Senegal se abre a la inversi¨®n

Autopista de peaje Dakar-Diamniadio, una de las grandes obras de los ¨²ltimos a?os en Dakar. / APIX

Est¨¢ cerca, cada vez cuenta con una mayor seguridad jur¨ªdica, su econom¨ªa crece a un ritmo superior al 5%, es estable pol¨ªticamente y, encima, est¨¢ introduciendo importantes mejoras para crear un clima favorable a la inversi¨®n. Todos los actores est¨¢n de acuerdo en que Senegal es hoy por hoy uno de los mejores pa¨ªses del ?frica subsahariana donde la empresa espa?ola puede invertir y, de hecho, las previsiones apuntan en esa direcci¨®n. El pasado 6 y 7 de abril unas 40 compa?¨ªas espa?olas estuvieron presentes en un encuentro organizado en Dakar por la entidad p¨²blica Espa?a Exportaci¨®n e Inversiones (ICEX) en colaboraci¨®n con la Agencia nacional para la Promoci¨®n de Inversiones y Grandes Proyectos de Senegal (APIX), una cita marcada por la expectativa de negocios en un clima de optimismo. Durante el mismo se firm¨® un Memor¨¢ndum de cooperaci¨®n mutua para favorecer las inversiones, un hito m¨¢s en la relaci¨®n entre ambos pa¨ªses.

Es cierto que las cosas no son de color de rosa y que a¨²n hay un camino de reformas, confianza y desarrollo por recorrer, pero existe un cierto consenso en que el Gobierno senegal¨¦s est¨¢ haciendo bien su trabajo en los ¨²ltimos dos a?os, al menos en este ¨¢mbito. Primer dato. El Banco Mundial sit¨²a a Senegal entre los cinco primeros pa¨ªses del mundo en cuanto a introducci¨®n de medidas para favorecer los negocios y los intercambios comerciales (¨ªndice Doing Bussines) mientras que la Fundaci¨®n Mo Ibrahim ubica su econom¨ªa como una de las diez mejores donde invertir de todo el planeta, seg¨²n asegur¨® el director general de la IPEX, Mountaga Sy. Todo ello es fruto, en buena medida, de la aplicaci¨®n a¨²n incipiente, pero firme, de reformas encaminadas a estimular la iniciativa privada en el ¨¢mbito fiscal y aduanero entre otros.

Cultivo en Senegal. La agricultura y agroindustria es uno de los sectores clave para el pa¨ªs. / APIX

Estas medidas forman parte de una ambiciosa iniciativa que se ha convertido en el proyecto estrella del presidente Macky Sall, el Plan Senegal Emergente, que se apoya sobre tres ejes: la introducci¨®n de reformas para transformar la estructura econ¨®mica y crear as¨ª puestos de trabajo y riqueza; la promoci¨®n del capital humano para que el desarrollo sea sostenible; y el respeto de las exigencias de buena gobernanza e integraci¨®n regional. La idea es llegar a alcanzar tasas de crecimiento del 7 u 8% y crear 600.000 puestos de trabajo estables. Pero tambi¨¦n ampliar la cobertura sanitaria al 75% de la poblaci¨®n, sacar a sus universidades del pozo de saturaci¨®n y mala calidad en el que se encuentran, alcanzar la autosuficiencia en un producto b¨¢sico como el arroz o resolver el abastecimiento energ¨¦tico.

Entre los proyectos faro de este plan, una veintena de obras que pretenden generar empleo y estimular la actividad econ¨®mica, se encuentran el tranv¨ªa y una segunda universidad p¨²blica en Dakar, un centro de investigaci¨®n contra el c¨¢ncer, una planta potabilizadora, una Ciudad del Saber y otra de los Negocios, varias zonas tur¨ªsticas y terminar, de una vez, el moderno aeropuerto Blaise Diagne, situado a 40 kil¨®metros de la capital y cuya puesta en servicio se ha hecho esperar ya m¨¢s de cinco a?os. Los primeros resultados de este ingente esfuerzo ya se empiezan a notar en las alturas de la econom¨ªa, con un crecimiento sostenido, pese a la persistencia de ciertos nubarrones, como la crisis tur¨ªstica, un sector muy afectado por los conflictos cercanos como el de Mal¨ª o la epidemia de ?bola pero tambi¨¦n por la falta de renovaci¨®n e inversi¨®n en su planta hotelera, el alto coste de la vida, el desempleo juvenil o los elevados precios de la electricidad.

Obras en el nuevo aeropuerto internacional Blaise Diagne, a 40 kil¨®metros de Dakar.

El crecimiento econ¨®mico debe ser inclusivo y filtrar a toda la sociedad. No es de recibo que haya tasas de incremento del PIB superiores al 5% y que, al mismo tiempo, el Fondo Monetario Internacional sit¨²e a Senegal entre los 25 pa¨ªses m¨¢s pobres del mundo. Para conseguirlo, los senegaleses cuentan con una baza, su estabilidad pol¨ªtica, una rara avis en una regi¨®n demasiadas veces sacudida por el conflicto y la tensi¨®n, en el marco de una de las democracias m¨¢s s¨®lidas de toda ?frica, con alternancia, una m¨¢s que razonable libertad de prensa y una sociedad civil activa y movilizada. El reciente refer¨¦ndum constitucional, que se vivi¨® como un plebiscito a la gesti¨®n del presidente en el que ¨¦ste al final obtuvo una victoria un tanto amarga, da al menos tres a?os m¨¢s a Sall para implementar sus reformas. En el horizonte opositor s¨®lo emerge por ahora una figura capaz de disputarle el sill¨®n presidencial, el actual alcalde de Dakar, el socialista Khalifa Sall, pero para ello antes deber¨¢ desplazar a la vieja guardia y hacerse con las riendas de su propio partido.

Asimismo, Senegal, pese a ser un peque?o pa¨ªs de apenas 14 millones de habitantes, se ha considerado siempre una puerta de entrada ideal hacia ?frica del Oeste, un inmenso mercado de 90 millones de personas que comparte lengua y una moneda com¨²n, el franco CFA, ligada de manera estable al euro. Pero, ?cu¨¢les son los sectores m¨¢s interesantes para esa inversi¨®n? El Plan Senegal Emergente apunta al turismo, las telecomunicaciones, la pesca, los transportes, las energ¨ªas renovables, la Sanidad, la miner¨ªa en plena expansi¨®n, agricultura y agroindustria, la log¨ªstica, el comercio, las infraestructuras o el agua y saneamiento. Entre las cuarenta empresas espa?olas presentes en el encuentro, la mayor¨ªa estaban interesadas precisamente por algunas de estas ¨¢reas. Es verdad que Senegal no figura en los primeros lugares de las preferencias de la iniciativa privada espa?ola. Pero esto puede cambiar en breve. As¨ª al menos lo piensa Francisco Javier Garz¨®n, director general del ICEX. ¡°Los intercambios han subido much¨ªsimo, Espa?a se ha convertido en el cuarto exportador a Senegal de los pa¨ªses de la Uni¨®n Europea y en el tercer mercado de destino de las exportaciones senegalesas en 2015¡±, asegura.

Las TIC y telecomunicaciones han vivido un notable desarrollo en los ¨²ltimos a?os en Senegal. / APIX

En la actualidad hay medio centenar de empresas espa?olas en Senegal, lejos a¨²n de las 600 que hay, por ejemplo, en Marruecos. Pero el inter¨¦s de la empresa espa?ola por el ?frica al sur del Sahara va en aumento. ¡°Se sigue con mucha atenci¨®n el Plan Senegal Emergente, lo que se est¨¢ haciendo aqu¨ª en los ¨²ltimos dos a?os. Ya lo hemos visto en otros pa¨ªses. En cuanto empiecen a llegar empresas de mayor tama?o luego lo har¨¢n las m¨¢s peque?as, las proveedoras de servicios¡±, asegura. Los mercados tradicionales para las compa?¨ªas nacionales son Europa y Am¨¦rica Latina, pero algo est¨¢ cambiando. ¡°El 25% de los servicios que ofrece el ICEX a empresas espa?olas el a?o pasado han sido en ?frica. Es verdad que en Europa nos necesitan menos, pero aun as¨ª este dato muestra una tendencia de crecimiento¡±, a?ade.

La seguridad jur¨ªdica es una de las obsesiones de los empresarios que invierten en el extranjero y en esto Senegal ofrece ciertas garant¨ªas. ¡°Se ha avanzado mucho. Adem¨¢s, contamos con instrumentos s¨®lidos como un convenio para evitar la doble imposici¨®n y otro de protecci¨®n rec¨ªproca de las inversiones¡±, explica Garz¨®n, quien subraya tambi¨¦n el cumplimiento de la responsabilidad social y corporativa por parte de las empresas espa?olas que est¨¢n invirtiendo en Senegal, alejadas de la tradicional imagen de compa?¨ªas depredadoras o explotadoras de recursos y trabajadores. ¡°Ese no es el perfil ni es lo que ICEX apoya. Para nosotros es clave que las empresas se integren en el mercado local, respeten las normativas laborales y medioambientales, que aporten valor a?adido al pa¨ªs¡±.

Playa de Sally, en Senegal. El turismo est¨¢ de capa ca¨ªda pero tiene un enorme potencial. / AFP

Entre los asistentes al encuentro empresarial hispanosenegal¨¦s se encontraban dos miembros de Jokoo, una sociedad de consultor¨ªa creada por tres emprendedores espa?oles del ¨¢mbito del comercio internacional que ilustra las oportunidades que representa este pa¨ªs africano en la actualidad. Nacida en enero de este a?o, en tan solo tres meses ya lleva la representaci¨®n de una docena de empresas. Seg¨²n Miguel Mart¨ªnez, uno de sus fundadores, ¡°pretendemos ser un puente bidireccional entre Europa y ?frica occidental con dos pilares, uno en Espa?a y otro en Dakar. Nuestro objetivo es dar a los clientes los servicios que requieren de la forma m¨¢s personalizada posible, acompa?¨¢ndoles en cada una de las fases que ello conlleva¡±.

Su trabajo consiste en llevar a cabo labores de consultor¨ªa m¨¢s pura, explicar el pa¨ªs a los inversores interesados, hacer una introducci¨®n comercial. Pero tambi¨¦n acompa?ar a las empresas en el a veces tortuoso camino de la implantaci¨®n f¨ªsica. Para la prestaci¨®n de dichos servicios Jokoo colabora como consultor homologado con diferentes organismos regionales para el desarrollo del comercio internacional. ¡°Vimos que exist¨ªa un potencial, por un lado Senegal est¨¢ en el camino del crecimiento econ¨®mico y ofrece oportunidades y por otro las empresas espa?olas est¨¢n buscando mercados menos maduros como pueden ser Senegal y los pa¨ªses de ?frica occidental¡±, explica Mart¨ªnez. Para completar esta bidireccionalidad antes mecionada, Jokoo tiene como objetivo desarrollar las oportunidades senegalesas en mercados europeos de sus sectores m¨¢s potentes, como las nuevas tecnolog¨ªas. ¡°En una segunda fase pretendemos ofrecer servicios de formaci¨®n a la empresa senegalesa para ayudarles a salir al exterior, para lo cual buscaremos alianzas p¨²blico-privadas¡±, concluye.

Macky Sall y el Rey de Espa?a durante la visita del primero a Madrid en 2014. / EFE

Conscientes de la importancia de la cooperaci¨®n empresarial como factor de desarrollo, la Embajada de Espa?a ha participado activamente en la organizaci¨®n de este encuentro y la de la Uni¨®n Europea le ha dado su apoyo. All¨ª estuvieron sus m¨¢ximos responsables, Alberto Virella y el espa?ol Joaqu¨ªn Gonz¨¢lez-Ducay, respectivamente. Virella destac¨®, entre otras cosas, los recientes contactos entre delegaciones de alto nivel de ambos pa¨ªses, como la misi¨®n en Dakar hace dos a?os del ministro de Industria y Energ¨ªa espa?ol Jos¨¦ Manuel Soria, acompa?ado de una importante representaci¨®n empresarial, o la visita de Estado de Macky Sall a Madrid en diciembre de 2014, en la que tuvo oportunidad de entrevistarse con los Reyes. Adem¨¢s, Espa?a cuenta desde hace a?os con una Oficina Comercial en Dakar que asesora y orienta a las empresas que se quieren implantar en el pa¨ªs.