Mi beb¨¦ de nueve meses come paella. Y macarrones

Mi hija tiene 11 meses y desde los nueve come todo tipo de comida en trozos. En un principio no fue por mi propia voluntad, sino porque empec¨¦ a leer en la agenda, que minuciosamente escribe la educadora de mi hija, Bel¨¦n, que la peque com¨ªa pur¨¦ de verduras y macarrones con chorizo, o fideu¨¢, entre otras suculentas comidas. Entonces me dije: ?a lo mejor es m¨¢s f¨¢cil si Carlota, que as¨ª se llama mi beb¨¦, come lo mismo que nosotros?

La primera prueba, tras varios intentos exitosos con el pan y otros alimentos duros (como galletas), fue con la paella de la abuela. Es cierto que es dif¨ªcil negarse, porque le sale muy bien. Bueno, pues all¨ª est¨¢bamos todos, sentados y observando c¨®mo reaccionaba ese peque?o ser. Primera cucharada y ning¨²n signo de extra?eza. Al rev¨¦s, abr¨ªa la boca como si mentalmente dijera un: ?Mam¨¢ quiero m¨¢s!¡±. A la cuatro dientes ahora el pur¨¦ le aburre. Dicen los expertos que es normal, cuando te dan algo mejor, querer otra cosa. Aunque yo empec¨¦ tarde.

Hay un nuevo, bueno nuevo por decir algo, movimiento que defiende que los ni?os deben saltarse la fase pur¨¦s y empezar directamente con la comida en trozos. Un proceso que tiene su propio nombre Baby Led Weaning (BLW), o lo que es lo mismo ¡°comida autorregulada¡±, cuando se empieza a introducir la alimentaci¨®n complementaria en los beb¨¦s. Seg¨²n la OMS, esto deber¨ªa ocurrir a los seis meses de edad. La traducci¨®n m¨¢s literal del t¨¦rmino ser¨ªa destete dirigido por el ni?o y lo invent¨® Gill Rapley (nutricionista y directora adjunta de la Iniciativa de Hospitales Amigos de los Ni?os (IHAN) de UNICEF en Reino Unido). As¨ª, el ni?o descubre por s¨ª solo las texturas y sabores de los alimentos s¨®lidos, siempre que sean de f¨¢cil masticaci¨®n y no conlleven ning¨²n peligro.

"Esta corriente implica un modo de pasar de la alimentaci¨®n liquida a la s¨®lida sin utilizar cucharas ni pasar por la etapa de pur¨¦s. De acuerdo con esta tendencia, al ofrecer comida s¨®lida al ni?o, este va a mejorar su coordinaci¨®n ¨®culo-manual, solo va a comer lo que puede y quiere, con lo cual no puede sobrealimentarse ni pierde inter¨¦s por la comida", explica Susana Ambrosy, pedagoga, especialista en nutrici¨®n y directora de la E. I. El Girasol.

¡°Si nos fiamos de la teor¨ªa en la que se basa el BLW el ni?o, al comer por s¨ª mismo, solo va a ingerir lo que quiere y lo que puede, favoreciendo la sensaci¨®n de tener hambre o no¡±, dice Ambrosy.

En 2012, una investigaci¨®n concluy¨® que "los beb¨¦s destetados a trav¨¦s del enfoque de la alimentaci¨®n autorregulada aprenden a gestionar su ingesta, una conducta que lleva a un menor ¨ªndice de masa corporal y a una preferencia por alimentos saludables, como los hidratos de carbono. Esto tiene implicaciones para la lucha contra el bien documentado incremento de la obesidad en las sociedades contempor¨¢neas", aseguraron los autores.

¡°El inconveniente para m¨ª m¨¢s importante, es que los ni?os en los que el reflejo de n¨¢usea a¨²n est¨¢ muy presente o cuyo instinto innato hace que saquen la lengua cada vez que introducen algo s¨®lido en la boca, lo van a pasar mal, no van a poder. Tal vez no es que no quieran comer, es que a¨²n no aguantan esa textura¡±, a?ade Ambrosy. ¡°Lo fundamental es observar a cada ni?o¡±, contin¨²a la educadora, ¡°y no obsesionarse ni con este m¨¦todo ni con otro -solo a base de pur¨¦s-¡±.

Ambrosy explica que antes de comenzar el proceso BLW es importante tambi¨¦n tener en cuenta varias cosas:

• ?Este m¨¦todo NO est¨¢ concebido para ni?os menores de 6 meses, incluso a veces se considera que hasta los 8 meses el ni?o debe alimentarse de leche exclusivamente (preferiblemente materna, pero tambi¨¦n puede ser f¨®rmula). El beb¨¦ ha de poder sentarse solo erguido.
• ?El ritmo de la adquisici¨®n de todas estas t¨¦cnicas y habilidades requeridas para iniciar con ¨¦xito el proceso de alimentaci¨®n s¨®lida de manera independiente var¨ªa mucho de un ni?o a otro.
• ?Si consideramos que cada ni?o puede tener un momento diferente para echarse a andar solo, ?por qu¨¦ no consideramos lo mismo con el proceso de la alimentaci¨®n?
• ?Lo importante es observar al beb¨¦, y si se ve que est¨¢ obviamente interesado en la comida s¨®lida se le puede empezar a ofrecer trozos de comida que pueda coger con sus propias manos con facilidad, sentado a la mesa con los adultos e intentando mantener una dieta equilibrada.
• ?Al iniciar el Baby Led Weaning hay que estar preparado para que el ni?o coma poco al principio, pero no olvidar seguir ofreciendo la misma cantidad de leche hasta que los s¨®lidos no est¨¦n bien establecidos y, sobre todo, hay que estar (como en el caso de la alimentaci¨®n tradicional con pur¨¦s) preparado para cambiar de opini¨®n y de m¨¦todo si no es positivo para el ni?o.

Para sus seguidores, el BLW tiene mucho sentido. Si lo pensamos, tampoco es tan descabellado, nuestros antepasados ya lo hac¨ªan. Y no hay que irse muy lejos. La batidora se invent¨® a principios del siglo XX, comercializada en un principio para restaurantes, ahora parece imposible visitar una cocina sin ver una. ?Y qu¨¦ hac¨ªamos antes? Pues usar el mortero, utensilio que dependiendo de la fuerza que tuvieras se consegu¨ªa una papilla o salsa m¨¢s o menos grumosa en una hora. Con la batidora, el resultado es muy fino y se tarda menos de cinco minutos.

Los defensores del Baby Led Weaning defensores aseguran que, adem¨¢s, con este m¨¦todo ¡°el beb¨¦ se sienta con la familia en la mesa a la hora de comer, usando primero sus manos y m¨¢s adelante los cubiertos¡±, un m¨¦todo muy relacionado con la crianza de apego como puede ser el porteo o la lactancia materna durante el m¨¢ximo de tiempo posible.

Tal vez aferrada, pero totalmente confiada por las palabras de mi pediatra, a m¨ª me daba miedo dar la comida en trozos a la peque?a, preocupada porque se atragantase y oponi¨¦ndome a mi pareja, que lo ¨²nico que quer¨ªa hacer era darle un trozo de jam¨®n a Carlota para que disfrutara. Tras esta experiencia, es verdad que mi beb¨¦ come fenomenal, he de decir que si yo tuviera un segundo hijo, intentar¨ªa este sistema a los seis meses.