?Qu¨¦ sabes de caf¨¦?

Un negocio redondo. El caf¨¦ es la segunda mercanc¨ªa que m¨¢s se comercializa en el mundo, solo por detr¨¢s del petr¨®leo. Se calcula que unos 125 millones de personas viven en el mundo del caf¨¦ y que su industria mueve unos 67.000 millones de euros cada a?o. La bebida se ha convertido en un motor de desarrollo econ¨®mico de algunos pa¨ªses, como Vietnam, el segundo productor mundial, tras Brasil, y en un s¨ªmbolo del pa¨ªs, como en Colombia. Los cambios del mercado son especialmente sensibles para este producto, ya que las decisiones que hoy tomen los agricultores sobre las variedades que siembran tendr¨¢n sus consecuencias muchos meses despu¨¦s, cuando est¨¦ listo el grano.

Claro que el caf¨¦ es un veneno lento, hace 40 a?os que lo bebo

Voltaire

?Bueno o malo para la salud?

Es la pregunta del mill¨®n. Quienes defienden su consumo destacan su valor como antioxidante, sus propiedades contra el dolor de cabeza e incluso que favorece la longevidad. En su contra se argumenta que puede alterar el sue?o, que puede aumentar el riesgo de padecer enfermedades cardiacas si se toma en exceso y su frecuente asociaci¨®n al tabaco. En Espa?a, seg¨²n la Federaci¨®n Espa?ola del Caf¨¦, el 63% de los mayores de 15 a?os lo bebe a diario, una media aproximada de tres tazas al d¨ªa. El 78% lo toma en compa?¨ªa. El 67% de los cafeteros dice que el motivo para su consumo es su sabor; el 17%, la costumbre, y el 11%, para mantenerse despierto.

Colombia. Bienvenidos a la zona cafetera. El Paisaje Natural Cafetero de Colombia fue nombrado patrimonio cultural de la humanidad en 2011 por la Unesco. Hoy sus fincas son un atractivo tur¨ªstico. Visitantes de todo el mundo aprenden a trav¨¦s de un coffee tour el proceso de producci¨®n del caf¨¦, e incluso, por unos 700 d¨®lares, pueden convertirse en agricultores.

Ar¨¢bica y robusta son las especies principales. En 2014, la producci¨®n mundial fue de 84.999.000 sacos de 60 kilos de la variedad ar¨¢bica y 58.253.000 de robusta.

2250 millones de tazas de caf¨¦ se consumen cada d¨ªa. Estados Unidos, Alemania, Italia y Jap¨®n son los mayores importadores. Espa?a es la s¨¦ptima en este listado.

El pastor de Abisinia. El arbusto del cafeto tiene su origen en Abisinia (hoy Etiop¨ªa), concretamente en la provincia de Kaffa, de la que supuestamente procede su nombre. La leyenda cuenta que en el siglo V un pastor llamado Kaldi observ¨® el efecto estimulante que el consumo de la planta provocaba en sus cabras y llev¨® el producto a unos monjes cristianos, que se encargaron de preparar infusiones con ¨¦l. As¨ª surgi¨® la especie original, ar¨¢bica.