Narrativas para abordar los retos de la gesti¨®n del agua

El primer paso para enfrentarse a los desaf¨ªos que se presentan en la gesti¨®n del agua es crear una narrativa que motive a la poblaci¨®n hacia un uso racional y eficiente de este bien de dominio p¨²blico. Los expertos que intervinieron en el II Foro de la Econom¨ªa del Agua, celebrado en Madrid, coinciden en que se trata de un factor crucial para garantizar un acceso equitativo y sostenible a este recurso.

El premio Nobel de Econom¨ªa en 2001 y profesor de la Universidad de Berkley, George Akerlof, asegur¨® que la econom¨ªa tiene que acercarse a lo que realmente piensan las personas, las ¡°historias¡± que se cuentan y que est¨¢n detr¨¢s de todas sus decisiones. Un enfoque que se aplica a todos los aspectos de la sociedad, incluido el sector del agua, como explica en su ¨²ltimo libro, La econom¨ªa de la manipulaci¨®n, que firma junto a Robert J. Shiller.

¡°El planteamiento de los economistas es que la manera eficaz de lograr que la demanda de agua sea conforme a unas reservas limitadas es aumentar el precio hasta que esta se reduzca de acuerdo a las existencias disponibles¡±, dijo. Esta visi¨®n, seg¨²n ¨¦l, puede aplicarse tambi¨¦n a la lucha contra el calentamiento global, ya que la imposici¨®n de un gravamen sobre emisi¨®n de gas invernadero, por ejemplo, podr¨ªa disuadir de su utilizaci¨®n. ¡°Puede que estos enfoques sean ciertos, pero esta perspectiva no tiene en cuenta otro aspecto: lo que hay que hacer para que la gente acepte estas iniciativas¡±, agreg¨®.

El Nobel insisti¨® en que, para que se adopten estas medidas, es necesario que las personas entiendan que los recursos de agua son limitados y la necesidad de actuar con urgencia. ¡°Dentro de 80 a?os, los habitantes del futuro dir¨¢n: nuestros antepasados deber¨ªan haber tenido m¨¢s cuidado¡±, argument¨®.

Akerlof lament¨® que los estadounidenses a¨²n subestiman el problema del calentamiento global, como demuestra un reciente sondeo sobre las preocupaciones de los ciudadanos. ¡°Los glaciares de Groenlandia o las capas de hielo del Ant¨¢rtico parecen tan lejanos y el tiempo para su desaparici¨®n tan largo que muy pocas personas tienen en la cabeza una historia que les empuje a comprometerse con esto ahora mismo¡±, protest¨®.

¡°La necesidad de reducir las emisiones para frenar el calentamiento global es lo que yo llamo la primera verdad inc¨®moda¡±, agreg¨®. ¡°La segunda es que la gente cree que puede esperar para actuar y se necesitan pol¨ªticas que fomenten la creaci¨®n de historias adecuadas. Las historias son tan necesarias como las decisiones sobre suministro y precio. Y solo en ese momento dejaremos de ser manipulados¡±.

Gonzalo Delac¨¢mara, coordinador del departamento de Econom¨ªa del Agua del Instituto IMDEA Agua, aplic¨® las teor¨ªas del premio Nobel al ciclo urbano del agua. ¡°La mayor parte de las decisiones que tomamos se basan en incentivos, sin pensar si nos llevan a una actuaci¨®n correcta¡±, explic¨®. ¡°El sector del agua tambi¨¦n est¨¢ lleno de historias, pero en la mayor¨ªa de los casos son m¨ªticas: enfocamos mal los problemas, establecemos prioridades equivocadas y obtenemos resultados insostenibles e ineficaces¡±.

Dentro de 80 a?os, los habitantes del futuro dir¨¢n: nuestros antepasados deber¨ªan haber tenido m¨¢s cuidado George Akerlof

El experto sostiene que la mayor¨ªa de los desaf¨ªos del ciclo urbano en Espa?a ¡°son invisibles¡±. Pese a que el saneamiento y el abastecimiento de agua potable sean universales, existen cuestiones de otra naturaleza que pueden minar la calidad de servicio en este pa¨ªs. Una de las principales dificultades es el envejecimiento de las infraestructuras, junto a un dr¨¢stico desplome de las inversiones en mantenimiento durante la ¨²ltima d¨¦cada.

Delac¨¢mara invit¨® a desplazar el eje del debate de las ¡°discusiones maniqueas e irrelevantes¡± sobre si el operador tiene que ser p¨²blico o privado a los principios para la creaci¨®n de modelos incluyentes, que sepan conciliar intereses particulares y beneficios para la comunidad, a trav¨¦s de una manera equitativa y sostenible de gestionar el recurso.

Carlos Mario G¨®mez, director del departamento de Econom¨ªa de la Universidad de Alcal¨¢, coincidi¨® en que lo p¨²blico y lo privado tienen que ser actores complementarios y no sustitutivos, aunque subray¨® que ¡°no hay que privatizar un problema que debe ser solucionado por el gobierno¡±.

El acad¨¦mico y el ejecutivo senior del CAF (Banco de desarrollo de Am¨¦rica Latina) Gonzalo de Castro abordaron los retos para garantizar la financiaci¨®n para la seguridad h¨ªdrica de las ciudades. ¡°En la gesti¨®n del agua, tenemos intereses paleol¨ªticos, instituciones medievales y tecnolog¨ªa del siglo XXI¡±, dijo G¨®mez. ¡°Si queremos construir la seguridad h¨ªdrica, hay que crear incentivos para todos los sectores de la sociedad, para que todos colaboren en crear el bienestar colectivo¡±.