El m¨¦todo 'placemaking': cuando los vecinos hacen suyo su barrio

(*) Por Jon Aguirre Such

Cada verano la playa de Montrose, en Chicago (Estados Unidos), es testigo de los numerosos torneos de f¨²tbol estivales que la poblaci¨®n ecuatoriana de la ciudad celebra. Un espacio elegido por la comunidad de inmigrantes de Ecuador donde compartir su afici¨®n y disfrutar del deporte m¨¢s conocido en Am¨¦rica del Sur.

Desde hace 20 a?os, la comunidad latina de Chicago elige la playa de Montrose como el lugar ideal para desconectar y pasar un s¨¢bado vespertino o un domingo matinal en buena compa?¨ªa. La playa se convierte en el espacio perfecto para gozar de una merienda despu¨¦s de un partido, pasear al perro en compa?¨ªa de otros paseadores o celebrar un cumplea?os al lado del mar.

Una iniciativa que ha venido de la mano de las asociaciones de vecinos inmigrantes de la ciudad y que ha ayudado a convertir Chicago en ejemplo del llamado 'placemaking' (construir lugares, en espa?ol), un m¨¦todo de regeneraci¨®n urbana centrado en los propios vecinos y vecinas.

Project for Public Spaces ha sido la entidad que ha puesto en marcha este concepto en la ciudad estadounidense. Fundada en 1975 con el objetivo de expandir las ideas de William H. Whyte, uno de los padres del 'placemaking', la organizaci¨®n sin ¨¢nimo de lucro desarrolla proyectos que animan a la ciudadan¨ªa a aprovechar los espacios p¨²blicos que componen su barrio con el fin de mejorar la zona en la que residen y sentirse identificados con la misma.

Chicago no ha sido la ¨²nica ciudad en aprovechar las ventajas del 'placemaking'. Desde su creaci¨®n, Project for Public Spaces ha completado proyectos en m¨¢s de 3.000 distritos de 43 ciudades y cuenta, adem¨¢s, con m¨¢s de 900 personas alrededor del mundo que apoyan y ponen en marcha el mismo enfoque de regeneraci¨®n urbana.

El espacio p¨²blico y los vecinos y vecinas que componen un barrio son los protagonistas del 'placemaking'. Sus te¨®ricos consideran que la mejor forma de que la ciudadan¨ªa cree un v¨ªnculo con el lugar en el que residen consiste en utilizar los espacios p¨²blicos, y qui¨¦nes mejor que los vecinos y vecinas del distrito para decidir qu¨¦ hacer en tales espacios.

As¨ª lo entendi¨® el Ayuntamiento de Alcal¨¢ de Guada¨ªra, en Sevilla, cuando decidi¨® el a?o pasado poner en marcha un proyecto de tal calibre, #MiraQu¨¦Lindo, para conseguir que los vecinos y vecinas de uno de sus barrios, el de San Miguel el Castillo, se sintieran identificados con la zona en la que viven.

Con la ayuda de la oficina de innovaci¨®n urbana Paisaje Transversal, a trav¨¦s de una serie de talleres y reuniones, el consistorio logr¨® saber las opiniones y aportaciones de la ciudadan¨ªa que convertir¨ªan el barrio en un lugar de orgullo para la poblaci¨®n de Alcal¨¢ de Guada¨ªra. Se descubri¨® que el Castillo de San Miguel, en las inmediaciones del distrito, la naturaleza que rodea la zona y la pasi¨®n flamenca que caracteriza a sus vecinos y vecinas eran las claves para la transformaci¨®n del barrio de San Miguel.

Hace apenas unos meses, la oficina de innovaci¨®n urbana present¨® ante la ciudadan¨ªa de San Miguel el Castillo las actividades que convertir¨ªan el barrio en un lugar en el que vecinos y vecinas comparten experiencias y no en un mero espacio donde residir. Rutas guiadas por el barrio, una verbena o unos cuantos juegos en el castillo forman parte de las actividades que la ciudadan¨ªa de San Miguel pondr¨¢ en marcha a lo largo de este a?o.

Vista a¨¦rea del barrio de La Mina en Sant Adri¨¤ de Bes¨°s. Un gran ejemplo de regeneraci¨®n urbana integrada. Fuente: http://www.ciutatbeta.org/

Actividades ligeras, r¨¢pidas y baratas ('lighter, quicker, cheaper', en ingl¨¦s) que dicta el 'placemaking' y bastante parecidas a las desarrolladas en ciudades tan dispares como Nueva York -la instalaci¨®n de sillas y mesas m¨®viles para que los neoyorquinos se sienten en los lugares que decidan-, el municipio barcelon¨¦s de Granollers -que siguen la misma pr¨¢ctica en la calle Mayor- o en Sant Adri¨¤ de Bes¨°s, tambi¨¦n en Barcelona -donde los ciudadanos y ciudadanas aprovechan la Parroquia Mare de D¨¦u para desarrollar actividades vecinales-.

Escuchar a la ciudadan¨ªa, convertirla en el objetivo de la mejora de un barrio y atender a sus iniciativas forman parte de las se?as de identidad del 'placemaking'. Un m¨¦todo urban¨ªstico que pone de manifiesto la capacidad que tiene el espacio p¨²blico de crear lazos entre la poblaci¨®n y mejorar la vida de un barrio. Un barrio en permanente transformaci¨®n, como sus gentes.

* Jon Aguirre Such es parte del equipo de Paisaje Transversal.