes. As¨ª lo ratifican los m¨¢s de 230.000 amigos que Whole30 tiene en Facebook, o los cerca de 20.000 que siguen su tableros en Pinterest. Todos ellos comparten sus experiencias y progresos con la dieta aportando testimonios que publican bajo el eslogan Find your inspiration with these Whole30 success stories from around the world ("Encuentra tu inspiraci¨®n con estas historias de ¨¦xito de todo el mundo de la Whole30").

Irritabilidad y p¨¦rdida muscular

Expertos como Cristina Lafuente, dietista y nutricionista en Alimmenta, creen que la Whole30 es una versi¨®n extrema de la dieta paleol¨ªtica. "Adem¨¢s de ser muy restrictiva, es excesiva en prote¨ªnas y grasa. De hecho, varias instituciones cient¨ªficas est¨¢n en contra de dietas hiperproteicas por sus efectos negativos para la salud. El consumo elevado de alimentos prote¨ªcos favorece la descalcificaci¨®n, da?o renal, deshidrataci¨®n y aumento de ¨¢cido ¨²rico", explica Lafuente. La cocreadora de la Whole30 protesta: "Me cuesta creer que comer de forma sana durante un mes, sin restricciones en cuanto al n¨²mero de calor¨ªas consumidas o respecto a las cantidades de comida recomendadas, sea considerado como algo extremo".

No es la ¨²nica cr¨ªtica de la que se defiende. Otra de las m¨¢s habituales es la que dispara directamente sobre la l¨ªnea de flotaci¨®n de la Whole30: la eliminaci¨®n de grupos enteros de alimentos. Seg¨²n Melissa Hartwig: "Animamos al consumo de fruta y verdura. De hecho, el programa contempla la ingesta de m¨¢s fibra, vitaminas y minerales que la media recomendada por el Gobierno". Sin embargo, para Lafuente "cualquier dieta excluyente conlleva carencias nutricionales. Y esta, en concreto, destaca por el d¨¦ficit de hidratos de carbono, presentes en los granos y leguminosas, gran fuente de energ¨ªa". Tambi¨¦n Patricia Escribano, nutricionista del Servicio de Promoci¨®n de la Salud de Sanitas, cree en los riesgos que conlleva la supresi¨®n de alimentos tal y como aconseja esta dieta. Entre ellos, se?ala "la p¨¦rdida de masa muscular, d¨¦ficit nutricional y cal¨®rico, irritabilidad o estados an¨ªmicos como depresi¨®n y ansiedad, sobrecarga renal o hep¨¢tica, adem¨¢s del temido efecto rebote".

Menos tajante que las nutricionistas se muestra el doctor Carlos S¨¢nchez, jefe de la unidad de Endocrinolog¨ªa y Nutrici¨®n en el Consorci Hospital General Universitari Val¨¨ncia, quien no ve en la supresi¨®n de alimentos un riesgo grave para la salud, "siempre y cuando lo haga una persona sana y durante un per¨ªodo corto de tiempo", advierte. "Dejar de consumir leche o az¨²car, o cualquiera de los alimentos que excluye la Whole30, durante un mes, en principio, no es peligroso. Aunque, por otro lado, tampoco va a solucionar ning¨²n problema de salud", opina.

En Estados Unidos, la generaci¨®n 'millennials' tiene muy presente todo lo relacionado con la comida, el peso y la confianza en uno mismo"

En este sentido, tambi¨¦n la nutricionista Laura Pire subraya que la exclusi¨®n de alimentos "sin una justificaci¨®n m¨¦dica conduce a que los 'pacientes' crean que esos alimentos son perjudiciales en s¨ª mismos, lo cual es un error".

En cualquier caso, a pesar de que el doctor no considere arriesgado eliminar alimentos en las condiciones detalladas, tambi¨¦n se posiciona en contra de la supresi¨®n de cualquier grupo de alimentos sin una buena raz¨®n (cient¨ªfica) detr¨¢s. "Solo estoy de acuerdo en la supresi¨®n total del alcohol", puntualiza S¨¢nchez.

Tambi¨¦n Lafuente tacha de saludable la eliminaci¨®n del alcohol, a la que a?ade la del az¨²car, al considerar que "es un nutriente que no necesitamos como tal, ya que est¨¢ impl¨ªcito en los alimentos ricos en hidratos de carbono. Adem¨¢s, si se consumen con exceso pueden conllevar problemas de salud, como la diabetes tipo 2 u obesidad". La especialista s¨ª destacar¨ªa alg¨²n aspecto positivo de este plan nutricional, como el fomento de consumo de frutas y verduras y la prohibici¨®n de alimentos preparados y procesados,?a los que nada indica que la ciencia vaya a dar tregua en los pr¨®ximos siglos pues, a menudo, contienen vastas cantidades de grasas trans, sodio y az¨²car.

Para culminar el programa Whole30 con ¨¦xito, no solo se debe seguir durante 30 d¨ªas, lo m¨¢s importante es hacerlo religiosamente. Es decir, no se puede cometer ni un solo error. Tal y como recogen sus reglas oficiales, "un bocado de pizza, un poco de leche en tu caf¨¦, tan solo chupar la cuchara que sale de la batidora durante estos 30 d¨ªas, y habr¨¢s roto el bot¨®n de 'resetear', por lo que requerir¨¢s empezar de nuevo desde el d¨ªa 1".

Conscientes de la dificultad que entra?a llegar al final del mes, los seguidores de la dieta se apoyan unos a otros en la Red y consultan los trucos, consejos y testimonios que sus "compa?eros de batalla" publican a diario. "Tambi¨¦n en nuestro libro The Whole30 hemos incluido consejos sobre c¨®mo explicar a tus familiares y amigos qu¨¦ es la Whole30 y c¨®mo evitar malos entendidos o el aislamiento social", explica Melissa.

Despu¨¦s de cuatro semanas ingiriendo muchas prote¨ªnas y nada de l¨¢cteos es el momento de hacer p¨²blico el reto superado en Facebook, Instagram, Pinterest, o en las tres plataformas a la vez. El cl¨¢sico par de fotos mostrando el "antes y despu¨¦s" arrasa entre la comunidad online creada por los Hartwig. Efectivamente: una dieta se vuelve viral, como si de un art¨ªculo sobre gatitos se tratara. "En Estados Unidos, la generaci¨®n millennials tiene muy presente todo lo relacionado con la comida, el peso y la confianza en uno mismo. As¨ª que un programa como Whole30 les resulta muy atractivo", asegura su creadora.

?Qu¨¦ pasa despu¨¦s del d¨ªa 30?

Una vez publicadas las fotos en Pinterest y el testimonio en Facebook, ?cu¨¢l es el siguiente paso? ?Volvemos a la dieta mediterr¨¢nea o seguimos la de los Hartwig? Si retomamos la alimentaci¨®n anterior, lo m¨¢s probable es que la persona sufra un efecto rebote, seg¨²n los especialistas consultados. "Privar al cuerpo durante 30 d¨ªas de hidratos de carbono hace que el metabolismo se adapte a vivir sin ellos. De manera que cuando los volvemos a introducir, el organismo no est¨¢ habituado a utilizarlos y los acumular¨¢ directamente. Resumiendo: engordar¨¢", explica la nutricionista Lafuente. Son los efectos secundarios de publicar en Instagram ensaladas de tomate, taquitos de pollo picante o sorbetes de sand¨ªa, pero ni un solo plato de lentejas.

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