China iguala a Europa en gasto en ciencia y se acerca a EE UU

Tanto los pa¨ªses desarrollados como los emergentes volcados en la investigaci¨®n y desarrollo (I+D) han superado el frenazo en sus inversiones en ciencia y tecnolog¨ªa, provocado por la crisis econ¨®mica de 2008-2009, y han empezado a remontar sus partidas de gastos, seg¨²n el informe de la OCDE (Organizaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Desarrollo Econ¨®mico). El gasto total en I+D en los 34 pa¨ªses de la OCDE alcanz¨® 1,1 billones de d¨®lares en 2013, ¨²ltimo a?o para el que hay datos completos, lo que supone un crecimiento de 2,7% respecto al a?o anterior. Esto supone una media de un 2,4% del producto interior bruto (PIB) de esos pa¨ªses dedicado a I+D (Espa?a se sit¨²a en 2013 el 1,24% del PIB, frente al 1,4% que alcanz¨® en 2010). El incremento de inversi¨®n registrado en la zona OCDE se atribuye al sector empresarial, mientras que el gasto p¨²blico se ha visto afectado por las medidas de consolidaci¨®n presupuestaria, se?ala el informe Indicadores OCDE de Ciencia Tecnolog¨ªa e Industria 2015.

El informe ha sido presentado en la reuni¨®n de nivel ministerial del Comit¨¦ de Pol¨ªtica Cient¨ªfica y Tecnol¨®gica de la OCDE celebrada recientemente en Daejenon, Rep¨²blica de Corea, bajo la presidencia de Yanghee Choi, ministro de ciencia de ese pa¨ªs. EE UU sigue siendo el l¨ªder mundial por gasto en ciencia y tecnolog¨ªa, con casi 433.000 millones de d¨®lares en 2013, ¡°lo que significa poco m¨¢s de un tercio por encima de la cantidad invertida por China, el segundo del mundo, y pr¨¢cticamente a la par con la Europa de los 28¡±, se?ala el resumen del documento. ¡°China parece estar en camino de alcanzar a EE UU en t¨¦rminos de gastos en I+D y en publicaciones cient¨ªficas (OCDE, 2014) en unos pocos a?os, siempre y cuando se mantengan las tendencias¡±, a?ade.

El esfuerzo del gigante asi¨¢tico en investigaci¨®n y desarrollo tiene su l¨®gica manifestaci¨®n en el crecimiento de su producci¨®n cient¨ªfica. China ha pasado de generar 75.890 art¨ªculos cient¨ªficos en 2003 a 409.301 en 2012, con un crecimiento medio anual del 20%, mientras que EE UU pas¨® de 388.323 publicaciones en 2003 a 574.865 en 2012 con un incremento medio del 4,7, por debajo, en este caso, del Reino Unido y Alemania, con crecimientos de 5,7% y 5,5% respectivamente. Pero la OCDE aconseja cautela ante estos datos globales: ¡°China invierte relativamente poco en investigaci¨®n b¨¢sica en comparaci¨®n con la mayor¨ªa de las econom¨ªas de la OCDE (4% y 17%, respectivamente, en 2013)¡±. Pek¨ªn se vuelca especialmente en ¨¢reas relacionadas con la ingenier¨ªa. En cuanto a los resultados, EE. UU. ostenta el mayor n¨²mero de los art¨ªculos cient¨ªficos de mayor impacto en todas las disciplinas, con el Reino Unido ocupando el segundo lugar.

¡°La investigaci¨®n b¨¢sica y la aplicada necesitan financiaci¨®n adecuada a largo plazo incluso en un contexto de restricciones presupuestarias¡±, advierte la declaraci¨®n final de la conferencia, en la que ha actuado como vicepresidenta la espa?ola Carmen Vela, secretaria de Estado de I+D del Ministerio de Econom¨ªa) junto con Torbjorn Roe Isaksen, ministro de Investigaci¨®n y Educaci¨®n noruego.

¡°El reciente recorte de la financiaci¨®n p¨²blica de la I+D y su creciente volatilidad pueden poner en peligro la estabilidad de la investigaci¨®n y del sistema de innovaci¨®n en los pa¨ªses de la OCDE¡±, se?al¨® ?ngel Gurria, Secretario General de la organizaci¨®n en la conferencia ministerial. ¡°Es m¨¢s, puede tambi¨¦n desviar el equilibrio global de los esfuerzos de investigaci¨®n en detrimento de la investigaci¨®n fundamental hacia desarrollo m¨¢s aplicados; la financiaci¨®n p¨²blica de la investigaci¨®n a largo plazo es esencial para la innovaci¨®n¡±.

El gasto en I+D en Espa?a se sit¨²a en 2013 en el 1,24% del PIB, frente al 1,4% que alcanz¨® en 2010

Tambi¨¦n destac¨® Gurria, como ¡°primer desaf¨ªo¡± para la actividad cient¨ªfica en los pr¨®ximos a?os, la adaptaci¨®n y explotaci¨®n de la digitalizaci¨®n.

¡°La fisonom¨ªa de los laboratorios tradicionales del siglo XX est¨¢ cambiando como resultado de la digitalizaci¨®n, y esta ofrece oportunidades para mejorar la eficiencia de las inversiones p¨²blicas en I+D y el impacto de la ciencia en la econom¨ªa y la sociedad¡± comenta el investigador del CSIC Luis Sanz, que lidera desde hace ocho a?os el Comit¨¦ de Pol¨ªtica Cient¨ªfica y Tecnol¨®gica de la OCDE.

En un contexto donde se est¨¢ pidiendo una mayor contribuci¨®n de la ciencia a la soluci¨®n de problemas globales, ¡°la evoluci¨®n de los presupuestos de I+D de los Gobiernos anticipa signos de retroceso y manifiesta preocupantes indicios¡±, apunta Sanz. Y destaca dos: ¡°La p¨¦rdida de peso de las inversiones de capital en el gasto de I+D (que puede significar la maduraci¨®n de los sistemas de investigaci¨®n y desarrollo, pero tambi¨¦n puede anticipar que no se prepara adecuadamente el futuro), y la volatilidad en los ¨²ltimos a?os de los presupuestos gubernamentales de I+D -tendencia de la que Espa?a es un caso m¨¢s-, que supone subidas y bajadas de los presupuestos produciendo gran inestabilidad en los proyectos cient¨ªficos, justo lo contrario de lo necesario¡±.

Si la ciencia y la tecnolog¨ªa juegan un papel cada vez m¨¢s relevante en la econom¨ªa y la sociedad en general (salud, energ¨ªa, alimentaci¨®n, etc¨¦tera), la OCDE destaca tambi¨¦n su papel creciente en los procesos de toma de decisiones de los Gobiernos, con estructuras permanentes en las oficinas de presidentes y primeros ministros. Incluso es recomendable su institucionalizaci¨®n en los ministerios. ¡°Por ejemplo, en Espa?a: si hay un abogado del Estado y un interventor de Hacienda en cada ministerio, dedicados a garantizar la adecuaci¨®n de las decisiones y de los procesos a las normas, ?por qu¨¦ no se considera que tener un asesor cient¨ªfico puede ayudar a mejorar la toma de decisiones en sus aspectos m¨¢s sustantivos, de forma abierta y transparente?¡±, reclama Sanz.

China invierte relativamente poco en investigaci¨®n b¨¢sica en comparaci¨®n con la mayor¨ªa de las econom¨ªas de la OCDE"

En la conferencia, en la que han participado los 34 pa¨ªses de la OCDE y otros 15 invitados, especialmente de Asia, se han identificado tendencias de I+D y su impacto en la producci¨®n. En concreto, una nueva generaci¨®n de tecnolog¨ªas de la informaci¨®n y la comunicaci¨®n, como las relacionadas con el Internet de las cosas, los datos masivos y la computaci¨®n cu¨¢ntica, as¨ª como innovaciones en salud materiales avanzaos, est¨¢n sentando las bases para transformaciones profundas que se vislumbran en la forma de trabajar y de vivir de millones de personas. ¡°En 2010-2012 Estados Unidos, Jap¨®n y Corea lideraron la invenci¨®n en esos campos, representando en conjunto m¨¢s del 65% de las familias de patentes solicitadas en Europa y en EE UU, seguidos por Alemania, Francia y China¡±, destaca el resumen del informe.

En cuanto a la investigaci¨®n del m¨¢s alto nivel, sigue concentrada en el mundo. EE UU cont¨® con 22 de las 30 universidades con mayor impacto y los centros de investigaci¨®n m¨¢s importantes se concentran en unos pocos pa¨ªses. Pero la colaboraci¨®n internacional se ha incrementado notablemente y a ella respond¨ªa ya el 20% de las publicaciones cient¨ªficas en 2013.

Tambi¨¦n la innovaci¨®n avanzada est¨¢ muy concentrada: en 2012, las 2.000 empresas m¨¢s activas del mundo en I+D y sus redes de filiales acumularon m¨¢s del 90% de la I+D empresarial total y el 66% de las familias de patentes concedidas en las cinco oficinas de propiedad intelectual m¨¢s importantes del mundo. De esas 2.000 empresas, 250 multinacionales representaron el 70% del gasto en I+D, el 70% de las patentes y, en concreto, el 80% de las relacionadas con las tecnolog¨ªas de la informaci¨®n y la comunicaci¨®n.