Descubiertas tres nuevas especies de l¨¦mures rat¨®n en Madagascar
El hallazgo eleva a 24 las variantes de este primate, el m¨¢s peque?o del mundo
Un grupo de cient¨ªficos de la Universidad de Kentucky ha descubierto tres nuevas especies de l¨¦mures rat¨®n ¡ªlos primates m¨¢s peque?os del mundo¡ª. El hallazgo eleva a las 24 especies de esta variante descritas, todas habitantes de la isla africana de Madagascar y adyacentes. Las dos primeras se registraron hace veinte a?os. "No busc¨¢bamos nuevas especies, pero no hab¨ªa forma real de negar que existen tres nuevas que era necesario describir", asegura Scott Hotaling, autor principal del art¨ªculo Ecolog¨ªa Molecular. El hallazgo cobra importancia desde una perspectiva de conservaci¨®n porque estos animales se enfrentan a la disminuci¨®n de sus h¨¢bitats y a tremendas presiones, a?ade Hotaling.
Los l¨¦mures rat¨®n, tambi¨¦n conocidos como microcebus, son peque?os primates nocturnos que solo se encuentran en Madagascar, y todos ellos son muy similares, con piel morena y ojos grandes. Las diferentes especies se pueden distinguir de forma fiable solo por medio de m¨¦todos gen¨¦ticos.?
Seg¨²n la Uni¨®n Internacional para la Conservaci¨®n, que elabora la Lista Roja de Especies Amenazadas, el 94% de los l¨¦mures est¨¢n en peligro de extinci¨®n. De las 101 especies de l¨¦mur supervivientes, 22 est¨¢n en peligro cr¨ªtico, 48 est¨¢n en peligro y 20 son vulnerables, convirti¨¦ndose en uno de los grupos de vertebrados m¨¢s amenazados de la Tierra.
Las ¨²ltimas especies han sido descubiertas utilizando m¨¦todos novedosos que han permitido a los investigadores modelar estad¨ªsticamente el proceso evolutivo, algo para lo que ha sido necesarias numerosas horas de procesamiento de datos en un superordenador de Reino Unido. Adem¨¢s de los cient¨ªficos de la Universidad de Kentucky, han participado colaboradores del Centro Alem¨¢n de Primates y el Duke Lemur Center, creado en la Universidad estadounidense de Duke para promover la investigaci¨®n y el entendimiento de los l¨¦mures.
Los tres nuevos tipos de l¨¦mur rat¨®n han sido bautizados como Microcebus ganzhorni, Manitatra Microcebus y Boraha Microcebus. El Microcebus ganzhorni lleva el nombre del profesor J?rg Ganzhorn de la Universidad de Hamburgo, dedicado a la investigaci¨®n y la protecci¨®n de los l¨¦mures durante d¨¦cadas. El nombre de Microcebus manitatra simboliza la expansi¨®n de su especie por la zona occidental de la isla. Y la tercera nueva especie, Microcebus Boraha, debe su nombre a su ubicaci¨®n en la isla de Sainte Marie, tambi¨¦n conocida como Nosy Boraha.
"Las t¨¦cnicas gen¨¦ticas que utilizamos podr¨ªan facilitar la identificaci¨®n de especies, contribuyendo as¨ª tambi¨¦n a otras nuevas descripciones en otros grupos de animales", ha declarado Peter Kappeler, jefe de la Unidad de Ecolog¨ªa del comportamiento y sociobiolog¨ªa en el Centro de Primates alem¨¢n. Hace solo tres a?os, el mismo grupo de investigaci¨®n describi¨® dos nuevas especies de l¨¦mur rat¨®n. El microcebus berthae, que con 30 gramos de peso es el primate m¨¢s peque?o del mundo, fue descubierto por cient¨ªficos del Centro de Primates alem¨¢n en 1993.
El estudio est¨¢ firmado por Hotaling y el profesor asociado de biolog¨ªa David Weisrock. Tambi¨¦n figuran como coautores tres ex estudiantes del Reino Unido, algo poco frecuentes.Mary Foley y Jos¨¦ Bocanegra han generado la secuencia de datos y Nicolette Lawrence ha realizado un trabajo con los ordenadores vital.
Tu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo
?Quieres a?adir otro usuario a tu suscripci¨®n?
Si contin¨²as leyendo en este dispositivo, no se podr¨¢ leer en el otro.
FlechaTu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo y solo puedes acceder a EL PA?S desde un dispositivo a la vez.
Si quieres compartir tu cuenta, cambia tu suscripci¨®n a la modalidad Premium, as¨ª podr¨¢s a?adir otro usuario. Cada uno acceder¨¢ con su propia cuenta de email, lo que os permitir¨¢ personalizar vuestra experiencia en EL PA?S.
?Tienes una suscripci¨®n de empresa? Accede aqu¨ª para contratar m¨¢s cuentas.
En el caso de no saber qui¨¦n est¨¢ usando tu cuenta, te recomendamos cambiar tu contrase?a aqu¨ª.
Si decides continuar compartiendo tu cuenta, este mensaje se mostrar¨¢ en tu dispositivo y en el de la otra persona que est¨¢ usando tu cuenta de forma indefinida, afectando a tu experiencia de lectura. Puedes consultar aqu¨ª los t¨¦rminos y condiciones de la suscripci¨®n digital.
