La f¨ªsica cu¨¢ntica explicada con gatos

Los conceptos de la f¨ªsica cu¨¢ntica son confusos y poco intuitivos para la gran mayor¨ªa de las personas que no se han dedicado a estudiarla. Para ayudar a la gente a entender mejor algunas de las nociones b¨¢sicas de esta ciencia, el Instituto de Computaci¨®n Cu¨¢ntica (ICC) y el Instituto de Juegos de la Universidad de Waterloo (Ontario, Canad¨¢) han creado un juego para m¨®vil inspirado en Angry Birds: Los gatos cu¨¢nticos.

El juego utiliza cuatro gatos diferentes para ejemplificar cada uno de los conceptos clave de la mec¨¢nica cu¨¢ntica: los principios de superposici¨®n y de incertidumbre, el efecto t¨²nel y el movimiento cl¨¢sico. La din¨¢mica es f¨¢cil: consiste en lanzar a los diferentes gatos desde una plataforma contra?una estructura de cajas para liberar a otros gatitos que hay encerrados en ellas. La clave est¨¢ en utilizar estrat¨¦gicamente las caracter¨ªsticas cu¨¢nticas de cada gato para conseguir la puntuaci¨®n m¨¢xima.

El gato com¨²n, que representa el movimiento cl¨¢sico, es predecible: sabes a qu¨¦ direcci¨®n se dirige y de d¨®nde ha salido. Schr? (en alusi¨®n al famoso gato de Shr?dinger) tiene la capacidad de estar en varios sitios al mismo tiempo, pero solo uno de ellos derriba las cajas. Representa el principio de superposici¨®n.

La clave est¨¢ en usar las caracter¨ªsticas cu¨¢nticas de cada gato para conseguir la puntuaci¨®n m¨¢xima

El gato Digger, que ejemplifica el efecto t¨²nel, puede aparecer de pronto al otro lado de una barrera, incluso cuando se supone que no tiene energ¨ªa suficiente para atravesarla o romperla. Y por ¨²ltimo est¨¢ Fuzzy, representando el principio de incertidumbre. Es imposible acertar d¨®nde est¨¢ y ad¨®nde llegar¨¢: solo puedes lanzarlo y esperar. La informaci¨®n que se puede saber sobre ¨¦l es muy limitada.

"Hemos encontrado una forma de que la gente se familiarice con los conceptos abstractos de la f¨ªsica cu¨¢ntica", dijo Tobi Day-Hamilton, director asociado del ICC. Y a?ade: "Quer¨ªamos convertir en algo divertido la ciencia que la gente piensa que es dif¨ªcil¡±. Se unieron al instituto de juegos y crearon un equipo multidisciplinario que ha dise?ado una aplicaci¨®n que explica algunas ideas complejas al mundo.

En el dise?o, la idea y el desarrollo del juego colaboraron tanto los miembros de los institutos como los profesores y alumnos de la universidad. "El resultado demuestra la eficacia de los juegos divertidos como herramienta de ense?anza", asegura Neil Randall, director del Instituto de Juegos de Waterloo.

Los Gatos Cu¨¢nticos (Quantum Cats) se puede descargar desde la tienda Google Play para Android. Tambi¨¦n estar¨¢ disponible pr¨®ximamente en iTunes y BlackBerry World.