De todos los amigos que tiene, ?cu¨¢ntos son de verdad? Un truco para calcularlo

Si quisiera irse de vacaciones este verano con todos sus amigos, ?cree que deber¨ªa alquilar un autob¨²s o bastar¨ªa con un monovolumen? Seg¨²n las conclusiones extra¨ªdas de un estudio publicado en la revista cient¨ªfica PLoS One, lo m¨¢s probable es que usted piense que la opci¨®n del autob¨²s es la m¨¢s acertada, pero la cruda realidad le dir¨¢ lo contrario y reducir¨¢ la cifra de sus amigos en, aproximadamente, la mitad. Despu¨¦s de documentar y analizar las respuestas de 84 estudiantes de una misma clase a los que se les consult¨® acerca del grado de amistad que sent¨ªan hacia sus compa?eros, los investigadores del Instituto Tecnol¨®gico de Massachusetts (MIT) llegaron a la conclusi¨®n de que solo en el 53% de los casos exist¨ªa reciprocidad.

A pesar de la muestra del estudio (bastante reducida) y la edad de los sujetos entrevistados (estudiantes universitarios), que hace pensar que sus relaciones interpersonales pueden transformarse y cambiar con cierta rapidez, los propios investigadores defend¨ªan el resultado argumentando su similitud con las conclusiones obtenidas en pesquisas anteriores realizadas con muestras mayores (3.160 personas).

En cuanto a la metodolog¨ªa, cada alumno deb¨ªa puntuar su amistad entre 0 ("No conozco a esta persona") y 5 ("Es uno de mis mejores amigos"). Con sus respuestas se documentaron 1.353 casos de amistad que revelaron c¨®mo en el 94% de ellos, el sujeto preguntado supon¨ªa que la persona cuya amistad estaba valorando sent¨ªa lo mismo que ¨¦l. ?Craso (y triste) error! El porcentaje de la reciprocidad bajaba hasta el 53%.

Divida entre dos y acertar¨¢

Pero, ?por qu¨¦ solo la mitad de los que llamamos amigos nos tienen en la misma estima? A la coach personal y de salud Adelaida Enguix no le extra?a en absoluto este desajuste, "ya que cada persona vive la amistad de una forma determinada y, normalmente, tras esa visi¨®n genuina aparecen los juicios, que casi nunca logramos expresar correctamente y pueden llevar a que el otro rompa [unilateralmente] su relaci¨®n".

Por su parte, Beatriz Gonz¨¢lez, psic¨®loga del centro Somos Psic¨®logos, explica la diferencia entre los amigos que creemos tener y los que de verdad tenemos con el siguiente argumento: "Hay personas para las que la amistad consiste simplemente en verse de vez en cuando, mientras que, para otros, implica una relaci¨®n m¨¢s intensa de la que se espera que haya sinceridad, lealtad e inter¨¦s rec¨ªproco". Es decir, diversidad de criterios.

Otra explicaci¨®n, esta vez dada por los propios autores del estudio, es que muchos de los que puntuaban su amistad hacia alguien con valores bajos, lo hac¨ªan movidos por la preocupaci¨®n a que su imagen p¨²blica saliera perjudicada, debido a que la gente supiera que a quien t¨² considerabas tu "amigo del alma", te ve solo como un simple conocido. Prefer¨ªan "tirar a la baja" que "quedar en evidencia". En este sentido, la reputaci¨®n o la popularidad se dibuja como un factor decisivo, pero no el ¨²nico. La coach Adelaida Enguix es cr¨ªtica: "Hoy en d¨ªa las amistades son tan endebles como manifestamos".

Esta debilidad se debe, seg¨²n la experta, al miedo ancestral del ser humano a la soledad: priorizamos tener muchos amigos "de baja calidad" a arriesgarnos a tener pocos, aunque sean mejores. "Preferimos tener relaciones superfluas a no tener nada de vida social. Por esta raz¨®n, no nos molestamos en profundizar en las relaciones", concluye.

C¨®mo encajar la verdad

As¨ª, muchas personas viven enga?adas hasta que la realidad se impone y les muestra que basta un minib¨²s para ir de excursi¨®n con todos sus verdaderos amigos. Ese momento, generalmente, duele o, como m¨ªnimo, si usted no est¨¢ hecho de metacrilato, le molestar¨¢. En una situaci¨®n de este tipo, Enguix cree que "siempre debemos quedarnos con los sentimientos personales. Independientemente de si son o no rec¨ªprocos. No se puede pretender ser feliz a trav¨¦s de lo que otros sienten por nosotros, pues eso es lo mismo que dejar en manos de los dem¨¢s la responsabilidad de nuestro bienestar".