Microseguros contra el cambio clim¨¢tico

Durante a?os, asegurar las cosechas contra los riesgos clim¨¢ticos que destruyen regularmente los cultivos en los pa¨ªses en desarrollo ha sido un instrumento de primer orden para combatir la pobreza, sobre todo en ?frica y en Asia, donde entre 400 y 500 millones de agricultores sobreviven con escas¨ªsimos ingresos.

Este sistema, que basa las indemnizaciones en un ¨ªndice clim¨¢tico, permite a los peque?os negocios familiares asegurar sus cosechas, al menos parcialmente, contra p¨¦rdidas catastr¨®ficas que, de lo contrario, podr¨ªan arruinarlos. Es lo que se conoce como seguro agr¨ªcola indexado, al alcance de quienes no pueden permitirse soluciones tradicionales.

En su intervenci¨®n del 9 de septiembre en el Foro Mundial Convergencias, en Par¨ªs, Olga Speckhardt, directora de soluciones aseguradoras globales de la Fundaci¨®n Syngenta para la Agricultura Sostenible, dec¨ªa: ¡°Por ejemplo, con el proyecto Kilimo Salama en Kenia podemos asegurar un capital de tan solo 10 d¨®lares¡±.

Gestionar el riesgo agr¨ªcola

Los resultados se ven inmediatamente. El proyecto Kilimo Salama, puesto en marcha en Kenia, Ruanda y Tanzania en 2009, asegur¨® al menos a 190.000 titulares de p¨®lizas en 2013. ¡°Nuestra meta es llegar a un mill¨®n el a?o que viene¡±, anunciaba Speckhardt.

El seguro cubre a los agricultores frente a la sequ¨ªa, el exceso de lluvia y la enfermedad a cambio de una prima de entre el 5% y el 25% del valor asegurado. Quienes lo suscriben luego pueden pedir pr¨¦stamos para invertir m¨¢s en sus negocios. ¡°Los agricultores que han contratado un seguro agr¨ªcola indexado han podido aumentar un 10% la inversi¨®n en su negocio¡±.

Tel¨¦fonos m¨®viles y portales para el pago

El desarrollo de los seguros agr¨ªcolas ha sido posible tambi¨¦n por la amplia difusi¨®n de las nuevas tecnolog¨ªas. Los propietarios de peque?os negocios de zonas rurales pobres suelen operar fuera del sistema bancario, y no tienen f¨¢cil acceso a los medios tradicionales de transferencia de dinero.

Gracias a los tel¨¦fonos m¨®viles, actualmente muy extendidos en ?frica, las p¨¦rdidas se pueden rembolsar aproximadamente en una semana. Seg¨²n un estudio realizado en 2012 por la consultora PwC, en ?frica hay ahora 500 millones de propietarios de tel¨¦fonos m¨®viles, lo que supone alrededor de un 40% de la poblaci¨®n del continente.

Esto proporciona al sistema de seguros la flexibilidad indispensable. Olga Speckhardt explicaba que los agricultores tienen que tener acceso al rembolso r¨¢pido cuando activan su seguro. "De lo contrario, no pueden volver a plantar sus cultivos¡±, subrayaba.

Sonu Agrawal, fundador de Weather Risk Management Services, afirmaba: ¡°En India, los peque?os agricultores comunican el estado de sus cosechas enviando fotos por Whatsapp¡±.

Dificultades de aplicaci¨®n

A pesar de su eficacia probada, el sistema es complicado de llevar a la pr¨¢ctica. El equilibrio econ¨®mico tambi¨¦n es delicado para los aseguradores, que dependen de los a menudo inestables mercados de seguros locales para conectar con los agricultores.

El acceso a los datos es otra de las dificultades a las que se tienen que enfrentar. El sistema de seguros indexados necesita al menos datos de 20 a?os sobre precipitaciones y productividad para ser tanto rentable como fiable.

¡°La precisi¨®n de los datos es un gran obst¨¢culo para el avance de este sistema en pa¨ªses en desarrollo¡±, sostiene Gilles Galludec, director de programas del Mecanismo Mundial de Seguros Basados en ?ndices del Banco Mundial. ¡°El empleo de datos de sat¨¦lite es una soluci¨®n parcial al problema, que sigue siendo una de las principales trabas con las que nos encontramos¡±, a?ad¨ªa.

Para los agricultores de estas zonas, contratar un seguro no siempre es una gran prioridad. Gilles Galludec afirmaba: ¡°Tenemos dificultades para vender, y, sobre todo, explicar estos productos a los campesinos. La cultura de los seguros en los pa¨ªses en desarrollo sigue siendo un problema real. Lo encuentran un poco enigm¨¢tico¡±.

Un reto cada vez mayor

La agricultura est¨¢ expuesta a numerosos contratiempos, en particular a los cada vez m¨¢s habituales y severos riesgos clim¨¢ticos, as¨ª como a la inestabilidad de los precios en los mercados.

Estas dif¨ªciles circunstancias hacen que los campesinos sean especialmente vulnerables. Adem¨¢s de que, con frecuencia, la agricultura es el ¨²nico medio de subsistencia y la ¨²nica fuente de ingresos en las ¨¢reas rurales pobres, tienen que dar respuesta a la creciente demanda de alimentos en ?frica y prepararse para dar comida a 2.000 millones de bocas de aqu¨ª a 2050.

¡°El continente africano tiene el 60% de las tierras agr¨ªcolas sin cultivar del planeta y podr¨ªa producir suficiente comida, no solo para satisfacer sus propias necesidades, sino tambi¨¦n para exportar¡±, se?alaba recientemente el exsecretario general de la ONU Kofi Annan en el Foro ?frica de la OCDE en Berl¨ªn. ¡°Y, sin embargo, cientos de millones de personas pasan hambre¡±.

?frica gasta 35.000 millones de d¨®lares anuales en alimentos importados, pero el ritmo acelerado del crecimiento demogr¨¢fico podr¨ªa hacer que esta cifra se disparase en los pr¨®ximos a?os. Los expertos creen que la poblaci¨®n del continente se habr¨¢ duplicado en 2050 y triplicado hacia finales de siglo.

Este texto fue publicado originalmente en ingl¨¦s y franc¨¦s en la web de EurActiv.