Cientos de migrantes et¨ªopes est¨¢n encarcelados en terribles condiciones

Los informes llevados a cabo por distintas organizaciones indican que las cifras han ido en aumento en los ¨²ltimos dos a?os, posiblemente debido a que otros pa¨ªses, como Mozambique, est¨¢n haciendo m¨¢s dif¨ªcil para los migrantes indocumentados viajar por tierra a trav¨¦s de su pa¨ªs.A fecha del 21 de julio de 2015 hab¨ªa 270 extranjeros en la Prisi¨®n Central de Maula en Lilongwe, capital de Malawi, entre los que hab¨ªa232 et¨ªopes encarcelados bajo la acusaci¨®n de ser migrantes ilegales. Todos ellos afirman que estaban de camino a Sud¨¢frica en busca de oportunidades de trabajo. Tambi¨¦n se est¨¢ encerrando a migrantes et¨ªopes en otras c¨¢rceles del pa¨ªs; a d¨ªa de hoy hay 63 migrantes en la prisi¨®n Nchisi y otros 32 en Dedza.

Los migrantes que est¨¢n en las c¨¢rceles no han cometido ning¨²n delito; fueron detenidos por intentar cruzar el pa¨ªs de manera irregular.Como ''migrantes prohibidos'', el tribunal de Malawi ha ordenado su repatriaci¨®n dentro de los tres meses siguientes a su detenci¨®n inicial, pero a 21 de julio de este a?o, al menos 160 migrantes, todos et¨ªopes, llevaban en prisi¨®n m¨¢s de tres meses: 23 llegaron a finales de diciembre, 65 en enero, y otros 72 en marzo.

El Departamento de Inmigraci¨®n espera que los migrantes puedan pagar por su propia repatriaci¨®n, pero por lo general no tienen dinero para ello. Como el Departamento de Inmigraci¨®n tampoco dispone de fondos para pagar su regreso, los migrantes se quedan en una situaci¨®n de desamparo y a la espera de una soluci¨®n que nunca llega.

Prisiones infrahumanas

Los migrantes et¨ªopes son especialmente vulnerables. El equipo m¨¦dico de MSF que trabaja en la cl¨ªnica de la prisi¨®n ha observado las malas condiciones de salud en las que se encuentran todas estas personas a causa del largo y dif¨ªcil viaje que han hecho, de una ingesta nutricional deficiente e insuficiente, de la pobreza y del aislamiento. Mientras que los presos regulares provenientes del propio Malawi cuentan con sus familias para complementar su alimentaci¨®n y recibir otras formas de apoyo material, los migrantes et¨ªopes carecen de estos mecanismos de apoyo adicionales, lo cual exacerba su vulnerabilidad. Muchos de ellos presentan desnutrici¨®n, neumon¨ªa, paludismo grave y ¨²lceras por presi¨®n. Recientemente, un grupo de et¨ªopes inici¨® una huelga de hambre de una semana en protesta por las condiciones en las que viven.

Las autoridades penitenciarias afirman que el creciente n¨²mero de migrantes que hay actualmente en la prisi¨®n de Maula ya se ha convertido en un grave problema. No s¨®lo se est¨¢ encarcelando a un n¨²mero de personas significativamente mayor este a?o, sino que no est¨¢n siendo puestos en libertad. Se est¨¢ creando un estr¨¦s adicional sobre un sistema ya de por s¨ª sobrecargado. A juzgar por las conversaciones con los funcionarios del Gobierno de Malawi, parece que hay una preocupaci¨®n creciente de que, dados ciertos patrones de migraci¨®n en el sur de ?frica, el problema de los migrantes indocumentados que transitan por Malawi probablemente aumente con el tiempo.

El Comit¨¦ Europeo para la Prevenci¨®n de la Tortura y los Tratos Inhumanos o Degradantes (CPT) recomienda el uso de unos cuatro metros cuadrados por persona como referencia de lo que ser¨ªa una medida ¨²til para no caer en niveles totalmente inaceptables de hacinamiento. La realidad en Malawi es que la mayor¨ªa de los internos tienen menos de medio metro cuadrado para vivir, a pesar de que muchos estar¨¢n encarcelados durante a?os.

MSF urge a las autoridades penitenciarias a que adapten sus condiciones de detenci¨®n y a que proporcionen un trato m¨¢s humano a todos los reclusos, ya sean migrantes o no, proporcion¨¢ndoles un espacio digno para vivir.

Altos niveles de desnutrici¨®n

La nutrici¨®n es una preocupaci¨®n importante en la prisi¨®n de Maula, pues los reclusos reciben un suministro inadecuado de alimentos en t¨¦rminos de cantidad, valor nutricional e ingesta de calor¨ªas. Los presos en Maula comen s¨®lo una vez al d¨ªa, normalmente un plato de nsima (harina de ma¨ªz), que a veces viene acompa?ado de jud¨ªas o de verduras. Las prote¨ªnas son casi inexistentes en la dieta que las autoridades proporcionan a los reclusos y el grupo de Etiop¨ªa en particular est¨¢ sufriendo de enfermedades de la piel relacionadas con la falta de prote¨ªnas, debido a que el alimento b¨¢sico de Malawi es incompatible con sus h¨¢bitos alimenticios tradicionales (el alimento b¨¢sico de Etiop¨ªa es la injera, una torta de harina rica en prote¨ªnas). En junio, MSF proporcion¨® suplementos alimenticios terap¨¦uticos a 18 internos con desnutrici¨®n grave o moderada en Maula. Mientras los presos provenientes de Malawi cuentan con sus familias para complementar su alimentaci¨®n y recibir otras formas de apoyo material, los migrantes carecen de estos mecanismos de apoyo adicionales, lo cual exacerba su vulnerabilidad.

Enfermedades infecciosas y problemas de agua y saneamiento

El agua y el saneamiento de la c¨¢rcel representan otro grave problema, ya que los est¨¢ndares ofrecidos est¨¢n muy por debajo de los requisitos m¨ªnimos definidos por los organismos humanitarios durante una emergencia aguda. En la prisi¨®n de Maula hay un grifo para cada 900 personas, cuando el requisito m¨ªnimo durante una emergencia es un grifo por cada 200-250 personas. Los reclusos cuentan con una letrina para cada 120 personas, en lugar del m¨ªnimo establecido, que es de una letrina por cada 20-50 personas.

La participaci¨®n de los agentes de la ONU

ACNUR entra en la secci¨®n de prisi¨®n preventiva para detectar migrantes que quiz¨¢s podr¨ªan optar a obtener el estatuto de refugiado. Si los encuentran, se les lleva a Zaleka, el ¨²nico campo de refugiados que hay en Malawi.

MSF inici¨® su intervenci¨®n en las prisiones de Maula y Chichiri para hacer frente a las necesidades de un grupo de poblaci¨®n que estaba desatendido y que sufr¨ªa un riesgo extremadamente alto de sufrir y provocar la transmisi¨®n del VIH y la tuberculosis (TB). MSF tambi¨¦n ha comenzado a trabajar para mejorar el saneamiento y la distribuci¨®n de agua en ambas c¨¢rceles, ya que la situaci¨®n actual en este apartado es cr¨ªtica e inaceptable.Desde el punto de vista de MSF, las sentencias inadecuadas, la representaci¨®n legal deficiente o nula que tienen los presos (especialmente las personas en prisi¨®n preventiva), la falta de instalaciones suficientes para menores, las violaciones y la violencia que ejercen determinados grupos sobre algunos reclusos exigen una respuesta adecuada que debe incluir la reforma penitenciaria en Malawi y en otros pa¨ªses africanos. La organizaci¨®n exige que otros organismos internacionales y ONG se involucren para mejorar la infraestructura carcelaria, con una dedicaci¨®n especial sobre el agua y el saneamiento, y en proporcionar m¨¢s espacio vital a los reclusos.