¡®Slumphotography¡¯: un click al gueto keniano

Llega puntual. Luce tejanos cortos color sand¨ªa y una camisa a rayas remetida por dentro del pantal¨®n. Calza mocasines a juego con los pantalones. Quiz¨¢s no sea el atuendo m¨¢s apropiado para pasear por las calles llenas de agua y barro de Kibera, la concentraci¨®n de casas marginales m¨¢s grande de toda ?frica. Lo llaman barrio, quiz¨¢s sea un continente, pero en realidad es un ecosistema de m¨¢s de un mill¨®n de personas que tratan de sobrevivir con imaginaci¨®n y la ayuda de centenares de ONG que a veces convierten el lugar en un laboratorio de ensayos. El Gobierno hace tiempo que dej¨® a un lado la misi¨®n de proporcionar viviendas dignas, agua corriente y electricidad a este rinc¨®n difuminado de Nairobi, la capital de Kenia.

Stephen Kikenyi Simiyu, m¨¢s conocido como Biko Macoins, es un joven fot¨®grafo de 21 a?os que se ha hecho muy conocido en la ciudad y en el gremio gracias a la publicaci¨®n de su trabajo en las redes sociales. El pasado 30 de junio recibi¨® el premio Africa Social Media por su p¨¢gina de Facebook The Love Tour en la primera edici¨®n, celebrada en Nigeria. ?l cuenta historias sobre este suburbio a trav¨¦s de la fotograf¨ªa. "La vida en Kibera no es lo que la gente ve. Sus historias est¨¢n tergiversadas por los medios de comunicaci¨®n¡±, matiza. A trav¨¦s de su lente elabora un reportaje fotogr¨¢fico a diario en la red Instagram (que tambi¨¦n publica en su blog) que est¨¢ cambiando la historia de Kibera.

Sorteando algunas cabras y un tren que acaba de pasar dividiendo a Kibera en dos, Biko explica su proyecto. ¡°Hago fotograf¨ªa en zonas de suburbios. La uso para contar historias de los residentes de Kibera y elevar la dif¨ªcil situaci¨®n de los ni?os necesitados. Cada mes nos visitan familias en los barrios pobres y donan alimentos en un evento llamado The Love Tour International". Esta iniciativa tambi¨¦n ofrece patrocinios a modo de becas acad¨¦micas a los estudiantes que las soliciten y prueben que se esfuerzan en los estudios, seg¨²n explica en esta entrevista:

Pregunta: ?Cu¨¢l crees que es el significado del premio que has recibido?

Respuesta: Este es un premio a la innovaci¨®n tecnol¨®gica y al uso de los medios sociales en la creaci¨®n de un impacto en la sociedad. Gan¨¦ el galard¨®n a la personalidad m¨¢s influyente del a?o en la creaci¨®n de un cambio social a trav¨¦s de la fotograf¨ªa.

P. Y cuando fuiste a Lagos (Nigeria) a recoger el premio ?conoc¨ªan el resto de invitados la situaci¨®n de Kibera?

R. Algunas de las personas que conoc¨ª nunca hab¨ªan o¨ªdo hablar de Kibera. Sin embargo, la mayor¨ªa la conoc¨ªan a trav¨¦s de mis proyectos y fotograf¨ªas, especialmente a trav¨¦s de Instagram. Creo que los que conocen este suburbio, realmente deben apreciar mis obras fotogr¨¢ficas como una importante fuente de informaci¨®n.

P. Tu trabajo se podr¨ªa considerar una forma de protesta. ?C¨®mo es ser un activista en Kenia?

Mi intenci¨®n es inspirar, llegar, informar y crear un cambio en las vidas de los residentes de estos barrios

R. ?Desde luego que un reto! Hay muchas fuerzas tanto a favor como en contra de los activistas porque tocan temas sensibles. As¨ª que se requiere sabidur¨ªa para tomar las decisiones correctas. Al menos por mi conocimiento no hay ninguna clase de apoyo del Gobierno para estas expresiones. Todo lo contrario.

P. ?Por qu¨¦ crees que existen barrios como el de Kibera?

Sin duda, la necesidad de vivienda de bajo coste y la congesti¨®n en las grandes ciudades conduce a la proliferaci¨®n de los barrios marginales. El problema viene de lejos por una mala gesti¨®n de las necesidades de la poblaci¨®n desde la independencia.

P. ?Tus fotos tratan de ense?ar c¨®mo es la vida all¨ª o tal vez tu trabajo es una herramienta para comprender la situaci¨®n social en Nairobi?

R. Mis fotograf¨ªas tienen como objetivo elevar la dif¨ªcil situaci¨®n de los habitantes de los suburbios. Mi intenci¨®n es inspirar, llegar, informar y crear un cambio en las vidas de los residentes de estos barrios.

P. ?Cu¨¢l es la reacci¨®n de la gente cuando se presiona el "click" de la c¨¢mara?

R. Algunas personas la evitan mientras que otros disfrutan del momento. Otras, quiz¨¢s las menos, est¨¢n interesadas en buscar el porqu¨¦ de las fotos.

P. ?Y despu¨¦s se las muestras a la gente antes de publicarlas?

R. S¨ª. La reacci¨®n es muy buena. La mayor¨ªa me piden que las etiquete en las redes sociales o que comparta las fotos con ellos¡­ ?Y claro que lo hago!.

En Kenia se requiere un mayor uso de los medios sociales para sensibilizar a la gente y que puedan reivindicar sus derechos

P. El uso de Internet en el m¨®vil es fundamental. Incluso en Kibera, donde a cada 100 metros puedes encontrar una peque?a tiendecilla en la que puedes recargar el m¨®vil o incluso pagar con ¨¦l. Biko, ?Por qu¨¦ crees que las redes sociales son importantes en ?frica, en Kenia?

R. Los medios de comunicaci¨®n social representan una oportunidad para la comunicaci¨®n r¨¢pida y f¨¢cil de masas. Los desaf¨ªos son cada vez mayores en los sistemas sociales y pol¨ªticos en los pa¨ªses africanos, como en Kenia, donde se requiere un mayor uso de los medios sociales para sensibilizar a la gente y que puedan reivindicar sus derechos¡±.

P. ?Cu¨¢l es su opini¨®n acerca de la escena creativa en Nairobi, hoy en d¨ªa?

R. Cada vez es m¨¢s compleja y amplia. M¨¢s y m¨¢s personas est¨¢n apreciando y apoyando el crecimiento de las artes creativas en Nairobi. De hecho, entre mis pr¨®ximos proyectos, tengo la intenci¨®n de llevar a cabo exposiciones fotogr¨¢ficas en las universidades bajo una tem¨¢tica: ¡®Celebrando la Vida¡¯. Me gustar¨ªa que la gente apreciara las oportunidades que les ofrece la vida pero que debido a nuestro ritmo fren¨¦tico nos es imposible detenernos a pensar en ellos¡±.

P. ?Un sue?o para el 2015?

R. Siempre es el mismo. Viajar por el mundo y desmitificar la vida en los suburbios.