Nakamura conquista otra vez El Pe?¨®n

El tercer triunfo de Hikaru Nakamura en el abierto m¨¢s prestigioso del mundo, el Tradewise Gibraltar, se produjo con el m¨¢ximo de emoci¨®n, ganando en la muerte s¨²bita al franc¨¦s Maxime Vachier-Lagrave, tras hacer tablas en las cuatro primeras partidas del desempate. El estadounidense, de 28 a?os, 6? del mundo, que tambi¨¦n se impuso en las ediciones de 2008 y 2015, cobr¨® 20.000 libras (26.000 euros) por el primer premio.

El campe¨®n se mostr¨® modesto un minuto despu¨¦s del triunfo: ¡°Creo que la clave de mi victoria ha sido que me ha tocado jugar con negras la partida de la muerte s¨²bita. Eso ha obligado a Maxime a arriesgar mucho. Si hubiera sido al rev¨¦s, creo que hubiera ganado ¨¦l, que en todo caso ha jugado muy bien¡±. Tambi¨¦n quit¨® importancia al hecho de que haya jugado un torneo tan fuerte escondiendo sus mejores armas para el Candidatos de marzo: ¡°El ajedrez es muy rico; hay muchas aperturas e ideas; eso no es un gran problema¡±.

Y se mostr¨® confiado en su momento de forma para Mosc¨²: ¡°Si juego tan bien como ayer ante Gupta y hoy frente a Ant¨®n, creo que puedo ganar. Pero tambi¨¦n recuerdo que, en diversas ocasiones, el jugador que parec¨ªa llegar m¨¢s plet¨®rico al Candidatos luego se hund¨ªa; por ejemplo, le pas¨® a Aroni¨¢n. De modo que procurar¨¦ ser comedido en mis pron¨®sticos¡±.

Nakamura gan¨® en la ¨²ltima ronda con gran claridad a David Ant¨®n, quien sali¨® muy bien de la apertura con las piezas negras, pero qued¨® casi perdido de inmediato tras un error, debido quiz¨¢ al cansancio acumulado en las duras partidas anteriores. Mientras tanto, Vachier-Lagrave se impon¨ªa con mucho oficio a su compatriota Sebastian Maz¨¦, y el tercer franc¨¦s, Etienne Bacrot, no pod¨ªa pasar del empate ante el indio Sethuraman. Tal como estaban las cosas en ese momento, se perfilaba un desempate de tres, pero el otro indio, Harikrishna, no pudo convertir su ventaja frente al chino Chao Li.

El primer asalto r¨¢pido del desempate (10 minutos por jugador m¨¢s 5 segundos adicionales tras cada movimiento) fue apasionante. Nakamura, con blancas, roz¨® la victoria tras un sacrificio de pieza muy espectacular contra el enroque del franc¨¦s, quien luego se defendi¨® con precisi¨®n hasta llegar a un final de caballos que logr¨® reducir a una posici¨®n de tablas. Eso situaba a Vachier con cierta ventaja, pero Nakamura neutraliz¨® la iniciativa del franc¨¦s con el s¨®lido Muro de Berl¨ªn, y las tablas no tardaron en llegar.

Se pas¨® entonces a la segunda tanda de dos partidas, pero m¨¢s r¨¢pidas (3 minutos m¨¢s 2 segundos). La primera fue una lucha larga, pero ni el franc¨¦s, con blancas, ni el estadounidense lograron ventajas sustanciales; tablas de nuevo. El siguiente asalto fue tambi¨¦n muy intenso, pero insuficiente de nuevo para romper la igualdad.

Y as¨ª se lleg¨® a la muerte s¨²bita (4 minutos + 3 segundos por jugada para las blancas, obligdas a ganar; 3 + 3 para las negras). Con mucho p¨²blico arracimado junto a la mesa, un ¨¢rbitro de pie y otro sentado, silencio absoluto, y la novia de Nakamura (la italiana Maria de Rosa) paseando nerviosamente por la sala, Vachier-Lagrave tir¨® la casa por la ventana en su porf¨ªa por la victoria, hasta que opt¨® por rendirse cuando ambos ten¨ªan menos de un minuto en el reloj pero en una posici¨®n t¨¦cnicamente ganadora para el estadounidense, felicitado de inmediato por De Rosa y su padrastro, Sunil Weeramantry, gran experto en ajedrez educativo.

Tras su inapelable derrota ante Nakamura despu¨¦s de nueve rondas invicto, Ant¨®n (11?, empatado a puntos con el 6?) ten¨ªa una sensaci¨®n agridulce, pero con predominio de lo positivo (ha subido 10,7 puntos): ¡°He podido comprobar que mi trabajo duro fructifica. Noto el progreso, he jugado bien en general, con independencia de los errores en momentos muy concretos¡±.

El madrile?o quit¨® importancia a las dos posiciones ganadoras que no remat¨®, y que le hubieran colocado en la ¨²ltima ronda con un punto de ventaja: ¡°Es importante matizar que con Chao Li estuve peor casi toda la partida, y de pronto tuve una posici¨®n ganadora, pero yo no lo sab¨ªa, ni la sent¨ªa como tal. Lo de Harikrishna es muy distinto; ah¨ª s¨ª domin¨¦ de principio a fin, y dej¨¦ escapar la victoria. Son fallos que uno comete¡±. Sus pr¨®ximos compromisos ser¨¢n el Aeroflot de Mosc¨², del 1 al 9 de marzo, y el Europeo Individual en K¨®sovo, del 11 al 24 de mayo.

El organizador, Brian Callaghan, est¨¢ muy satisfecho: ¡°Esta 14? edici¨®n ha sido la mejor de todas, y no s¨®lo por la categor¨ªa de los jugadores en el torneo principal. Yo veo este festival como un campus universitario, donde los aficionados conviven con las estrellas, y los profesionales de segunda fila demuestran que est¨¢n mucho m¨¢s cerca de la primera de lo que dicen sus puntos Elo. Y con variadas actividades para disfrutar del ajedrez y de Gibraltar antes y despu¨¦s de las partidas¡±. La 15? edici¨®n est¨¢ garantizada para fechas muy similares de 2017.