Medell¨ªn: Arquitectura y urbanismo como herramientas para el desarrollo social

En los a?os 90, Medell¨ªn era conocida como una de las ciudades m¨¢s peligrosas del mundo por estar involucrada en una serie de cuestiones econ¨®micas, sociales y de violencia provocadas mayormente por el narcotr¨¢fico, y conflictos entre guerrillas comunistas y paramilitares.

Afortunadamente, a d¨ªa de hoy, las cosas han cambiado.

Gracias al trabajo conjunto e integral entre planificadores, dise?adores urbanos y pol¨ªticos, Medell¨ªn ha dado un gran paso adelante para rescatar ¨¢reas de la ciudad que previamente hab¨ªan sido ignoradas. La ciudad se ha convertido en un aut¨¦ntico laboratorio de innovaci¨®n y transformaci¨®n urbana gracias a procesos sostenidos de planeaci¨®n, de pol¨ªticas inclusivas abiertas a la participaci¨®n, y de esquemas exitosos de innovaci¨®n institucional.

Tradicionalmente, los proyectos de desarrollo urbano en Colombia se centraban en la b¨²squeda de soluciones concretas a problemas f¨ªsicos. Medell¨ªn ha optado esta vez por una nueva estrategia para usar la arquitectura y el urbanismo como una herramienta para el desarrollo social.

A d¨ªa de hoy, la percepci¨®n de la seguridad de sus habitantes ya no es la de antes, el desarrollo urbano y social de la ciudad es notable, el n¨²mero de incidentes violentos ha disminuido as¨ª como tambi¨¦n la tasa de desempleo. Los resultados son visibles no solo en los cambios f¨ªsicos de la ciudad sino tambi¨¦n en los funcionales y sociales donde se ha visto un cambio de actitud y orgullo por parte de sus habitantes. A modo de ejemplo, Jhon Deivy y Pedro, dos ni?os del barrio de Santo Domingo, ense?an en este peque?o reportaje la transformaci¨®n de su ciudad.

El desarrollo urbano de Medell¨ªn fue dise?ado como una estrategia integral buscando soluciones a la movilidad, la gobernanza y la educaci¨®n junto con la recuperaci¨®n del espacio p¨²blico y zonas verdes. El objetivo de esta estrategia era recuperar los sectores m¨¢s pobres de la ciudad que hasta hace poco estaban dominados por grupos armados.

Estos planes espec¨ªficos se ejecutan a trav¨¦s del Proyecto Urbano Integral (PUI), el Plan de Ordenamiento Territorial (POT) y el Plan Director de zonas verdes. Por lo general, todos ellos forman parte de uno o dos proyectos estructurantes que se convierten en catalizadores de peque?os proyectos de espacio p¨²blico e intervenciones de infraestructura en torno a un ¨¢rea espec¨ªfica.

Divisi¨®n pol¨ªtico administrativa de la Comuna 13, seg¨²n decreto 346 de 2000, con equipamientos y espacio p¨²blico. Fuente: Alcald¨ªa de Medell¨ªn, Departamento Administrativo de Planeaci¨®n.

El primer PUI se llev¨® a cabo en el noreste de la ciudad, con el objetivo de mejorar la movilidad de los habitantes de toda la zona. Consisti¨® en la ejecuci¨®n de un "Metro Cable" y el desarrollo urbano alrededor de las estaciones de metro, como el Parque Biblioteca Espa?a. El "Metro Cable" surgi¨® como un elemento clave y necesario para conectar los asentamientos populares localizados en las laderas de la ciudad con la red de metro en el valle inferior, cerca del r¨ªo. Esto redujo el tiempo de viaje de m¨¢s de una hora a tan s¨®lo diez minutos, beneficiando a m¨¢s de 134 mil habitantes. Al tratarse de proyectos en terrenos de grandes desniveles, la topograf¨ªa de Medell¨ªn tiene que ser comprendida para aportar soluciones urbanas, ya que requiere alternativas extremas para resolver problemas de espacio y movilidad.

Otro proyecto de movilidad a destacar fue la red de escaleras mec¨¢nicas p¨²blicas y gratuitas colocadas en las partes m¨¢s inclinadas de la Comuna 13. La escalera, de 384 metros de longitud, est¨¢ dividida en seis trayectos conectando la comuna con una de las estaciones de metro de Medell¨ªn.

La administraci¨®n del alcalde Sergio Fajardo (2003-2007) fue vital para el desarrollo de la ciudad con su modelo "Medell¨ªn, la m¨¢s educada". Su objetivo era recuperar las zonas marginadas de la ciudad a trav¨¦s del Urbanismo Social. Se trat¨® de aumentar la conciencia cr¨ªtica de las injusticias de desarrollo tradicional urbano y la gesti¨®n municipal. Se implementaron proyectos que reflejaban su inter¨¦s por la mejora del sistema educativo a trav¨¦s de nuevas escuelas y bibliotecas-parque con alto valor arquitect¨®nico, s¨ªmbolo de un "Nuevo Medell¨ªn" con el fin de mostrar que la violencia puede ser combatida mediante el desarrollo cultural y la inclusi¨®n social.

Parad¨®jicamente a la consideraci¨®n de proyectos sociales y urbanos aplicados en el centro y norte de la ciudad, surge la desatenci¨®n del espacio p¨²blico en la zona sur de Medell¨ªn, espec¨ªficamente en las zonas con alto nivel econ¨®mico (tales como el distrito El Poblado, y los municipios de Envigado y Sabaneta).

Estas zonas residenciales son desarrolladas principalmente por entidades privadas y comerciales, y no prestan atenci¨®n al nuevo contenido arquitect¨®nico de la ciudad. No existe una relaci¨®n entre el espacio arquitect¨®nico p¨²blico y privado. A pesar de que la violencia ha disminuido considerablemente, las empresas inmobiliarias promueven proyectos habitacionales que requieren altos niveles de seguridad y privacidad, reduciendo el espacio p¨²blico a corredores para veh¨ªculos y aceras. Los centros comerciales han tomado el papel del espacio p¨²blico como lugar de encuentro y zonas de recreo, excluyendo de alguna manera gran parte de la comunidad con ingresos bajos a usar esos lugares.

Los problemas de la ciudad son demasiado complejos como para esperar resolverlos en un corto per¨ªodo de tiempo. El proceso de desarrollo del ¨¢rea metropolitana de Medell¨ªn contin¨²a avanzando en una nueva (y buena) direcci¨®n. Es as¨ª, que la ciudad de Medell¨ªn sea un precedente en el desarrollo urbano de grandes ciudades de pa¨ªses emergentes. La arquitectura no s¨®lo ha transformado Medell¨ªn sino que tambi¨¦n se ha cambiado la manera y pr¨¢ctica de hacer arquitectura, dise?ando el espacio p¨²blico de una manera m¨¢s consciente y humana.