El mundo empieza a decir adi¨®s a Muhammad Ali

La ceremonia musulmana ¡ªAli se convirti¨® al islam en 1964¡ª con que comenzaron los dos d¨ªas de homenajes se convirti¨® este jueves en un acto multitudinario para el que se repartieron m¨¢s de 14.000 entradas gratuitas. El ritual funerario fue celebrado en el Freedom Hall, el mismo lugar en el que, en noviembre de 1961 Ali, que entonces todav¨ªa se llamaba Cassius Clay, derrot¨® a Willi Besmanoff. Fue su ¨²ltimo combate en su ciudad natal.

Miles de personas llevaban aguardando desde primera hora de la ma?ana para entrar en el recinto para participar en la ceremonia oficiada por el im¨¢n Zaid Shakir, cofundador del Zaytuna College en Berkeley, California. Los organizadores del funeral explicaron que esta ceremonia, la oraci¨®n de Jenazah, hab¨ªa sido concebida especialmente como una oportunidad para que los musulmanes pudieran despedirse del boxeador, un hombre que sorprendi¨® y desafi¨® a su pa¨ªs y al mundo al anunciar su nueva fe en los a?os 60, destac¨® la agencia AP. Sin embargo, Ali, que hab¨ªa dado indicaciones muy claras sobre c¨®mo quer¨ªa que fuera su funeral, especific¨® que la ceremonia deb¨ªa ser abierta a todos. ¡°Muhammad plane¨® todo esto y lo planific¨® para que fuera un momento aleccionador¡±, hab¨ªa adelantado Shakir. Entre el p¨²blico hab¨ªa numerosos musulmanes, pero tambi¨¦n personas de otras confesiones que simplemente quisieron rendir tributo al p¨²gil. El reverendo y activista de los derechos civiles Jesse Jackson fue uno de los que acudieron a este acto religioso, que fue retransmitido en directo por Internet.

Ali ¡°era el campe¨®n de la gente. Les damos la bienvenida a todos, saludamos a los musulmanes y a las personas de otras comunidades¡±, dijo Shakir al comienzo de la ceremonia, que dur¨® en total una hora.

Ali ser¨¢ enterrado este viernes en una ceremonia privada. Antes sin embargo, su cuerpo recorrer¨¢ las calles de Louisville que marcaron su infancia y juventud, en una procesi¨®n que se espera sea multitudinaria. Posteriormente se celebrar¨¢ un memorial interreligioso en el estadio KFC Yum Center de la ciudad en el que hablar¨¢n, entre otros, el expresidente Bill Clinton y el comediante Billy Crystal. Entre las personalidades extranjeras que han confirmado su asistencia figura el presidente turco, Tayyip Recep Erdogan.

Las m¨¢s de 15.000 entradas repartidas de forma gratuita ¡ªcomo quer¨ªa Ali¡ª para ese ¨²ltimo homenaje se agotaron r¨¢pidamente el mi¨¦rcoles. Numerosas personas llevaban esperando para hacerse con una desde el martes. La familia manifest¨® su indignaci¨®n cuando se conoci¨® que algunos de los poseedores del ansiado boleto hab¨ªan empezado a revender las entradas por hasta cien d¨®lares. ¡°Es deplorable que algunas personas est¨¦n tratando de sacar beneficio de esta ceremonia en la que celebramos la vida de Muhammad Ali¡±, dijo el portavoz de la familia, Bob Gunnell, a AP.

El actor Will Smith, que interpret¨® a Ali en la pel¨ªcula biogr¨¢fica del boxeador en 2001, ser¨¢ uno de los portadores de su f¨¦retro, que ser¨¢ enterrado en el cementerio de Cave Hill, lugar elegido por el propio Ali hace una d¨¦cada, cuando empez¨® a planificar su funeral, dijo Gunnell.