Las pseudoterapias alejan a los pacientes del tratamiento del c¨¢ncer

Muchos especialistas tienen la intuici¨®n y la experiencia de que los remedios m¨¢gicos est¨¢n provocando que los pacientes se distancien de las recomendaciones m¨¦dicas. La creencia en las pseudoterapias, esos falsos remedios milagrosos que en realidad no curan, pueden provocar que los pacientes no sigan el tratamiento recomendado porque ya creen tener una soluci¨®n alternativa. Un estudio de expertos en salud p¨²blica de la Universidad de Columbia parece confirmar esta idea en enfermas de c¨¢ncer de mama: un mayor uso de terapias complementarias se asocia a un menor inicio del tratamiento con quimioterapia.

Las mujeres que no inician el tratamiento tienen m¨¢s probabilidades de ser las que usan muchas formas diferentes de terapias alternativas y complementarias a la vez", asegura Greenlee

Los investigadores estudiaron a un grupo de 685 mujeres diagnosticadas de c¨¢ncer de mama en EE UU para conocer su relaci¨®n con todo tipo de terapias alternativas, desde los complementos diet¨¦ticos hasta el yoga, pasando por remedios de plantas y la acupuntura. Y analizaron si este hecho coincid¨ªa con el rechazo del tratamiento de quimioterapia recomendado por sus m¨¦dicos. "Nuestros resultados muestran que hay un grupo de mujeres que est¨¢ en riesgo de no iniciar la quimioterapia, y que las mujeres que no inician el tratamiento tienen m¨¢s probabilidades de ser las que usan muchas formas diferentes de terapias alternativas y complementarias a la vez", explica a Materia la l¨ªder de este estudio, Heather Greenlee.

Una aut¨¦ntica pesadilla para la oncolog¨ªa: que los dur¨ªsimos esfuerzos por dar con mejores tratamientos contra el c¨¢ncer no lleguen hasta los pacientes porque estos los rechacen para elegir curarse con patra?as. Eso hizo Mario Rodr¨ªguez, el joven que abandon¨® el tratamiento de su leucemia para seguir las recomendaciones de un curandero especializado en una de estas pseudoterapias: la dieta ortomolecular, que consiste en atiborrarse de vitaminas, sin utilidad alguna para curar un c¨¢ncer.

Estudios anteriores han demostrado que la iniciaci¨®n oportuna de la quimioterapia del c¨¢ncer de mama se asocia con una mejor supervivencia: las posibilidades de curarse se reducen un 15% por cada mes que se retrasa el tratamiento. De ah¨ª que jugar con las pseudoterapias sea muy parecido a la ruleta rusa.

Las posibilidades de curarse el c¨¢ncer de mama se reducen un 15% por cada mes que se retrasa el tratamiento

Los investigadores dividieron las terapias alternativas en cinco categor¨ªas, siendo el consumo de vitaminas y suplementos diet¨¦ticos el que m¨¢s se asociaba con negarse a empezar el tratamiento de quimioterapia. Practicar terapias f¨ªsicas, como yoga o reiki, no parece influir, seg¨²n este trabajo que se publica en JAMA Oncology. Pero cuantas m¨¢s modalidades se practicaban, m¨¢s probable result¨® que la paciente rechazara el tratamiento recomendado, explica Greenlee.

En el estudio se plantea una posibilidad para explicar la diferencia entre estas dos modalidades de pseudoterapias. Seg¨²n estudios previos sobre el uso y consumo de estos falsos remedios, los pacientes de c¨¢ncer ingieren vitaminas y suplementos diet¨¦ticos porque "era algo que pod¨ªan hacer para ayudarse a s¨ª mismos" estimulando la funci¨®n inmunol¨®gica y mejorar la energ¨ªa. Esto explicar¨ªa que interfieran m¨¢s con el tratamiento propuesto por los facultativos, a pesar de que ninguno de estos supuestos remedios vitam¨ªnicos o diet¨¦ticos hayan demostrado ser beneficiosos para los enfermos de c¨¢ncer. Por el contrario, los usuarios de las actividades f¨ªsicas a menudo lo hacen por los beneficios psicol¨®gicos (frente al estr¨¦s, ansiedad, depresi¨®n), lo que podr¨ªa explicar que no entren en conflicto con la quimio.?

Los pacientes de c¨¢ncer ingieren vitaminas y suplementos diet¨¦ticos porque "era algo que pod¨ªan hacer para ayudarse a s¨ª mismos"

En cualquier caso, advierten los autores, es importante seguir investigando las motivaciones dado que este es un estudio observacional: ha encontrado correlaciones, pero no ha demostrado causa-efecto.?

Los resultados tambi¨¦n son muy llamativos por la proporci¨®n de diagnosticadas que estaban usando alguna pseudoterapia: el 87% de la muestra. Por desgracia, el estudio no recoge cu¨¢ntas de ellas lo hac¨ªan antes de saber que ten¨ªan c¨¢ncer. Otros estudios previos tambi¨¦n han recogido cifras muy altas de consumo de pseudoremedios en pacientes oncol¨®gicos. Los investigadores resaltan la importancia de que los facultativos conozcan esta situaci¨®n para que, en el peor de los casos, no interfiera en el tratamiento m¨¦dico, como sucedi¨® en el caso de Mario Rodr¨ªguez, que termin¨® falleciendo.

Bego?a Bermejo, especialista en c¨¢ncer de mama del Hospital Cl¨ªnico Universitario de Valencia, asegura que este estudio "refleja una realidad que cada vez vemos m¨¢s, sobre todo en mujeres, y que hace 30 a?os no se daba: el consumo muy extendido de suplementos, productos de herborister¨ªa y dem¨¢s". Seg¨²n esta onc¨®loga es importante "implicar a los m¨¦dicos para lograr que el enfermo no abandone el remedio que es eficaz". Bermejo, que no ha participado en el estudio de JAMA Oncology, cree que es oportuno conocer qu¨¦ remedios de este tipo est¨¢n usando los pacientes, para asegurarse de que no haya nada incompatible con el tratamiento m¨¦dico real. Esta onc¨®loga tambi¨¦n ha vivido entre sus pacientes casos de abandono del tratamiento: "Al final, siempre vuelven", asegura, aunque a veces sea tarde.