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¡°A d¨ªa de hoy, Esprit es un grupo que comprende una escuela de ingenier¨ªa, una incubadora de start-up, una rama consagrada a la investigaci¨®n, otra a la formaci¨®n continua y desde hace unos a?os, una escuela primaria, un colegio y un instituto. Se estudian varios nuevos proyectos en un centro de innovaci¨®n pedag¨®gica, Teaching Learning Center¡±, explica Dominique Ou¨¦draogo-P¨¦guin. Es la responsable de comunicaci¨®n del veterano centro de innovaci¨®n tecnol¨®gica magreb¨ª y se comunica por correo electr¨®nico desde T¨²nez. Precisa en el mismo mensaje que Esprit se cre¨® en 2003 por iniciativa de tres universitarios que llevaron adelante numerosos proyectos de ense?anza superior en T¨²nez, particularmente en lo que se refiere a la ense?anza superior t¨¦cnica. Arranc¨® con una treintena de estudiantes, pero hoy es un actor mayor en la formaci¨®n de ingenieros en el pa¨ªs, con 5.000 estudiantes inscritos en cursos de ma?ana y noche.

¡°El objetivo de partida era crear una formaci¨®n diferente a las que exist¨ªan y conseguir ingenieros operativos, en concordancia con el ambiente y las necesidades econ¨®micas y directamente contratables¡±, precisa. ¡°El estudiante se pone en en coraz¨®n del aprendizaje, que se ejerce de manera activa por proyectos desde el primer a?o. El acento se pone sobre las pr¨¢cticas, como la de fin de estudios, de una duraci¨®n m¨ªnima de siete meses¡±. Esprit es la primera escuela tunecina que recibe la acreditaci¨®n Eur-ACE de la comisi¨®n de titulaciones de ingeniero de Francia. Tambi¨¦n pertenece a la iniciativa CDIO, puesta en marcha por el prestigioso Instituto de Tecnolog¨ªa de Massachusetts (MIT), que re¨²ne a cien instituciones de todo el planeta (s¨®lo dos en el continente africano) alrededor de programas de formaci¨®n profesional para escuelas de ingenier¨ªa.

Esprit nace de la voluntad de Tahar Ben Lakdhar, Mohamed Naceur Ammar y Mohamed Jaoua. Lakdhar es ¡ªentre otras cosas¡ª profesor, doctor, director fundador de cuatro escuelas de ingenier¨ªa y responsable de la puesta en marcha de una red de clases preparatorias en T¨²nez. Ammar es ingeniero civil, profesor, antiguo ministro de Tecnolog¨ªas y de la Comunicaci¨®n y director cient¨ªfico. Jaoua es doctor, profesor, director fundador del Instituto Preparatorio para los Estudios Cient¨ªficos y T¨¦cnicos (IPEST) y de la Escuela Polit¨¦cnica de T¨²nez y vicepresidente de la Universidad Francesa de Egipto.

Dominique Ou¨¦draogo-P¨¦guin expone que Esprit tuvo una vocaci¨®n social desde sus inicios. Propone ayudas a la escolarizaci¨®n, que se conceden en base al criterio social y el de excelencia pedag¨®gica; participa en acciones de sensibilizaci¨®n sobre inform¨¢tica en zonas desfavorecidas (scrach Tour) y tambi¨¦n ha creado una fundaci¨®n que pretende ayudar financieramente, en los cinco pr¨®ximos a?os, a m¨¢s de 2.000 alumnos de la escuela.

Sin embargo, la preocupaci¨®n social no es s¨®lo algo que incumbe a Esprit como filosof¨ªa a la hora de encarar la ense?anza, tambi¨¦n es un inter¨¦s que tinta el trabajo de las start-ups de su incubadora y de muchos de sus estudiantes. Un n¨²mero importante de los emprendedores formados y guiados aqu¨ª se han decidido a mejorar la vida diaria de sus conciudadanos con aplicaciones y proyectos que hacen progresar sanidad o transportes p¨²blicos, al tiempo que crean nuevos empleos cualificados. Le Monde public¨® recientemente un reportaje en el que se hablaba de la forma en que Esprit luchaba contra el desempleo entre los licenciados con iniciativas como BeThree, una pulsera que previene las crisis cardiacas, o Secure Drive Company, que intenta minimizar las consecuencias de los accidentes de tr¨¢fico.

Un n¨²mero importante de los emprendedores se han decidido a mejorar la vida de sus conciudadanos?

Los jovenc¨ªsimos y ambiciosos Youssef Aissa, Mohamed Rhodesly y Bechir Zakkour Farhat son los responsables de BeThree. El concepto: una pulsera que controla varias constantes vitales de su portador, como la tensi¨®n arterial o el ritmo cardiaco, y en caso de que las variaciones sean significativas, env¨ªa sms de aviso a la familia y el m¨¦dico del paciente con su situaci¨®n exacta. Le Monde citaba a sus inventores: ¡°Con esta pulsera, est¨¢ todo hecho para ganar tiempo y salvar el m¨¢ximo de vidas¡±, dec¨ªan, al tiempo que recordaban que las enfermedades cardiovasculares son la tercera causa de muertes en T¨²nez. Precisamente otra iniciativa de este tipo, Cardiopad, del camerun¨¦s Arthur Zang, acaba de lograr el Premio Africano de Innovaci¨®n Ingeniera.

Secure Drive Company, la invenci¨®n de Ahmed Ghamgui, tambi¨¦n aparec¨ªa en el reportaje. Una caja negra miniaturizada que se conecta a detectores para los golpes y al control de velocidad del auto y siguiendo el concepto de BeThree, en caso de accidente, reparte mensajes de texto de urgencia entre allegados y el hospital m¨¢s cercano. De nuevo, la informaci¨®n pertinente, completa y lo m¨¢s r¨¢pida posible puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte. Con el mentorado de Esprit, la empresa de Ghamgui se ha convertido en la gran favorita de los concursos de start-ups que proliferan en su pa¨ªs. De paso, mejora el panorama de la seguridad vial de su pa¨ªs, ya que los accidentes de tr¨¢fico afectan a unos 12.000 tunecinos al a?o.

Junto a estos dos proyectos, Le Monde destacaba una empresa dedicada a big data, Map My Tunisia, con un proyecto inspirado en Waze, una aplicaci¨®n israelita de navegaci¨®n y tr¨¢fico en la que son los propios conductores los que contribuyen activamente a crear un mapa del estado de la circulaci¨®n, de forma voluntaria, mientras se mueven. Map My Tunisia se inspira en Waze, pero se basa en los datos que los smartphones de los conductores reciben en tiempo real y de manera autom¨¢tica. La aplicaci¨®n tunecina tambi¨¦n se diferencia de su hermana mayor en que se decanta por la geolocalizaci¨®n libre de Open Street Map.