'Think tanks' contra la pobreza

Brookings Institute lidera el ranking de think tanksinternacionales en desarrollo.

En enero de 2010 un devastador terremoto arras¨® la capital de Hait¨ª y sus alrededores, dejando 150.000 muertos y una carga econ¨®mica generacional. Entre las muchas medidas de apoyo que se pusieron en marcha, el Center for Global Development de Washington propuso una nada habitual: incluir a Hait¨ª en la lista de pa¨ªses elegibles para las visas temporales de trabajo en EEUU. De acuerdo con los c¨¢lculos de su impulsor, Michael Clemens, tan solo 2.000 emigrantes temporales anuales podr¨ªan generar para la isla en una d¨¦cada el equivalente a 400 millones de d¨®lares, o todo el programa de reconstrucci¨®n puesto en marcha por la agencia estadounidense de desarrollo USAID.

Dos a?os de investigaciones e intensa actividad pol¨ªtica de este think tankespecializado en el desarrollo internacional dieron sus resultados, y en enero de 2012 EEUU incluy¨® en su programa de inmigraci¨®n a la naci¨®n m¨¢s pobre del hemisferio occidental, abriendo la puerta a posibilidades sin precedentes para miles de familias haitianas.

Los think tanks -o centros de pensamiento- son criaturas de ecosistemas pol¨ªticos anglosajones, con un arraigo desigual en otros pa¨ªses. Pero donde adquieren cierta relevancia, su influencia es indudable: vinculan el conocimiento acad¨¦mico con la pr¨¢ctica pol¨ªtica, act¨²an como 'laboratorios' de nuevas ideas, ofrecen espacios de debate y ejercen control sobre las instituciones p¨²blicas y privadas. Su naturaleza diversa les ofrece plataformas de influencia en partidos, gobiernos, empresas y sociedad civil. De hecho -y aunque no faltan las instituciones que anteponen la ideolog¨ªa a la observaci¨®n objetiva de los hechos- su estilo permite una conversaci¨®n m¨¢s sosegada de lo habitual y un espacio de encuentro improbable para observadores y decisores pol¨ªticos.

El ¨¢mbito del desarrollo no es una excepci¨®n de este fen¨®meno. Desde la reforma del modelo migratorio a la promoci¨®n de nuevas herramientas de financiaci¨®n internacional, pasando por la corrupci¨®n, el cambio clim¨¢tico o la fiscalidad internacional, el n¨²mero de asuntos en los que los centros de investigaci¨®n pol¨ªtica est¨¢n haciendo aportaciones fundamentales resulta inagotable. Este blog les ha hablado a menudo de instituciones como el Center for Global Development, el Overseas Development Institute, Chatham House o IFPRI, cuyos programas de investigaciones y comunicaci¨®n les recomendamos. Los papeles m¨¢s t¨¦cnicos se combinan con nuevas herramientas como infograf¨ªas, podcasts, blogs y v¨ªdeos cortosque permiten digerir los argumentos principales en un tiempo razonable.

La mayor parte de estas instituciones aparecen mencionadas en el ranking que elabora cada a?o la Universidad de Pensilvania a trav¨¦s de su Think Tanks & Civil Societies Program, publicado esta semana y en el que pueden encontrar una relaci¨®n detallada por regiones, temas o consecuciones m¨¢s destacadas por sus colaboraciones o influencia en alg¨²n ¨¢mbito particular.

Espa?a, ay, permanece muy rezagada en este campo, como en cualquier otro relacionado con un debate pol¨ªtico m¨ªnimamente sofisticado. En n¨²mero de think tanks estamos por debajo de Bolivia e Ir¨¢n, tres veces menos que Francia y Alemania y cinco veces menos que el Reino Unido.Pero eso no quiere decir que estemos solos: tres think tanks espa?oles (CIDOB, Real Instituto Elcano y FAES) aparecen entre los 100 m¨¢s influyentes del mundo y dos (FRIDE y FAES) entre los m¨¢s relevantes en el campo del desarrollo. Por primera vez, ISGlobal hemos entrado en la lista de los centros de pensamiento m¨¢s destacadosen el ¨¢mbito de la salud global, nada menos que en el puesto 15.

Qu¨¦ pinta FAES ¨Cuna instituci¨®n relevante en otros campos- en la lista de think tanks importantes en el campo del desarrollo es un misterio mariano (bueno¡­ Mariano no). Pero todos los dem¨¢s mantienen a pesar de la crisis una agenda que merece ser seguida. El Real Instituto Elcano, por ejemplo, ha realizado durante estos a?os tan desasosegantes ¨Cy desde una dif¨ªcil posici¨®n semi-institucional- un trabajo imprescindible para recordar la importancia de la cooperaci¨®n y el desarrollo en una pol¨ªtica exterior inteligente. CIDOB y la Fundaci¨®n Alternativas han navegado la marejada financiera y pol¨ªtica manteniendo programas de trabajo modestos, pero constantes y de calidad, en los ¨¢mbitos del desarrollo y las migraciones. FRIDE, sin embargo, tuvo que poner fin a sus actividades como think tank al final del pasado a?o, poniendo fin a un esfuerzo de casi 20 a?os por sofisticar la pol¨ªtica exterior espa?ola y entender mejor el mundo que nos rodea. Su desaparici¨®n es una muy mal noticia.