China en ?frica

Por Gaetan Kabasha (*)

"China est¨¢ haciendo lo que nuestros colonizadores tendr¨ªan que haber hecho hace mucho tiempo". Esta frase tan rotunda no procede de un sencillo campesino africano sino del mism¨ªsimo presidente de la Uni¨®n Africana, el l¨ªder pol¨ªtico de Zimbabwe, Robert Mugabe. La pronunci¨® en la cumbre China-?frica en Johanesburgo el viernes 4 de diciembre de 2015 antes una treintena de jefes de Estado africanos en agradecimiento al presidente chino Xi Jinping.

La cumbre China-?frica viene a marcar un punto de inflexi¨®n en las relaciones entre el gigante asi¨¢tico y el continente africano. Durante su discurso, el presidente de China prometi¨® un pr¨¦stamo en parte muy barato o en parte sin intereses de 60 mil millones de euros. Este dinero ser¨¢ destinado al desarrollo en las ¨¢reas de la agricultura, industria, reducci¨®n de la pobreza etc. Tambi¨¦n prometi¨® una ayuda directa de 60 millones de euros para las operaciones de mantenimiento de la paz que lleva a cabo la Uni¨®n Africana en distintos pa¨ªses y una ayuda humanitaria inmediata de 140 millones a los pa¨ªses azotados por la sequ¨ªa u otras desgracias naturales.

El anuncio del presidente chino a los presidentes africanos levant¨® un caluroso aplauso de los asistentes y una euforia generalizada sobre todo el continente negro. China se mete as¨ª de lleno en ?frica.

En realidad, China ya est¨¢ en ?frica desde hace mucho tiempo. Su t¨¢ctica para entrar fue muy sutil y bastante atractiva. Ofrece infraestructuras que ejecuta en un tiempo r¨¦cord, ofrece pr¨¦stamos baratos y sin largas negociaciones y, sobre todo, se abstiene de entrometerse en las pol¨ªticas internas de los pa¨ªses con los que trata. Esto hace que nadie se de cuenta de su discreta entrada en la casa africana y que nadie se haga preguntas sobre su agenda secreta.

En muchos pa¨ªses, ya ha construido estadios de f¨²tbol como el de Bangui en Centro¨¢frica, hospitales, carreteras como en Kinshasa, en la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo, terminales de aeropuertos como el de Maputo en Mozambique etc. Hace poco ofreci¨® a la Uni¨®n Africana un extraordinario edificio de 20 pisos como signo de amistad y en la actualidad, tiene a m¨¢s de un mill¨®n de chinos en el continente y m¨¢s de 200 mil millones de euros de inversi¨®n al a?o. Sus bancos acaban de firmar un contrato para financiar el ferrocarril de la Comunidad del ?frica del Este (EAC) que cruzar¨¢ Kenya, Uganda y Rwanda. Son gestos que dan a China una ventaja sobre Occidente en el futuro mercado africano.

?Qu¨¦ busca China?

Pregunta f¨¢cil con una respuesta tambi¨¦n f¨¢cil. China busca lo que todos los pa¨ªses industrializados buscan, ni m¨¢s ni menos. ?frica es el continente que tiene todav¨ªa todos los recursos naturales en grandes cantidades y carece de tecnolog¨ªa para explotarlos con sus propias empresas. Necesita dinero para funcionar y tambi¨¦n para poner en marcha sus proyectos de desarrollo. Tanto Occidente como China necesitan de los recursos para alimentar su industria. Por tanto, si China va a ?frica, no es por ser buen samaritano sino por hacerse con lo que le interesa. La diferencia entre China y Occidente radica en las maneras y los m¨¦todos utilizados.

En la actualidad, China est¨¢ explotando el petr¨®leo en Sud¨¢n, el coltan en la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo, la madera en Mozambique, el cobre en Zambia. Hace tres a?os firm¨® un contrato de explotaci¨®n del petr¨®leo de Centro¨¢frica etc. En definitiva, China coge todo lo que le cae a la mano y no hay ning¨²n pa¨ªs africano que escape a su presencia.

La influencia asi¨¢tica en ?frica no cesa. Autob¨²s en una escuela de Massaca, Mozambique. Fotograf¨ªa de Alejandra Agudo

?Qu¨¦ opinan los africanos?

Si preguntas a un ciudadano de a pie en ?frica, te dir¨¢ que prefiere m¨¢s a China que a Francia o Inglaterra. Parece ingenuo,pero es as¨ª. Muchos africanos te dicen: "si en los 50 a?os de independencia aliados con Occidente, no ha habido desarrollo, cambiemos de aliado para una nueva experiencia¡±.

El sentimiento del neocolonialismo occidental est¨¢ tan arraigado que la gente ve con recelo la presencia de los europeos en el suelo africano. En cambio, China parece tener una acogida generosa, parte por su estrategia que consiste en realizar obras grandiosas a los ojos de los ciudadanos (estadios, centrales el¨¦ctricas, hospitales, etc.) y parte por su virginidad en cuanto a la colonizaci¨®n. Comparando con Occidente, muchos africanos opinan que China hace mucho en poco tiempo frente a la hipocres¨ªa de los pa¨ªses occidentales que pretenden dar lecciones de democracia y de los derechos humanos, a la vez que apoyan los reg¨ªmenes dictatoriales.

Aunque, los m¨¢s avisados, perciben con recelo la presencia masiva de los chinos, la opacidad de sus contratos y el apoyo indirecto a los dictadores.

En primer lugar, cuando hay una obra de construcci¨®n, China suele traer a sus propios materiales y su propia mano de obra por lo que, no hay creaci¨®n masiva de empleo para los trabajadores locales, ni se potencia la compra de materiales en los pa¨ªses donde se realizan las obras. En este sentido, la presencia de China es negativa.

En segundo lugar, nadie sabe qu¨¦ tipo de agenda secreta tiene China al ofrecer cantidades ingentes de dinero a los pa¨ªses africanos. De hecho, en muchos pa¨ªses, ya ha empezado a comprar terrenos inmensos o explotar los minerales sin que la poblaci¨®n tenga tiempo de reaccionar.

En tercer lugar, el hecho de que China no insista en el tema de los derechos humanos y la democracia como lo suelen hacer los pa¨ªses occidentales ¨Centre otras cosas porque ellos no lo practican-China se presenta como un apoyo fuerte a los dictadores que se aferran al poder pisoteando los derechos de sus ciudadanos.

En definitiva, China seduce por su respeto a las instituciones locales, su rapidez y eficiencia en las obras, su pasado limpio del colonialismo y, sobre todo, su dinero. Pero, ?sabr¨¢ hacerlo mejor que Occidente o ser¨¢ una hipoteca a¨²n mayor?

(*) Gaetan Kabasha, africano de nacimiento y de cultura, vive actualmente en Espa?a. Est¨¢ preparando una tesis doctoral en filosof¨ªa sobre temas de las violencias y conflictos. Se interesa mucho de la actualidad pol¨ªtica y econ¨®mica del ?frica subsahariana. Tiene un blog sobre esos temas titulado Afroanalisis: www.afroanalisis.blogspot.com