El aroma del lujo

Soltar una retah¨ªla de ingredientes como justificaci¨®n de lo que contiene el frasco es decir muy poco, sobre todo en una firma como Herm¨¨s, tan propensa a la narrativa. Los que han trabajado junto a Christine Nagel (Ginebra, 1959), nariz en exclusiva de la maison francesa desde hace dos a?os, alaban su destreza para plasmar las sensaciones en palabras. ¡°En un viaje a Grasse nos enamor¨® por la forma en la que describ¨ªa los matices de la Rosa de Mayo¡±, recuerda Sonia Graffin, directora de marketing de Perfumes & Dise?o, la empresa espa?ola que tiene la licencia de las fragancias para firmas como Tous o Roberto Verino. Guillermo V¨¢zquez, director de Mane en Espa?a y Portugal, asegura que gran parte de los ¨¦xitos logrados por esta compa?¨ªa fabricante de aromas se debe a la manera ¡°tan bonita¡± con la que Nagel describ¨ªa sus composiciones: ¡°Sabe transmitir de una forma muy melodiosa el lenguaje olfativo¡±.

"La perfumer¨ªa de hoy se ha vuelto aburrida. Todo se parece. La responsabilidad de una 'maison' como Herm¨¨s es aportar audacia y novedad"

Aterriz¨® en Herm¨¨s en marzo de 2014, pero hasta ahora no se le hab¨ªa permitido empezar su propio relato. Antes de tomar las riendas, deb¨ªa empaparse de los valores de una casa centenaria aleccionada por el que ha sido su predecesor, Jean-Claude Ellena. La culminaci¨®n del periodo de transici¨®n se escenific¨® el pasado 13 de enero. Por la noche, ella presentaba en Par¨ªs su primera fragancia para Herm¨¨s, Eau de Rhubarbe ?carlate, y ¨¦l se desped¨ªa con la que ser¨¢ su ¨²ltima, Eau de N¨¦roli Dor¨¨. A partir de ese momento, Ellena ya no estar¨ªa al frente de la creaci¨®n, pero su futuro continuar¨ªa ligado al de Herm¨¨s como consejero.

Tras dos a?os de espera, era normal una cierta expectaci¨®n sobre el rumbo que tomar¨ªa la divisi¨®n de fragancias de una de las marcas referentes en el sector de la perfumer¨ªa de lujo. Por eso ?Nagel se jugaba mucho con Eau de Rhubarbe ?carlate: ¡°Siempre me ha gustado la dualidad del ruibarbo, visual y olfativa. Su color verde se metamorfosea en rojo y su olor pasa de ser ¨¢cido y crujiente a suave y aterciopelado. Quer¨ªa reavivar el recuerdo de respirar el olor del tallo justo antes de cortarlo (¡­). La perfumer¨ªa de hoy se ha vuelto aburrida. Todo se parece. La responsabilidad de una maison como ?Herm¨¨s consiste en aportar audacia y novedad. Si la fragancia es bonita, vendr¨¢n multitud de beb¨¦s detr¨¢s¡±, dice satisfecha con su combinaci¨®n de esta verdura-fruta con almizcle, un componente que se asocia a la limpieza y a la piel y que estar¨¢ a la venta a partir del 12 de marzo.

Christine Nagel se hab¨ªa especializado en cromatolog¨ªa hasta que se cruz¨® en su camino el nariz Michel Almairac, de quien se considera disc¨ªpula. ¡°Nunca fui la aprendiz de Jean-Claude Ellena¡±, explica. ¡°Mi lado latino [su madre es italiana] aborda la perfumer¨ªa de una forma m¨¢s t¨¢ctil. En todas mis fragancias intento poner mucha textura. Uno de los factores m¨¢s importantes que definen a un buen perfume es el rastro que deja en la piel. Cuando testo mis fragancias, primero lo hago as¨ª¡±, dice subiendo el cuello del jersey a la altura de la nariz y haciendo el gesto de olerse. ¡°Es una aproximaci¨®n f¨ªsica¡±.

C¨¦line Roux, directora de fragancias de la firma Jo Malone, conoce bien el proceso de creaci¨®n de Nagel. M¨¢s de una veintena de aromas de esta marca del grupo Est¨¦e Lauder son producto de la colaboraci¨®n con esta perfumista. ¡°Cada vez que acudes a ella con un concepto nuevo, inmediatamente quiere saber m¨¢s. Le ped¨ª una fragancia inspirada en un acantilado de Devon y viajamos por toda Gran Breta?a construyendo historias y buscando inspiraci¨®n¡±, dice Roux.

La perfumista es el contrapunto ideal al minimalismo intelectual del que algunos acusan a su predecesor. ¡°Creo que dar¨¢ un nuevo estilo a Herm¨¨s, menos refinado que el del gran Jean-Claude Ellena. Ella es una de las mejores. Estoy encantado de verla hacerse cargo de una empresa que le proporcionar¨¢ el tiempo y el dinero para crear magn¨ªficas fragancias¡±, respond¨ªa a trav¨¦s de un correo electr¨®nico Luca Turin, coautor del libro Perfumes: The A-Z Guide (Profile Books), considerado la biblia para los amantes del sector.

Herm¨¨s insiste en que Nagel tiene carta blanca, pero es evidente la responsabilidad que acompa?a al relevo. ¡°Comprarse un ?bolso de Herm¨¨s solo es posible para una minor¨ªa, mientras que un perfume de la casa transporta en sus gotas la ilusi¨®n de que se penetra en ese mundo sibarita. Su venta ?significa multiplicar por millones de frascos¡±, explica la periodista y escritora Lola Gavarr¨®n, conferenciante habitual sobre este tema. Con Eau de Rhubarbe ?carlate, Nagel abre un nuevo cap¨ªtulo en las memorias de la maison Herm¨¨s. Huele a escritura libre.

elpaissemanal@elpais.es