La integraci¨®n de La Paz y El Alto en Bolivia

El Gobierno Nacional, con Evo Morales a la cabeza, a trav¨¦s del denominado proyecto ¡°Mi Telef¨¦rico o Telef¨¦rico La Paz - El Alto¡±, ha construido un medio de transporte a¨¦reo por cable, que une las ciudades de La Paz y El Alto.

(*) Por Fernando Carri¨®n M

La ciudad de La Paz en Bolivia es considerada la capital m¨¢s alta del mundo: se estima en un promedio de 3.700 metros sobre el nivel del mar. Sin embargo su aeropuerto est¨¢ a 4.100 metros de altitud, localizado en un municipio que se ha unido f¨ªsicamente al de La Paz, llamado El Alto.

Esta conurbaci¨®n La Paz-El Alto tiene una poblaci¨®n de 1.660.000 habitantes, distribuidos de manera equilibrada entre los dos municipios, aunque El Alto ya le super¨® en poblaci¨®n a La Paz, gracias a que tiene una tasa de crecimiento superior, siendo la segunda urbe que m¨¢s habitantes ha ganado en el pa¨ªs durante el ¨²ltimo per¨ªodo inter censal.

Esta realidad de la conurbaci¨®n plantea, al menos, dos elementos claves de debate y de propuesta, que pueden conducir a una nueva realidad y a una mayor integraci¨®n: por un lado, la necesidad de generar un gobierno metropolitano sobre la base de 8 municipios circunvecinos. En esto sigue la tendencia de algunas ciudades capitales en Am¨¦rica Latina que buscan nuevas formas de gobierno, entre las que se pueden se?alar a Ciudad de M¨¦xico, que luego de 18 a?os de la elecci¨®n de su primer jefe de gobierno, debate por convertirse en un Estado m¨¢s de la Uni¨®n. La nueva Constituci¨®n de Ecuador aprobada en 2008 demanda a Quito la aprobaci¨®n de un estatuto auton¨®mico. En Santiago de Chile se discute un gobierno aut¨®nomo y de totalidad para una ciudad compuesta por 36 comunas (municipios), producto de la oferta de la campa?a electoral de Michael Bachelet y de una vieja aspiraci¨®n de sus habitantes. Mientras en Venezuela se cre¨® el ?rea Metropolitana de Caracas que cuenta con cinco municipalidades, uno de los cuales ¨CEl Libertador- es el asiento del Distrito Capital. Los cinco municipios se eligen popularmente y el del ?rea Metropolitana se lo designa.

Y por otro lado, lo que concita la mayor atenci¨®n popular son las distintas l¨ªneas de telef¨¦ricos que ha construido el Gobierno Nacional, con Evo Morales a la cabeza, a trav¨¦s del denominado proyecto ¡°Mi Telef¨¦rico o Telef¨¦rico La Paz - El Alto¡±, considerado un medio de transporte a¨¦reo por cable, que une las ciudades de La Paz y El Alto, y que, por lo pronto, cuenta con tres l¨ªneas. Las mismas se encuentran en operaci¨®n desde mayo de 2014 y a cada una de ellas se las reconoce por un color: Rojo y amarillo son las que llegan hasta el Municipio de El Alto, m¨¢s no al aeropuerto, y la verde que sirve solo en La Paz. Los colores hacen referencia a la ¡°huipala¡± que tiene siete colores, como ser¨¢ el n¨²mero de las l¨ªneas que atender¨¢n los telef¨¦ricos que se producir¨¢n en el futuro (uno de ellos, el cuarto, ya en construcci¨®n).

Sin duda este proyecto emblem¨¢tico ha generado un sentido de orgullo en los habitantes de las dos ciudades, m¨¢s por la inyecci¨®n de modernidad y progreso, que por la respuesta a las demandas insatisfechas de transporte de la poblaci¨®n. Lo primero tiene que ver con la presencia singular e importante de la ¡°colonizaci¨®n¡± del espacio a¨¦reo de las ciudades por parte de las llamadas ¡°g¨®ndolas¡± que transitan por el cielo. Se las ve desde arriba y se las ve desde abajo; es decir, son omnipresentes. El dise?o es muy bueno, la tecnolog¨ªa es punta y la atenci¨®n es magn¨ªfica. Como dicen los pace?os: ¡°es de otro mundo¡±.

El problema se evidencia cuando se lo analiza desde el punto de vista del transporte o la movilidad. Los pasajes diarios de la ciudad de La Paz y de su relaci¨®n con El Alto ronda en alrededor de 2 millones; esto significa ¨C si la capacidad del sistema de telef¨¦ricos fue dise?ado para 6.000 pasajeros/hora- que en el mejor de los casos los telef¨¦ricos cubren una demanda inferior al 4% del total de los pasajes diarios. Adicionalmente, el estimado de los 6.000 pasajeros/hora todav¨ªa no se cumple, de tal manera que la proporci¨®n en la actualidad es m¨¢s baja. Por eso muchas de las G¨®ndolas van vac¨ªas. ?Porque ocurre esto? Principalmente porque la distancia entre las paradas son muy largas; segundo, porque las estaciones no est¨¢n localizadas en puntos de concentraci¨®n de la demanda; tercero a que no existe un sistema de integraci¨®n del transporte con medios colectores; y cuarto, a que la tarifa es superior a la del transporte de buses vigente (la m¨¢s alta de los mini buses es de 2.40 bolivianos, mientras cada trayecto del telef¨¦rico cuesta 3.0 bolivianos).

Dos temas profundos: el sistema de transporte y el gobierno metropolitano y, est¨¢n al orden del d¨ªa. El primero en plena ejecuci¨®n, pero que requiere algunos cambios importantes para que sea m¨¢s eficiente y el segundo, que debe discutirse con mucha profundidad entre el Gobierno Nacional y los gobiernos locales involucrados, de tal manera de encontrar una salida que beneficie a Bolivia. Hay que ser conscientes que un nuevo dise?o institucional de la capital modifica los pesos y contrapesos del poder en los territorios y una buena propuesta de movilidad mejorar¨¢ la calidad de vida de alrededor del 30% de la poblaci¨®n de Bolivia.

* Fernando Carri¨®n M. es profesor e investigador del Instituto de de Estudios Urbanos de la Universidad Nacional de Colombia.