Un estudio indaga en la salud mental de los presidentes de EE UU y los resultados son desalentadores

Depresi¨®n, ansiedad, desorden bipolar, narcisismo... Son enfermedades y trastornos de la personalidad que cualquiera puede padecer a lo largo de su vida. Incluidos los presidentes de gobierno (o los candidatos al cargo). Y prueba de ello son las conclusiones a las que llega el psiquiatra Jonathan Davidson y su equipo tras la elaboraci¨®n de un estudio para la Duke University Medical Center (Carolina del Norte, EE UU), en el que analizan la salud mental de los 37 primeros presidentes (1776-1974) de los Estados Unidos y en el que determinan que la mitad de ellos padec¨ªa alguna anomal¨ªa mental. As¨ª, James Madison, John Quincy Adams, Franklin Pierce, Abraham Lincoln y Calvin Coolidge sufrieron depresi¨®n. Mientras que Thomas Jefferson y Theodore Roosevelt mostraban signos de ansiedad y desorden bipolar, respectivamente.

Los investigadores llegaron a esta conclusi¨®n tras revisar exhaustivamente las fuentes biogr¨¢ficas de los l¨ªderes mencionados, e incluso detectaron que ciertas enfermedades f¨ªsicas ten¨ªan un impacto sobre la salud mental de los presidentes, como los episodios de apnea del sue?o (patolog¨ªa que se asocia con una disminuci¨®n de las funciones cognitivas) que sufr¨ªa el 27? presidente de los Estados Unidos, William Howard Taft (1857-1930).

Parece, por tanto, que ejercer la presidencia de un pa¨ªs no inmuniza frente a las enfermedades mentales, cosa que ya imagin¨¢bamos. La cuesti¨®n realmente interesante pasa por indagar si la ansiedad, la depresi¨®n, un grado extremo de narcisismo o cualquier otra patolog¨ªa psicol¨®gica son compatibles con el ejercicio de las funciones que exige un cargo como el de Presidente del Gobierno, ya sea porque se desencadene durante su ejercicio o venga de antes.

?Y si hacemos extensivo el debate a los candidatos a la Presidencia? En las ¨²ltimas semanas, no son pocos los medios de comunicaci¨®n americanos que han hecho referencia a la personalidad narcisista (admiraci¨®n excesiva que alguien siente por s¨ª mismo) del candidato por el partido republicano a las elecciones americanas, Donald Trump. La revista Vanity Fair le hizo incluso un perfil psicol¨®gico donde varios psiquiatras confirmaron su aparente trastorno. As¨ª las cosas, nos preguntamos: ?es posible conciliar el correcto desempe?o de un cargo pol¨ªtico, en este caso, el de Presidente del Gobierno, con un perfil psicol¨®gico como el del magnate americano? El Doctor en Psicolog¨ªa y subdirector docente de los Estudios de Psicolog¨ªa y Ciencias de la Educaci¨®n de la Universidad Oberta de Catalunya (UOC) Manuel Armayones no tiene ninguna duda al respecto: "Un presidente del Gobierno con una tendencia demasiado marcada hacia el narcisismo es incapaz de entender genuinamente las necesidades de aquellos a los que gobierna. Probablemente ser¨¢ implacable con la oposici¨®n pol¨ªtica y social. Posiblemente ser¨¢ muy medi¨¢tico y dar¨¢ jugosos titulares, pero no ser¨¢ un buen presidente del gobierno."

Este narcisismo, que seg¨²n Armayones deber¨ªa frenar al millonario en su carrera hacia la Casa Blanca, parece que lejos de dificultar su avance, le est¨¢ ayudando a ganar votos. ?A qu¨¦ responde este apoyo del electorado americano? Expertos como Jos¨¦ Luis ?lvarez, profesor de liderazgo de INSEAD y autor de Los presidentes espa?oles (LID Editorial), achaca a sus extraordinarias dotes de vendedor el apoyo que Trump est¨¢ obteniendo entre gran parte del pueblo americano. "Su personalidad refuerza un mensaje muy estrat¨¦gico, con eco en los sectores de la clase media blanca que ha perdido su posici¨®n y nivel de vida. Trump no es un psic¨®pata, es un buen vendedor, y si es elegido candidato lo veremos moderarse y limar lo m¨¢s folcl¨®rico de su comportamiento. En mi opini¨®n, Trump simplemente juega a presentarse como un 'no-pol¨ªtico' y usa su marca personal para ello", analiza el experto.

Atendiendo al discurrir de la campa?a americana y a c¨®mo alguien del perfil de Donald Trump suma votos a medida que recorre Estado tras Estado, cabe plantearse si esto ocurre a pesar de su personalidad narcisista o gracias a ella. Armayones opina que aunque no deber¨ªa ser necesario comportarse de ese modo para dirigir un pa¨ªs, "hay determinados cargos que exigen soportar una gran presi¨®n por parte de los medios de comunicaci¨®n, los rivales o las redes sociales. Y Donald Trump hace frente a estos ataques respondiendo con socarroner¨ªa e incluso, a veces, con agresividad". En este caso, un toque narcisista se convierte en virtud, como sostiene Jos¨¦ Luis ?lvarez: "Junto con la asertividad y la autoconfianza, son necesarios para sostener un proyecto persona o pol¨ªtico". Si es cualidad o trastorno de la personalidad, solo lo puede valorar el especialista tras un trato continuado con el paciente.

Ojo: incluso, aunque se detecte, no tiene por qu¨¦ invalidar una carrera pol¨ªtica. Porque el problema, como recuerda Armayones, no es la patolog¨ªa (depresi¨®n, altos niveles de ansiedad, una cardiopat¨ªa, un p¨¢rkinson o diabetes, enfermedades que en muchos casos tambi¨¦n implican altos niveles de ansiedad y sufrimiento), sino hasta qu¨¦ punto dicho cuadro puede afectar al desempe?o de las obligaciones que comporta. "Del mismo modo que existen incompatibilidades entre determinados trastornos y ciertas profesiones, tambi¨¦n deber¨ªa haberlas entre aquellos cargos p¨²blicos cuyo ejercicio implique tomar decisiones en ausencia de condicionantes y algunas patolog¨ªas psicol¨®gicas". Se abre el debate.