La biodiversidad cae por debajo de los niveles de seguridad a nivel mundial

La biodiversidad mundial ha ca¨ªdo en los ¨²ltimos a?os hasta niveles por debajo de los l¨ªmites de seguridad establecidos en 2009 por cient¨ªficos de todo el mundo. Es la conclusi¨®n de un estudio publicado este jueves en la revista cient¨ªfica Science. Esta p¨¦rdida puede influir en la sostenibilidad de las sociedades humanas y en el funcionamiento del ecosistema, como por ejemplo, en el ciclo de nutrientes, que es el reciclaje ecol¨®gico a trav¨¦s de la cadena alimentaria.

El l¨ªmite de seguridad est¨¢ fijado en la p¨¦rdida de un 10% de especies con respecto a las cifras previas al uso humano de la tierra. En ese caso se mantendr¨ªa un 90% de las especies propias de una determinada zona. El mapa elaborado por los investigadores para ilustrar la p¨¦rdida revela que la biodiversidad se sit¨²a entre el 85% y el 88%, de lo que se extrae que ha ca¨ªdo al menos un 12%.

Esta es la primera vez que se cuantifica con detalle el efecto de la p¨¦rdida de h¨¢bitat sobre la diversidad biol¨®gica a nivel mundial, seg¨²n el equipo de investigadores, dirigidos por Tim Newbold, genetista de la University College London (UCL). ¡°Sabemos que la p¨¦rdida de biodiversidad afecta a la funci¨®n del sistema, en cambio, c¨®mo afecta no est¨¢ tan claro¡±, explica Newbold. El cient¨ªfico asegura es que en muchas partes del mundo, la situaci¨®n est¨¢ llegando a un punto en que probablemente ser¨¢ necesaria la intervenci¨®n humana para mantener la funci¨®n de los ecosistemas.

La p¨¦rdida de la biodiversidad, seg¨²n estos cient¨ªficos, se debe fundamentalmente a los cambios en el uso del suelo y a las actividades propias de las sociedades humanas. Esta afirmaci¨®n se sustenta en que algunas zonas a las que los investigadores llaman puntos calientes, que son aquellas que han sufrido p¨¦rdida de h¨¢bitat pero siguen conservando una gran cantidad de especies que solo se encuentran en esa zona, est¨¢n en grave peligro por el alto deterioro de las condiciones del entorno. En cambio, otras zonas como la Amazonia, que no han sufrido tantos cambios por la intervenci¨®n humana como las grandes ciudades, tienen un margen mayor de conservaci¨®n.

¡°Los mayores cambios se han producido en los lugares donde vive la mayor¨ªa de la gente. Y esto podr¨ªa afectar al bienestar f¨ªsico y psicol¨®gico de la poblaci¨®n por la desaparici¨®n de recursos naturales¡±, se?ala Newbold. Las zonas m¨¢s afectadas por la p¨¦rdida de vida son las praderas, sabanas y bosques. Como soluci¨®n, el experto propone preservar las ¨¢reas ricas en vegetaci¨®n natural y restaurar las tierras utilizadas por humanos.

El estudio, realizado por investigadores de UCL, el Museo de Historia Natural de Londres y PNUMA-WCMC (Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente), ha analizado datos de cientos de cient¨ªficos de todo el mundo, 2,38 millones de registros de 39.123 especies en 18.659 lugares recogidos en la base de datos del proyecto llamado PREDICE.

Andy Purvis, del Museo de Historia Natural de Londres, quien tambi¨¦n ha participado en la investigaci¨®n, alerta del peligro de una recesi¨®n ecol¨®gica ya que las consecuencias podr¨ªan ser devastadoras para el futuro del desarrollo sostenible de la humanidad. ¡°Estamos jugando a la ruleta rusa ecol¨®gica¡±, concluye Purvis.