Como Mark Zuckerberg, pero cada d¨ªa: 5 millones de espa?oles a los que s¨ª puede imitar
Ayudar al que lo necesita solo tiene beneficios: para el vecino y para su salud mental
El perfil del voluntario en Espa?a, seg¨²n el informe del Observatorio del Voluntariado de la Plataforma del Voluntariado (PVE), es mayoritariamente femenino. Son mujeres de entre 25 a 34 a?os (20,4%), solteras (44,5%), universitarias (47,1%) y sin trabajo remunerado (68,1%). El 78,5% de los voluntarios atiende a otras personas (desde el punto de vista social, psicol¨®gico, educativo o sanitario), por delante de las que se dedican a los derechos humanos (6,7%) o al ocio y el tiempo libre (5,9%), entre otras tareas. La dedicaci¨®n media semanal de estos h¨¦roes an¨®nimos es de una a cinco horas. En Espa?a, el 30,2% de la poblaci¨®n mayor de 14 a?os afirma colaborar en una organizaci¨®n social; el 24,6% colabora econ¨®micamente y el 9,2% se entrega a tareas concretas del voluntariado, seg¨²n el PVE, que cifra en 5 millones el n¨²mero de voluntarios en Espa?a. Hoy, D¨ªa Internacional de los Voluntarios, queremos animar a que ese n¨²mero se dispare. No hace falta ser Mark Zuckerberg para ayudar al pr¨®jimo. Adem¨¢s, solo trae beneficios. Tambi¨¦n para usted mismo. Aqu¨ª tiene el premio a una conducta altruista.
Reduce el cansancio mental: Un estudio de la Universidad de Michigan y publicado en la revista Health Psicology afirma que ayudar a otras personas promueve el propio bienestar y que estas sensaciones positivas reducen los niveles de estr¨¦s.
Alivia la depresi¨®n: Para Mirella Vegas, psic¨®loga sanitaria especialista en comportamiento, la clave est¨¢ en que ayudar aumenta la autoestima. ¡°Recibir un feedback positivo por una acci¨®n realizada refuerza los valores propios de cada persona y eso puede ser muy ¨²til para ayudar a mejorar el estado de ¨¢nimo y las habilidades sociales¡±.
Sirve para tomar perspectiva: Relativizar los problemas puede ser una clave importante para aligerar la ansiedad. La experta afirma que actividades de voluntariado pueden ser muy ¨²tiles para personas que salen de un tratamiento de desintoxicaci¨®n. Ser consciente de la realidad de personas desfavorecidas puede servir para evitar una reca¨ªda en las drogas y para aumentar la sensaci¨®n de utilidad.
Trae beneficios a nivel hormonal: La oxitocina tambi¨¦n se llama hormona del amor, de la amistad y de los cuidados. Los comportamientos altruistas activan esta hormona imprescindible para la creaci¨®n y mantenimiento de v¨ªnculos afectivos. Adem¨¢s, ser generoso activa otra sustancia, la dopamina, que recompensa al cerebro con placer y satisfacci¨®n.
Combate la enfermedad: Seg¨²n el diccionario de salud mental de la Fundaci¨®n para la Salud Mental del Reino Unido, la reducci¨®n del estr¨¦s estimula nuestro sistema inmunol¨®gico previni¨¦ndonos de enfermedades. La OMS ha catalogado el estr¨¦s de "epidemia global".
Alarga la vida: S¨ª. Los investigadores de la Universidad de Michigan tambi¨¦n concluyeron que las personas que ofrecen ayuda de manera altruista son m¨¢s longevas. La ciencia a¨²n no ha vislumbrado las razones
La psic¨®loga aclara que no es solo el voluntariado lo que ayuda al bienestar, sino los peque?os actos cotidianos, como escuchar a un amigo, ayudar a alguien con las bolsas de la compra o ser generoso con el vecino.
La solidaridad envejece bien
Muchos estudios apuntan que estos beneficios son especialmente evidentes en mayores de 55 a?os. En este momento de la vida, reducir el sedentarismo, salir de casa o mantener la mente ocupada puede marcar la diferencia entre un buen o mal estado de salud.
Las actividades de voluntariado pueden ayudar a los mayores a mantener la tensi¨®n arterial a raya, tal como demuestra un estudio publicado en la revista Psychology and Aging. Adem¨¢s, otro estudio del Journal of Gerontology afirma que las mujeres mayores de 60 a?os que realizaban alg¨²n tipo de voluntariado no solo eran m¨¢s activas mentalmente sino que quemaban el doble de calor¨ªas de las que no lo hac¨ªan.
Vegas recomienda a las personas mayores con bajo estado de ¨¢nimo que se ven solas o que creen que tienen pocas funciones en la vida que realicen actividades altruistas, ¡°aunque tambi¨¦n ser¨ªa interesante implantar este tipo de actividades desde el colegio, sobre todo en adolescentes¡±.
En definitiva, ayudar a los dem¨¢s es ayudarse a uno mismo. Esto podr¨ªa invitar a mucha gente a realizar actos altruistas, pero hay que tener cuidado: seg¨²n afirman en los mencionados estudios, los motivos cuentan y el efecto m¨¢gico podr¨ªa desaparecer si buscamos continuamente una recompensa.
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